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    蘼蕪院很大，大部分屋子都上了鎖。

    只有那么一兩間原來做庫房的屋子，因為里頭的東西都搬得差不多，并且鎖頭也壞了，所以只是虛掛在上面。

    吃過飯后，薛姮照便和池素到那里去，尋了些竹篾紙張。

    還有舊年堆放在那里的風箏，風箏骨都變形了，外頭糊的紙也爛了，只把線軸拿了下來。

    “你沒事弄這些勞什骨子做什么？”池素一邊忍住嗆人的塵煙一邊問，“這東西能有什么用？”

    “我想做燈籠，”薛姮照用手帕捂住口鼻說，“不然夜里頭進出不方便。”

    又一眼看見那邊的竹根雕的筆筒里插著幾只筆，就拿了過來說：“反正總是閑著沒事，寫寫字，作作畫也是好的。”

    池素從來對這些文縐縐的東西不在行，不過想著既然薛姮照喜歡，就由她去吧。

    薛姮照又在附近翻出幾樣顏料，這些東西在不通文墨的人眼里真是不值一文。

    所以便是想從這里順點兒東西的人也瞧不上。

    回到耳房，池素去燒水，薛姮照就在那里裁紙。

    午后錢三春又打發人來，給她們一人送了件新棉衣。

    薛恒照大大方方坐在那里寫字，對送來的東西照收不誤。

    又說：“能不能跟上頭說一說，給我們個小砂鍋？有時候想要熱一熱粥和干糧，夜里常餓醒。”

    送東西的小太監連忙說：“這個容易不用跟上頭說，我回頭就給你們找來。

    如今夜太長，的確容易半夜餓醒。”

    其實錢三春也并沒有完全對她們放松戒心，叮囑來送東西的小太監，留心看一看這兩個人在做什么。

    小太監回去稟告了，說薛姮照在寫字，池素在喝茶。

    “薛姑娘還取了竹篾說要自己做個燈籠，這不妨事吧？”

    “有閑情逸致舞文弄墨了，”錢三春停下手里轉著的鐵核桃，哼的笑了一聲，“那就說明她心里不鬧別扭了，不過嘛，為了以防萬一，夜里還是要有人守在蘼蕪院的門外，防止她們跑出去。”

    白天值守的人多，她們根本出不了四司八局。

    要防就得防晚上。

    何況不光是這個時候，就是以前，蘼蕪院的外頭也終夜有人守著。

    這座看似寥落冷清的宮殿，實則備受矚目。

    天黑以后，薛姮照坐在火盆邊烤竹篾。
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