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    前世他選擇做貞元帝身邊最利的刀，并扶植貞元帝最看重的二皇子李琨，但最后發現，在貞元帝眼中，他連刀都不如，至多是比韓歧那等人更尖牙利爪的狗。

    謝星闌道：“謝氏惡名昭著，哪一派都算不上。”

    秦纓欲言又止，想了想才委婉道：“哪派都算不上便不會被無故牽累，別人斗別人的，你在爭權奪利之外，明哲保身豈不正好？”

    謝星闌牽唇，心道秦纓看的還是太過簡單，京城權力傾軋，弱肉強食，根本沒有明哲保身的說法，不爭是不可能的，但爭下去……

    謝星闌唇角弧度一滯，胸口有絲夢魘般的隱痛蔓延，他握著腰刀的指節收緊，隨口道：“我已半年未辦陛下吩咐的差事，不僅是明哲保身，簡直是茍且偷安了。”

    秦纓無奈道：“難道只有陛下的差事是差事？別的便不算？右金吾掌緝捕巡衛，可此番差點釀成冤案，雖是我提醒了謝欽使，可謝欽使將此案查辦清楚，也是為百姓辦了件漂亮差事，陛下若是明君，也不會是非黑白不分。”

    “慎言。”謝星闌面容微緊，下意識往四周看了看，待見都是自己人方才放下心來，他無奈看向秦纓，“陛下是明君，卻也管不了所有朝臣的死活，若只是查辦坊間之案，朝野間的爭權奪利的確與我無關，但我并非是你這般毫無私心之人。”

    謝星闌這話說的坦蕩，秦纓簡直有些佩服，世人都喜歡將仁義道德掛在嘴上，謝星闌卻將謝氏惡名背的結結實實，她心知一個人的心志極難改變，如今二人能說上這些話已是難得，她根本沒有立場去規勸他如何處世。

    說話間已經到了葛明洲所在的臨風館，這是一處單獨小院，三間上房并著左右廂房，精致秀雅，給葛明洲一人進學幽居是再合適不過。

    謝星闌帶著翊衛走進去，葛明洲一臉坦然地站在正堂，無論搜去何處，他都挺著背脊一動不動，甚至眼睛都不多眨一下，秦纓在旁看著，心底的感覺越來越不好。

    她見多了嫌犯，但凡道行淺的，片刻便能看出兩分端倪，而葛明洲一臉大義凜然模樣，又有一副文人風骨受到折辱的不屈之感，就差把“氣節”二字寫在臉上，秦纓在他房中來回查看了一番，目之所及并無古怪，更側證了自己的直覺。

    等翊衛搜完了，葛明洲道：“我心中無愧，隨便你們如何看管搜查，在案子查清之前，我一步也不會離開此地，你們放心便是。”

    謝星闌的臉色也不好看，作案時間只提供了懷疑指向，并沒有任何證據證明葛明洲殺人，他的動機也不足，離開之后，謝星闌吩咐翊衛留在此看著葛明洲。

    此時最后一抹夕陽墜入地平線下，漫天的晚霞似火一般鋪滿天際，秦纓邊往前院走邊道：“一定還有什么我們未曾發現，得繼續找證據才可。”

    謝星闌應是，“去玉香樓的人未回，竇文珈也尚未歸府，我再命人去查一查幾房人在外的生意與人情來往，看看還有沒有別的內情，時辰不早，你不必在此干等，早些回府吧。”

    這幾日日日晚歸，秦纓也不想令秦璋擔憂，便點頭應下，剛往府門方向走了兩步，迎面卻碰上一襲武袍加身的竇曄歸府，竇曄今日與裴氏的兩位公子去城外行獵，此刻方才歸來，他人生的英武，此刻跑馬歸來，面龐微紅，額沁薄汗，目光卻尤其清亮，整個人顯得神采奕奕。

    “謝大人，縣主——”

    他拱手行禮，謝星闌打量他片刻道：“是陪著裴朔和裴熙去的？”

    竇曄應是，“府中出了這樣的事，本不該出城玩鬧，但這約是大半月前定得，實在不好對他們食言。”

    竇氏的生意多靠大官貴族們賞臉，竇曄顯然清楚自己的地位，言辭也十分謙和，謝星闌未做為難，令他自去，又將秦纓送上了馬車。

    見他又令謝堅相送，秦纓實在忍不住，“你怎還要謝堅跟著我？”

    謝星闌不知如何解釋，只道：“你來協我查案，若你出了任何意外，對臨川侯，對太后對陛下，我都無法交代。”

    秦纓本覺得不至于如此，但她忽然想到，原劇情中的她正是死于一場“意外”，而今故事雖生了改變，但萬一呢，謝堅跟著雖有些古怪，但如果真出了亂子，謝堅能救她一命，她干脆承了這情，“還是謝欽使考慮的周到，那便多謝了。”

    馬車轔轔而動之時，秦纓忽而想到謝堅這數日來的跟從，從“監視”到護送，似乎謝星闌一開始的用意便是好的，她心底生出一絲怪異，但想到自己的縣主身份，又覺得謝星闌如此行事也算有理可循。

    回到侯府已經是夜色初臨，秦璋正等她用膳，聽聞查案進展不大，秦璋唏噓道：“竇氏也是大族，這么一場亂子鬧下來，必定要元氣大傷了，他們五房，我只知道竇少卿疼愛二孫子，三房和五房也算與眾不同。”

    秦璋做了大半輩子的富貴閑人，雖并無實權，可多年來交朋結友，不論朝堂還是京城官門貴族，他都所知頗多，“他那二孫很是聰明，小小年紀就拜在前任吏部尚書蘇懷章門下，去歲中舉也說明他的確厲害。”

    “他們三房是唯一的庶出，見自己不得竇少卿喜愛，便早早做自己的生意，竇氏的產業都是茶葉與絲綢，他們卻做起了不大相干的酒樓，還不到十年，便小有名望，東市的豐樂樓便是他們的，聽說如今還是少東家當家，頗為厲害——”

    “至于五房那位，我還認得，他在白云觀修行十多年了，比我略小幾歲，是個特立獨行之人，不娶妻不生子，一心清修入道，我看著便覺慚愧，我可沒那份兒心志。”

    秦纓遲疑道：“一心清修入道，應當沒有壞心吧？”

    秦璋輕嘶一聲，“這說不好，青羊觀不是就出過臟污事嗎？女兒你心思還是太過簡單，人心難測，只看表面不成。”

    秦纓忙連聲應是，如今雖說竇氏的案子，但秦纓還記掛著尚未定案的傅靈幾個，她道出情狀，秦璋道：“的確，那兩個婢女發配兩千五百里，死者身份也不低，判也會判去西邊北邊最為苦寒之地，眼下已入秋，等到定案后，深秋出發離京，路上只怕活不出今冬。”

    秦纓遲疑道：“若是女兒出面，可能讓她們判去南邊？”

    秦璋失笑，“這等事父親找人去交代一聲便可，哪里用得著你去說？”

    這世道階層分明，身份低賤者，連罪責也要更重一等，秦纓甚至能想到，押送她們離京的路上，官差仆役也不會對她們有絲毫憐惜，屆時凜冬苦寒，兩個弱女子哪能活得下去？秦纓無力改變世道與律法，只能用這等力所能及的法子救一救那兩個婢女的性命。
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