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    葛明芙被叫來似錦堂之時，便見如意紅著眼眶跪在地上，一見她便道：“小姐，奴婢對不住您，奴婢全都說了……”

    葛明芙身形一僵，謝星闌銳利的目光已經落在她身上，“十二那日申時時分，你曾一個人帶著糕點去過含光閣，你去做什么了？”

    葛明芙面皮陡然漲紅，“我、我知道二哥做學問辛苦，去給二哥送吃的。”

    謝星闌道：“他有府中人照看，怎用你去送吃的？你去的時候與他說了什么？他可吃你的糕點了？”

    屋內人不少，葛明芙面紅欲滴，“我根本沒有見到二哥，我去的時候，二哥的食盒還放在外面，食盒里面的飯菜沒動，門也從里面閂上了，我敲門沒有人應聲，便覺得是二哥在專心進學不愿意見我，我便離開了。”

    葛明芙雖未明說，但一看便知她是為了示好而去，竇煜得竇啟光看重，又天資聰穎，早晚是能入仕為官的，而他年至雙十還未娶妻，對葛明芙而言是最好的選擇，再加上他們兄妹二人在竇府住了一年半，生出情誼也并不奇怪。

    秦纓在旁看得分明，也不想令葛明芙太過難堪，便道：“當時屋內無聲？飯菜也未動？”

    葛明芙應是，“二哥有時候做學問忘了時辰也是有的，不過……我在外敲門半晌，他一聲也未應，當時我還十分傷心，我帶去的是自己做的的秋梨膏，是專門為他準備的，后來我只好帶著食盒悄悄返回了自己的院子。”

    她又面露慚色道：“因……因老太爺不許我去含光閣，所以今早來問供之時，我沒提起去含光閣之事。”

    秦纓去看謝星闌，謝星闌顯然也意識到了不對，“知書在午時送午膳之時，還看到竇煜在窗欞處，你去的時候未曾看見他的人影？”

    葛明芙搖頭，“東窗外是一片花圃，我離開之時往窗欞上看，并沒看到二哥的身影，想著他或許在后面的藏書閣中。”

    秦纓又問：“你適才與竇楠在后面便是說此事？”

    葛明芙這才明白自己是如何露餡的，她哽咽道：“不錯，我有些害怕，不知道該不該說，可我沒有害二哥，便覺得不說也是好的，楠兒也如此安撫我。”

    秦纓見她主仆二人皆是一臉畏色，也明白她們寄人籬下頗不容易，便令二人回去不做為難，她們一走，秦纓道：“葛明芙去的時候，竇煜很可能已經死了，兇手要么是離開之前用法子將門從內閂上，要么，便是她去的時候兇手還在里面，他死亡日久，又被焚尸，具體的死亡時辰很難斷定，如今卻可以縮短在午時過半到申時之間了。”

    謝星闌頷首，“這一個半時辰之間兇手去含光閣將竇煜毒死。”但他又蹙眉，“而后又在傍晚時分回去放火？”

    “焚尸多半是毀尸滅跡，他人既然去過含光閣，總容易留下痕跡，腳印、毒死竇煜的食物，甚至是氣味兒，一場大火能毀掉一切蹤跡，只不過……”

    秦纓也蹙眉，“只不過如此一來，他兩次返回現場，也增加了暴露的風險。”

    馮蕭在旁聽了半晌，發覺秦纓頗不簡單，這時他也道：“他多半是怕輕易查到自己身上，于是一把火燒干凈了事，若非縣主，我們只怕沒法子斷定是下毒而死，那在官府看來，失火便是意外，這案子便會不了了之。”

    如此解釋也頗為合理，謝星闌便道：“重新問供，將十二那天晚上沒有人證的都叫來此處——”

    馮蕭和謝詠領命，不多時，大房一家先到了似錦堂。

    竇文運帶著夫人周氏，身后跟著竇爍和少夫人伍氏，剛一進門竇文運便道：“謝大人到底查出了什么？怎還要問白日我們在何處？”

    當天晚上，周氏和少夫人伍氏早早到了似錦堂安排晚膳，竇文運和竇爍皆來得遲，面對竇文運的不滿，謝星闌不為所動，“十二那天午時到申時之間，你們在做什么？”

    竇文運眸色微暗，“我一直在書房。”

    “可有人證？”

    竇文運面皮微緊，眼珠子左右轉了轉，似乎有何難言之處，謝星闌又道：“人命關天，若是想早日找出謀害竇煜的兇手，最好莫要有任何隱瞞，否則，官府只能將你們當做疑似兇手懷疑。”

    謝星闌話音剛落，外面便傳來一道笑聲，“大哥有什么不好說的？難道寧愿被懷疑殺了人，也要藏著掖著嗎？”

    話音落下，竇文耀似笑非笑地走到了堂前，在他身后跟著竇榕，而竇楠和竇煥姐弟竟然也一起跟了過來。

    聽著竇文耀的陰陽怪氣，竇文運面皮崩的更緊，“我在書房處置生意上的賬目，沒有人證又怎么了？難道我還會害了煜兒不成？”

    竇文耀冷嗤一聲，“還是我來替大哥說好了，大哥當日不是在處置賬目，而是在書房里跟丫頭紅玉說話，從午膳后到晚膳之前，一直都是如此，所以大哥當夜用晚膳之時來晚了，大哥，我說的可對？”

    竇文運登時瞪大了眸子，“你胡說！”

    竇文耀輕嘖一聲，“大哥氣惱什么，我是為了幫你洗脫嫌疑。”

    周氏和伍氏的表情頓時變了，周氏忍不住道：“你還要不要臉，紅玉是兒媳房中的丫頭，你竟然連她也不放過？！”

    竇文運當著眾人被揭破丑事，索性撕破臉承認，“不錯，我就是和紅玉在一處，這一下我有證人了，我可以走了吧？”

    他臉皮再厚，也經不住兒子兒媳和幾個小輩在場，當下惱羞成怒，拂袖出門，頗有落荒而逃的意味。

    周氏面上也掛不住，暗罵了一句追了出去，竇爍表情陰沉沉的，開口道：“當時晚上我在陪歆兒玩，也在來似錦堂的路上，你們不信小孩子的話，那下午我卻是有人證的，當日下午哄歆兒睡后，我與夫人在一處說話，小廝明理和院中的侍婢嬤嬤都可作證。”

    謝星闌吩咐謝詠，“將紅玉和明理尋來。”

    竇爍見狀自帶著伍氏離去，一旁竇文耀笑呵呵的望著大房出丑，這時又道：“榕兒晚間沒有人證，不過她白日是有的，那天下午，她在她母親身邊侍疾，她母親身邊的人都可以為她作證。”

    竇榕神色坦然，這時，外頭又響起腳步聲，卻是葛明洲被叫了過來。

    他剛一進門，竇榕和竇楠都朝他看了過去。

    葛明洲行了禮，待被謝星闌問起下午在何處后，略顯愕然道：“下午我也在院中溫書，我的小廝吉祥在旁伺候……”

    謝星闌又道：“他可曾離開過？”

    葛明洲聽得面色微凝，遲疑一瞬后，“大抵未時初，他去自己房中小睡了半個時辰，就這半個時辰離開過。”

    謝星闌凝眸，“也就是說，這中間有半個時辰，你只有自己一個人在房中？”

    葛明洲頷首，“是。”

    謝星闌目光一利，秦纓也上下打量他，葛明洲意識到不對勁，“怎么了？難不成懷疑我害了竇煜？”

    謝星闌道：“問到現在，你是唯一一個早晚都有可能作案之人。”

    葛明洲急道：“我真的不曾害人，那天一整日我都沒去過含光閣，這要我如何證明？”

    竇文耀在旁道：“賢侄，別人都有人證，就你沒有，這可說不清了，你和煜兒平日里算得上交好，可去歲你秋闈落第后，我瞧著你們便沒那般親近了。”
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