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    退吧……

    退吧？

    樹老的身形晃了晃,        直視著三狐的雙眼里沾染著悲愴。

    “退？”祂喃喃道，“能退到哪里去？”

    祂直直凝望著三狐。

    “那沒有根的、有腿腳的,        能退,        隨便退到哪里都可以，但那些有根的、沒有腿腳的呢？”祂問，“他們要怎么退？他們能怎么退？”

    樹老這樣問著,        身形也開始扭曲。

    從那人形的體態漸漸拉長、拉粗,        原本那收束整齊的發掙脫了發繩的束縛，舒展、擴張，原本那長腿的地方也可以分化,        裂解成一根根猙獰的樹根。

    舒展的樹冠遮蔽了天空,        那猙獰繁多的樹根卻是深深、深深地扎入土地里。

    “我們……能退到哪里？”

    不見人跡的山谷,        還是那高聳入云的山巔？

    “我們……能怎么退？”

    劈斷樹冠，還是斬去樹根？

    在樹老的樹蔭下，還有長長的、龐大的、深沉的暗影在一聲聲地催問著三狐。

    三狐不得不閉了閉眼睛。

    然而,        仍舊有一幕幕的記憶從那一眼流淌過來,        讓祂也不得不陷落。

    長在深山里初初開啟靈智的靈藥被人用紅繩圈住，只能枯守著日精與月華等待藥鏟鏟下的那一日；藏在山木陰影處的靈芝被人用藥刀割下，小心收在玉匣里，等待入爐的那一刻；支楞在山壁處艱難用樹根攀纏住泥土的靈樹被取去靈果,        只留下光禿禿的樹梢隨著暗影無聲哭泣……

    有腿腳的妖魅精魄能逃能退，沒有腿腳、扎根土地的樹、草、藤、蔓,        又要怎么退怎么逃？

    每一幕記憶里，都有一雙懵懂卻也悲戚的眼睛在叩問祂。

    三狐終于承受不住,        往后退了退。

    這一幕較量，是樹老勝了，但沒有人覺得歡欣。

    包括樹老,        也包括旁觀的一眾精魅魄怪。

    “……當年你們敗了就是敗了。”三狐艱難開口，“這也是結果。”

    沒有一個精魅魄怪開口說話。

    這一片界域里，只有三狐的聲音在回蕩。

    “如果當年敗的是炎黃人族，他們的后果也不會比今日的你們好多少。”祂停了一停，反問這些精魅魄怪，也像是在問著祂自己，“不是嗎？”

    旁的精魅魄怪將目光投向樹老。

    樹老的樹冠晃動又停滯，半餉后發出一聲悶悶的翁叫。

    “是。”

    縱然再是不甘，樹老也得承認。

    因為這是事實，這也是族群生存之爭的必然結果。

    三狐心神靜默一瞬。

    祂緩緩站定身體，同時，那漸漸睜開的眼睛也看定了樹老以及這一片地界中的各位精魅魄怪。

    “所以，縱然不能退，也仍舊得退，不是嗎？”祂說，“還是說，你們真的覺得這一次會是個千載難逢的機會，你們想要抓住它，顛覆彼此的地位？”

    樹老久久沒有應答。

    倒是側旁更隱蔽的一個角落，一匹幾乎獨占了半個山頭的巨狼頭頂，一只狽盯緊了三狐，問：“我們真的完全就沒有機會嗎？”

    三狐的目光轉了過來，深深看住了他。

    那只狽執拗地看著三狐：“人族能生，我們的精怪也代代層出不窮，只要天地靈機不滅不淡，我們精魅魄怪就不會斷絕。”

    “人族人多、心思多、內部資源有限，他們族群內部的廝殺雖然比我們的次數少，但他們的內爭是集群內爭。每一次內爭，波及的范圍都比我們這邊的大……”

    “認真清點下來，他們因為族群內部廝殺而死的族人也沒有比我們少多少。”

    “從這一點來看，他們并不比我們好。”

    “而且這次，炎黃人族內部的暗流更多、紛爭更亂，沒有多少人能夠把握住他們族群中的演變方向。對于我們來說……”

    那狽的聲音漸漸低落下去，但也正因為如此，才更平添了許多誘惑。

    “只要我們能夠把握住這次機會，未必不能夠讓那炎黃人族重創。”

    在狽之后，一個陰冷、尖細的聲音也跟著傳了過來。

    “炎黃人族內部的爭斗如何，其實還是其次。”

    三狐、樹老等一眾精魅魄怪順著這道聲音傳來的方向看過去，卻看見了一顆枯黑干瘦的柳樹。

    但不是這株枯柳在說話，真正說話的，是纏繞在柳樹樹根下的一條黑色長蛇。

    蛇精攀纏在樹根處，吐著長舌說話。

    “不知你們有沒有留意到一件事……”

    “什么？”狽精先于眾精魅魄怪面前發問道。

    那黑蛇就道：“炎黃族群的信仰。”

    包括三狐在內，一眾精魅魄怪盡數沒有了聲息。

    那黑蛇也不在意，他近乎自顧自地嘶嘶說話道：“遠古圖騰時代的諸位圖騰神在那炎黃人族族群內部影響力已經消退得差不多了。”

    黑蛇似乎是笑了笑。

    “而炎黃人族……”

    那吐舌聲陰冷，但似乎又莫名挑起一眾精魅魄怪心底蠢動的心念。

    “正在圖謀以他們人族內部自己的英杰，取代諸位圖騰尊神。”

    “他們要將他們人族的信仰，收回到他們人族的手里。”

    三狐尚且罷了，面上不見任何異色，但樹老、狽精等一眾見多識廣、始終關注著炎黃人族族群內部變化的精魅魄怪們卻是臉色變了變。

    尤其是在他們快速梳理過這些年匯總到他們這里的信息以后，他們的臉色更是陰沉。

    “好好好！他們炎黃人族這過河拆橋可真是夠干凈，也夠厲害的，果真是好得很！不愧是他們炎黃人族！”

    “他們可真是想得美。真不怕招惹了諸位圖騰尊神，惹得諸位圖騰尊神大怒，讓他們炎黃族群好看？！”

    “他們炎黃人族果真是欺人太甚！用得著諸位圖騰尊神的時候，又是祭祀又是祭品，樣樣不落、事事不失禮，可謂是畢恭畢敬，用不上諸位尊神的時候呢？簡直恨不能將諸位尊神打落塵埃！”

    “他們可真是厲害啊！借著諸位圖騰尊神的庇護壯大以后，就要想方設法將諸位圖騰尊神打落，給他們炎黃人族的人讓位置？好，好得很！”

    “他們炎黃人族寡薄至此，我們也不必跟他們客氣！”

    歡欣掩蓋在怒火之后，一眾精魅魄怪俱都群情激昂，就等著有哪個曾經被那炎黃人族供奉過的圖騰尊神登高一呼了。

    而這位被他們寄予厚望的圖騰尊神……

    三狐無視了那些從各處或隱蔽或明顯地落在祂身上的目光，祂只看定枯黑柳樹樹根處的那條黑蛇。

    “這就是你想說的全部了？”

    祂聲音淡淡，輕易就壓過了所有的激蕩，不論是憤怒，還是歡欣，盡都在此刻失卻了它本應有的感染力。

    所有的精魅魄怪都停住了聲音，在那隱隱約約間察覺到了什么很不妙的東西。

    “如果你，”三狐先是看了那黑蛇一眼，隨后目光往側旁轉落，一一看過那些精魅魄怪，“你們，所想要說的就是這個，那么你們就想得太多了。”

    “什么？”黑蛇還有些不甘心，他死死盯著三狐，“尊神，你什么意思？！”

    “什么意思？”三狐搖了搖頭，說道，“意思就是……炎黃人族自身信仰歸屬問題，是我等同炎黃人族共同商議的結果。”

    “……同炎黃人族，共同商議的……結果？”那狽精喃喃重復著，心中感覺到了什么。

    三狐面色不動：“不錯。”

    祂是在回答那狽精，也是在回答這片地界里的所有精魅魄怪。

    “可是……為什么？！”樹老反應過來，也問，“尊神，為什么？！”

    三狐閉了閉眼睛，待祂再睜開眼睛來時，所有的精魅魄怪都仿佛看到了流轉的時光。

    不，更準確地說，不是流轉的時光，而是浸落在時光之中的各位圖騰尊神。
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