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    正說著從耳房里又走出一位年紀(jì)大的太監(jiān)，看樣子有五十歲上下。

    生著一張既圓潤(rùn)又平板的臉孔，但雙目卻十分有神。

    石點(diǎn)金連忙介紹道：“這位是我?guī)煾福阽姽乃救蝺L書……”

    他話還沒說完，就讓那老太監(jiān)給打斷了。

    “小金子，你怎么又啰嗦上了？”老太監(jiān)語氣里很有幾分告誡的意味，“早說了，我只是個(gè)打雜的老太監(jiān)。你們叫我佘公公就是。”

    最后一句話是對(duì)薛池二人說的。

    “佘公公、石公公，我們是來交班的，”池素說，“勞煩告訴我們?cè)谶@里都需要做些什么。”

    “也沒什么可做的，不過是掌燈之前把整個(gè)院子都瞧一遍，門都關(guān)好了。”石點(diǎn)金說，“除了你們住的這耳房里點(diǎn)燈用碳火之外，別處一概不許有火。”

    “這院子里除了你們二位，還有別的人在嗎？”池素又問。

    “不是還有你們二位嗎？”石點(diǎn)金一笑起來眼睛彎成了月牙兒。

    “那你們走后，就只剩我們兩個(gè)了？”池素有些無奈地眨了眨眼。

    “是啊，剩下就是在外頭巡夜的人了，一般是不進(jìn)這院子的。”石點(diǎn)金說，“不過你們兩個(gè)在一起也算是有伴兒了，有的時(shí)候他們只派一個(gè)人過來上夜。”

    這時(shí)佘公公又咳嗽了幾聲，打斷了他后面要說的話。

    薛恒照明白，之前那幾個(gè)瘋了的，死了的，必然都是一個(gè)人在上夜。

    看來錢三春對(duì)她們還算網(wǎng)開一面，當(dāng)然不是出于憐憫，而是給她們一條能回頭的路。

    這時(shí)已經(jīng)過午，石點(diǎn)金師徒倆收拾了隨身的東西便離開了。

    池素各處看了看，說：“來這里灑掃的人也偷奸取巧，院子打掃得干干凈凈，屋子里卻不收拾，瞧那旁邊的幾個(gè)屋子里，灰都落滿了。”

    薛姮照正把炭盆里的灰燼往外倒，池素?fù)屵^去說：“你這么西施似的，還是給我吧！”

    “你也病著呢！”薛姮照說，“我不喜歡被人照顧。”

    “你這人什么都好，就是不喜歡欠人情，也不喜歡和誰走得太近，這是為什么？”池素問，“其實(shí)這沒什么大不了，根本不必放在心上。”

    “你是想說我這人格外冷情吧？”薛姮照把灰倒掉，又重新加了碳進(jìn)去。

    碳火一開始微微弱弱，薛姮照拿了旁邊的蒲扇輕輕扇著，那猩紅的暗火便漸漸蔓延開了。
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