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    袁守誠看看秦纓,        再看看謝星闌，仿佛在衡量她二人之用心,        片刻之后,        他緊抿的唇角微動，“當年官府衙門查這案子之時，曾說被抓住的兇手金文延,        是以拉玉蘋去接私活兒為由將她騙走——”

    又一次回憶舊事，袁守誠語聲有些艱澀,        “但據我所知，玉蘋所在的長福綢緞莊，是不許自家繡娘去接私活兒的，長福綢緞莊是玉蘋母親早年待過的地方，玉蘋能進去當差,        全是她母親一個舊友幫忙，玉蘋十分珍視這差事,        絕不敢違背綢緞莊的規矩。”

    “當日案發時已經很晚了，玉蘋膽子也小，怎會跟著一個陌生的成年男人走？我回來時已經定案，但當年案子鬧得極大，便是尋常百姓也知道幾分案情，我打探之后便覺得不對,        總覺得是衙門被金文延騙了，后來,        我專門去調查了兇手金文延。”

    袁守誠深吸口氣,        “當年遇害的三位死者個個都死的十分慘烈,        因此坊間將金文延傳的兇神惡煞,        毫無人性,        但當我去金家查探之時，卻發覺官府流傳出來的全都是錯的。”

    秦纓和謝星闌面色嚴肅，亦聽得十分專注，袁守誠愈發放松了心神，接著道：“金文延的確父母早亡，與親朋故舊也斷了來往，他也常去賭坊賭錢，為此欠了不少賭債，他的妻兒也的確離開了京城，但這一切，不是因金文延好賭而起，而是因他女兒生了重病。”

    “他女兒自出生起便患有心疾，自小便要拿貴重藥材養著，為此，他常向周圍的親戚朋友借錢，因女兒久病不愈，借的錢難以還上，親戚們也不是富貴人家，自然漸漸便與他們疏遠了，金文延沒讀過書，整日做雜工維持生計，那年正月里，他女兒的病忽然加重，沒辦法，他忽然生了去賭坊以小博大的心思——”

    袁守誠唏噓道：“大抵他開頭贏了點小錢，便以為能憑此道給女兒治病，可沒想到不過兩月，他不僅沒賺回來錢，還倒欠了賭坊，他為了躲債丟了差事，見賭坊的人找上門去，便讓妻兒出城躲避，他自己留在京中另想法子。”

    袁守誠看著謝星闌和秦纓道：“金文延是蠢笨了些，但他本性并非罪大惡極之人，這樣一個人，怎么會忽然狂性大發去奸殺良家女子呢？”

    謝星闌狹眸問道：“這些你是從何處查到的？”

    袁守誠道：“我找到了他一個表嬸，是他表嬸說的，他前幾年借錢借得狠，這些親戚知道他為何借錢，也十分同情，可因他沒辦法還錢，心底多少也有些怨氣，因此她不可能幫著金文延說話，而官府調查時，查問的都是那些賭坊之人。”

    “賭坊的人只看到金文延日日賭錢，還為了贏錢向賭坊借了不少賭資，自然以為他是嗜賭成性才釀成這般局面，而那典賣女兒的話，也是賭坊之口，他們追債之時，說若他不還錢，便要用他的妻女抵債，這話傳到了外面，便成了金文延人面獸心，為了賭錢要賣女兒。”

    袁守誠苦嘆一聲，“我本來只是了解玉蘋為人，覺得金文延證詞有假，想弄清楚真相，可后來查到了這些，便越發覺得一切都是假的，金文延疼愛妻兒女兒，有她們等著他，他怎敢去做這等傷天害理之事？他被抓住現形，之后認罪利落，就算再沒念過書，卻也知道殺了三人，怎樣都是死罪難逃的，他的妻子女兒無依無靠，他怎敢死？”

    袁守誠語聲森然，“唯一的解釋，便是他不得不如此，那誰能逼迫他認罪呢？那便只有兩種可能，兇手要么是位高權重之人，要么是真正窮兇惡極之人。”

    “案發之后，真兇急于找人替罪，于是選到了金文延這個賭鬼身上，一般的賭鬼或許真是亡命之徒，無法威脅，但金文延雖誤入賭途，卻頗有情義，要么是為了他女兒的病，要么是有人拿他妻兒女兒的性命要挾，他這才做了替罪羔羊。”

    說至此，袁守誠忽然一聲冷笑，“而我后來所見，似乎證明了我的猜測，我當年去找康大人，想著他是為官之人，必定明辨是非，在衙門里也多有人脈，可沒想到他不相信我，康家也沒有我想的那般勢大，我沒別的門路，亦不敢打草驚蛇，只好先將玉蘋的母親接走安置好，又回軍中服役，一年之后我找到機會，求上司給了我一份舉薦信。”

    “我帶著舉薦信回了京城，進了京畿衙門當差，和查案子的幾個衙差混熟之后，發現他們當初查案也發現了不少疑點，但這疑點被金文延輕而易舉搪塞過去，而做為主官的郭捕頭也不曾深究，我心底疑竇更甚。”

    “后來一次偶然的機會，我拿到了當年舊案的卷宗，本想細細查看一番，卻不想被郭捕頭發現，當時他并未說什么，只說舊案的卷宗不是每個人都能看得，令我以后小心些，當時我還松了口氣，心道郭捕頭并非心中有鬼，可我萬萬沒想到，僅僅一月之后，我便被他設計，發配去義莊做看守——”

    袁守誠看著謝星闌，“他當著許多人令我去送卷宗，可等到了第二日，卻說我送去的卷宗少了一份，又發動所有人去搜尋，結果那卷宗不翼而飛了一般，我無法辯解，便被他定了失職之罪，除了我自己，其他人只怕都以為是我當差不力。”

    “我思前想后，并無別處得罪他，唯一的可能，便是那看舊案卷宗之事令他心生警惕，這個郭仲耘并非京城人士，也不是什么勛貴世家，他沒有能力威脅金文延，那便只能是有比他厲害很多的人，既能令金文延頂罪，又能有郭仲耘在衙門里遮掩破綻。”

    秦纓聽到此處，忍不住道：“之后你再也未找到機會？”

    袁守誠沉聲道：“郭仲耘后來受傷請辭，離開了京城，他走后，趙鐮接替了捕頭之位，這趙鐮心術不正，在郭仲耘當捕頭之時，便是郭仲耘跟前最忠心的狗，不知道郭仲耘走之前對他交代了什么，他對我也十分提防，我只能在義莊做個守尸人，我也曾想離開，可我已是熟臉，再混進其他衙門已不可能，便只能在義莊茍且偷安。”

    說至此，他看向秦纓，“在衙門待了兩年，又在義莊待了六年之久，不管是京畿衙門還是刑部，我也見過不少大官，他們查達官貴人的案子還可算上心，可對平民百姓的冤屈，卻是走馬觀花敷衍了事，直到我那日看到縣主到了義莊，雖然看不見后堂，但我知道是縣主教的岳仵作，而竇少卿家雖是巨富，門第卻并不高，我當時心底便生了一絲希望。”

    謝星闌道：“你在衙門當過差事，那你應該知道大周律法之中有毀尸罪一條，人不是你殺的，但尸體卻是你毀壞的，你就不怕坐牢？”

    袁守誠道：“我自然知道，有私自毀壞尸體者，要以斗殺罪減二等處罰，至少判徒刑兩年，我已經等了十年，若真能查清玉蘋身死的真相，只是坐兩年牢算什么？”

    秦纓便道：“那范玉蘋的母親呢？”

    提起苗慧蘭，袁守誠眉眼間染上兩分愁色，他看向秦纓，“我已料到很快要被你們發現，因此我已將她送走，縣主推測的不錯，當年是我接走了她照料，但也沒有縣主想的那樣好，她如今是時好時壞，好的時候如正常人一樣，不好的時候，還是口口聲聲念著玉蘋，哭鬧打人都是常有的，不過我已做好了安排，兩三年的時間，她應等得住。”

    微微一頓，他目光微凝道：“我的初衷，并不想害任何人，也無意損毀那位姑娘的遺體，但我怕再等下去，我這一輩子都沒機會了，我坐牢沒什么，但我想問問，謝大人和縣主可能查清當年舊案？如今已知道郡王府小姐并未被謀害，官府可還會一樣查下去嗎？”
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