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    盧旭到底忍不住，回擊道：“她已與我成婚，為何不能安分守己？我讓她做了盧氏二夫人，這是怎樣的尊榮，她不對我感恩戴德，還要花枝招展拋頭露面，是她自己不安分，是她不聽話，我打她又如何？”

    盧旭呼吸急促起來，“她留著密州的仆從，留著密州帶來的舊物，還常往密州送禮，她敢說自己問心無愧？她甚至還想和離，她怎可能逃出我的手掌心？但她……但她竟然縊死了自己，我真恨不得……”

    “陛下！”盧炴打斷盧旭之言，跪伏在地，痛聲道：“陛下恕罪，都是罪臣未曾教導好這個孽障，如今金吾衛罪證齊全，他亦認了罪，陛下和太后娘娘要如何發落他都好，只請陛下對盧氏網開一面——”

    盧旭怎不懂盧炴之意，他一臉譏諷地看向盧炴，“大哥害怕了？自從大哥出生起，父親便打定主意將國公府交到大哥手中，他九泉之下一定沒想到，國公府在大哥手中竟變成了這幅樣子……”

    盧炴亦恨得咬牙，“你住嘴！我真不知怎會有你這樣畜生不如的兄弟！”

    盧炴又朝貞元帝懇求，“陛下——”

    “大哥以為自己就很干凈嗎？金文延一家四口就算了，元斌當初不也是死在大哥授意之下嗎？大哥要他們的性命毫不含糊，怎能讓陛下開恩？”

    到了這般關頭，盧炴急著給盧旭定罪，盧旭則開始揭盧炴之惡，眾人聽得瞠目結舌，而二人所犯之罪，簡直比話本中兄弟鬩墻的好戲更為荒誕可怖，謝星闌與秦纓本就懷疑盧元斌之死很是古怪，一聽此言，頓又看到了希望。

    謝星闌喝問道：“你可有證據？”

    盧旭哼笑一聲，“當時盧文濤已經守在我身邊，這些事，都是盧文強去做的，你們要證據，怎不問他？”

    盧文強跪在最后，早已嚇得癱軟在地，此刻道：“小人招……當年是國公爺吩咐小人做手腳的，說盧元斌跟著二老爺多年，并非他麾下親信，他無論如何信不過，于是在盧元斌回鄉的馬車上做了手腳，使得那馬車只能上行不可下行，后行在半途，果真跌下了山崖……”

    謝星闌語聲凌然：“盧炴，你手上人命不比盧旭少，你還有何臉面向陛下求情？”

    “陛下——”盧炴哭喊著叩首，“陛下，罪臣知錯，只要陛下開恩，如論如何懲罰罪臣都好，但盧氏的爵位是盧氏先祖拿血汗換來，求陛下手下留情——”

    貞元帝目光暗沉地看著盧炴，盯了他片刻后，語氣莫測道：“你盧氏先祖隨太/祖立朝有功，但他給你的世襲尊榮，便是令你去謀害無辜百姓？”

    盧炴哭訴道：“陛下，微臣不敢草菅人命，但……但此番死的五人，一個是國公府家奴，他助紂為虐，幫著盧旭害人，本就該死，還有四人，卻都是貧賤之身，罪臣有罪，但盧氏其他人無罪，罪臣別無所求，只望陛下念在……”

    “貧賤之身？”貞元帝打斷了盧炴所言，“他們是大周的尋常百姓，那家主雖染了賭習，卻并未做傷天害理之事，無端被你要挾逼迫，后來你還不守道義殺了他們一家三口，你如此妄自尊大，毫無善念，你要朕如何念你先祖之功？”

    盧炴趴在地上的背脊微僵，不敢置信地抬起身子來，“陛下……”

    貞元帝冷冷開口，“自豐州之亂后，天下承平日久，朝中肱骨無不齊心輔國，但你堂堂盧國公，竟能為盧氏尊榮殘殺百姓，黨豺為虐，今日你能為一己之私如此，來日，你便能為一己之私敗壞朝綱，殘害忠良，你這樣的亂臣，又與賤民何異？！”

    盧炴面露駭色，貞元帝不耐煩地站起身來，“朕來此之前，的確想對你網開一面，但朕未想到，此案內情如此驚世駭俗，你們兄弟二人罪大惡極，難以寬恕，金吾衛和刑部該如何查辦便如何查辦，絕不可輕饒！”

    貞元帝道出此言便朝外走，盧炴聽得肝膽俱裂，駭然往門口撲去，“陛下——請陛下開恩——”

    他還未摸到門檻，翊衛便將其制住拖了回來，貞元帝在黃萬福等人的護送下離開正堂，其他人連忙抱拳禮送。

    盧炴被壓在地上，那張極擅虛與委蛇的臉沾滿了塵泥，見貞元帝遠去，盧炴又奮力去看太后，“太后娘娘，請太后娘娘開恩……”

    鄭太后拂了拂袖口，淡聲道：“皇帝既有此言，哀家便是想保盧氏也不敢違逆，事已至此，哀家回宮后會好生交代你夫人善后事宜，你早些認罪，也好免受皮肉之苦。”

    此言落定，侍立在旁的蘇延慶聞弦音知雅意，立刻將拂塵一揮，“太后娘娘起駕回宮——”

    太后緩緩起身，秦纓上前相扶，在盧炴的悲哭哀求聲中，秦纓扶著太后走出了堂門，待太后上轎輦之時，她又遠遠看了一眼謝星闌，恰巧謝星闌也在看她，二人四目相對，眼底皆閃過打了一場勝仗般的振奮。

    回了壽康宮，楊氏正苦苦等候，見到太后，楊氏立刻迎了上來，太后卻擺了擺手，蘇延慶笑著攔住楊氏，“夫人，太后娘娘疲憊，您還是莫要擾她休憩。”

    鄭太后扶著秦纓的手進了暖閣，沒多時，只聽外頭傳來楊氏的悲哭之聲，但很快，那哭聲漸行漸遠，天穹仍是一片陰沉，秋風徐徐吹過，徹底將哭聲掩了住。

    秦纓正將引枕墊在太后身后，太后靠的舒坦了，看向窗外道：“這天色沉了半日，卻始終未落下雨來，大抵是盧氏罪有應得，老天爺懶得為他們落雨。”

    秦纓牽唇道：“也幸得有您和陛下坐鎮，您與陛下明斷是非，未曾顧念盧氏先祖之功。”

    太后也彎了彎唇，“那盧炴一口一個賤民，卻不知皇帝最不喜世家擁功自重，更何況盧氏這幾代未出英才，祖宗的功勞也耗得差不多了。”

    貞元帝并非太后所出，當年扶貞元帝為儲，多是太后的權宜之計，如今貞元帝登基多年，早就脫離了太后掌控，這二人之間暗藏機鋒，秦纓不敢胡亂接話，只是忍不住問道：“盧氏犯下這等罪過，若他們真有何功勞，便可饒恕嗎？”

    太后這時脈脈看向秦纓，“你是個是非分明的好孩子，但這天下并非只有是非公斷，若牽涉朝堂，那便又是一番道理了——”

    見秦纓眸色微暗，太后又道：“不過你能替平民百姓伸冤，總是好事，這案子往下查將再無阻礙，你也能放心了，過兩日便是中秋節，到時候與你父親一同入宮來，給哀家講講還查到了什么。”

    雖已找到了關鍵人證物證，但要定案，還有諸多細節要補全，秦纓聞言立刻應是，又忽然想到，康素琴是在貞元十年的八月十六遇害，中秋后那日，正是她的忌日。

    見她若有所思，太后拍拍她手背，“行了，哀家也乏了，你不必在此作陪，這會兒只怕還在審，哀家看你心事重重，不若去看看還有何查問的。”

    秦纓欣然應下，她行禮告退，待離開永壽宮，直奔禁軍衙門而去，到了跟前，果然看到堂中眾人皆在。

    謝星闌正審盧旭，盧旭交代著行兇過程，眉眼間毫無愧色，一旁盧炴已是哀莫大于心死，如同傀儡般跪坐在地。

    見秦纓來此，謝星闌并未停下，盧旭看了秦纓一眼，繼續道：“我也不知她們怎就碰上了，我根本控制不住，后來我被關了半年，也再未遇到與她那般相似之人，漸漸便也淡了念頭，直到……直到那郡王府的小姐入府看月凝。”

    “她獨自一人從后院出來，正好被我撞見，她那模樣，與當年的清芷何其相似？而我更未想到，第二日她還送上門來，我一聽她打探的，便知道她目的為何，我忍了又忍，終究郁憤難平，后來她去了枕瓊齋，簡直是自尋死路……”

    謝星闌喝問道：“你知道她的身份，你就不怕暴露行跡？”

    盧旭這時瞟了一眼盧炴，“當年那般大的案子都能被壓下，我又有何懼？只是我未想到，那郡王府的小姐看起來纖瘦，卻是個會武之人……”

    盧旭說此言時，雖然知道整個盧氏都大勢已去，可他眉眼間仍有兩分難以自持的倨傲，秦纓站在一旁，想到太后適才所言，再無打了勝仗的欣愉，盧旭并非高明罪犯，盧炴行事也并非滴水不漏，這個案子之所以錯判十年之久，無外乎是因“權勢”二字，這一次她與謝星闌能使冤情昭雪，下一次呢？下下一次呢？
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