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    李芳蕤應是，也不敢多說，眾人聽見這話，有質疑舊案過了十年，秦纓與衙門難已查到真兇的，亦有人道秦纓既會探案，那這件案子才是她的試金石，李芳蕤靜靜地聽著大家的議論，愈發堅定了要去盧國公府走一趟的心思。

    待雅集結束已經是酉時前后，既要去盧國公府做客，李芳蕤母女二人的馬車便跟在楊氏之后一同往盧國公府而去。

    楊氏早吩咐人回府準備，等一行人到了國公府時，侍婢嬤嬤皆候在門口相迎，等進了國公府，柳氏少不得對府中景致一番夸贊，楊氏笑著請二人入前院落座，又命人將盧瓚請來，盧瓚早知她們將至，乖乖出來拜見柳氏。

    柳氏又夸了盧瓚幾句，忽然皺眉道：“園子里鳥叫聲不少，可是專門令將人飼養了？”

    楊氏面色微淡，“不是我們，是他二叔喜歡。”

    柳氏對國公府之事早有耳聞，也不再多問，楊氏自也不愿多說，又見李芳蕤目光往后院看，便吩咐道：“瓚兒，芳蕤是來探望凝兒的，你帶她去見凝兒吧。”

    盧瓚領命，李芳蕤便起身跟著盧瓚往后宅

    行去，沿著廊道一路往北，沒多時，李芳蕤也走到了那鳥鳴啾啾的院子外，她忍不住道：“這里面便是你二叔養鳥兒的地方？”

    盧瓚應是，又問：“你怎會來探望凝兒？”

    李芳蕤一本正經道：“昨日是看著她暈倒的，情況十分危急，今日在公主府碰見了國公夫人，便想著來瞧瞧她。”

    盧瓚沒當回事，李芳蕤邊走邊打量國公府的亭臺樓閣，又問道：“盧姑娘的病是怎么來的？我聽聞她母親也是病亡的，莫非她們母女的病是一樣的？”

    盧瓚搖頭，“不是，凝兒是胎里帶來的弱疾，四歲之前還不明顯，四歲之時卻忽然嚴重了，她母親是因癆病而亡——”

    李芳蕤兀自點頭，不多時便到了盧月凝的院子。

    見李芳蕤來探病，盧月凝主仆皆是意外，她仍面無血色地靠在榻上，比起前幾日，開著的西窗前多了一只鳥籠，籠子里關著一只羽毛黛青的翠鳥，鳥雀聲悅耳，藥味彌漫的屋子里都多了幾分生氣，然而盧月凝卻看也不看那鳥籠，只有氣無力地與李芳蕤寒暄。

    剛說了沒幾句話，盧月凝面上忽露躁郁，低喝道：“將鳥兒拿出去，吵死了。”

    翠鳥叫聲清越，李芳蕤并未覺得刺耳，但想著盧月凝在病中，或許需要安靜，看著云竹將鳥籠拿走，李芳蕤道：“可是你父親送來的？”

    盧月凝面色微微一僵，扯了扯唇道：“你知道了？”

    李芳蕤道：“二老爺養鳥怡性，剛才路過那院子之時，我聽見里頭好些叫聲。”

    她二人說著話，云竹回來時面色有些作難地看向盧瓚，“世子，百鳥閣那邊來了人，說有些事要您幫忙，請您出去一趟……”

    盧瓚蹙眉起身，很快走出了內室，李芳蕤本未留意他，可很快外面傳來了盧瓚不快的說話聲。

    “一只鸚鵡而已，也值得費這樣大的干戈？”

    盧瓚很不情愿，接著又有小廝低低的哀求聲，幾瞬之后，盧瓚快步入了內室，對李芳蕤抱歉道：“你先在此和凝兒說話，我去去就來。”

    李芳蕤應下，“你忙你的，我認得路。”

    盧瓚轉身而去，李芳蕤和盧月凝便面面相覷起來，李芳蕤想自己探一探盧月凝母親的病況，可看盧月凝病容慘淡，她也不好直言相問，幾番沒話找話之后，李芳蕤終于忍不住這尷尬場面，“你好好養病，我母親還在等我，我改日再來看你。”

    她提出告辭走為上計，云竹要送，又被她婉言謝絕，她自小習武，又跟著宣平郡王在軍中待過兩年，辨方識路之能極強，她沿原路返回，分毫都未踏錯。

    時近仲秋，國公府內的花圃園景卻還蔥蘢，她走在無人的廊道之上，暗自琢磨怎樣才能既能問到當年的情形，又不至于打草驚蛇壞了秦纓大局，正想的出神，卻忽然聽見左后方的楓樹林之中傳來一陣異樣響動。

    李芳蕤眉頭微皺，迅速轉身往林中看去，她目光敏銳，卻只見昏黃的天光下，芳樹獨幽，枝影靜謐，半個人影兒都無，她正覺有些古怪，卻忽然聽見一陣撲簌簌之聲，卻是一只通身赤羽的紅雀從一處樹冠上振翅飛了起來。

    那紅雀一看便是家養，像認得路般飛進了高高的院墻，李芳蕤搖了搖頭，心道膽大如她，竟會被一只鳥雀驚著，她回身，快步往前院而去。

    同一時刻的臨川侯府中，秦纓正焦急的等消息，只等到一輪清月高懸中天，沈珞才帶了個中年男子進了侯府大門。

    見到秦纓，沈珞稟告道：“縣主，這是鼎盛牙行的老板，他果然還記得十年之前幫國公府發賣奴仆的事。”

    沈珞看向中年男子，男人對著秦纓行了一禮，而后恭敬道：

    “小人名叫陳懷德，大概在十多年前，幫著國公府采買過好幾批侍從，也幫著發賣過幾批。”

    秦纓擰眉，“何來幾批？你還記得發賣的都是何人嗎？”

    陳懷德道：“小人不知內情，不過被發賣的小廝和侍從，大部分都是密州人，他們還請求小人將他們賣去密州，可密州在嶺南，路途遙遠，更何況國公府的管事，專門吩咐過將這些人送往何處。”

    秦纓凝眸：“何處？”

    陳懷德面上生出幾分心虛來，“是國公府極有臉面的管事來吩咐的，因此小人們不敢不遵，說是……送往西北苦寒之地。”


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