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    秦纓所言讓兩個小吏一驚,謝星闌快步上前，“何處存疑？”

    秦纓將小吏未寫完的驗狀拿起來，“仵作驗尸說死者是意外自焚而亡,但若只是意外,死者不可能口眼微張,嘴巴或許能因為窒息未曾閉合，但眼睛絕不可能。”

    謝星闌問道：“這案子是誰在查？”

    小吏道：“是馮蕭大人和京畿衙門的趙捕頭一起查的,當日是咱們先發現，隨后京畿衙門的人也趕到,便一起查問了竇家人,驗尸的仵作是京畿衙門的岳靈修。”

    謝星闌吩咐謝堅：“去把馮蕭找來。”

    謝堅應聲而去,秦纓便看起了一旁的案情陳述,“死者竇煜，竇氏二公子，去歲中舉,今歲春闈雖然落第，但今年才二十歲,已經算得上學問極好的，他父親早逝,祖父……祖父是太府寺少卿？”

    謝星闌微微蹙眉，“太府寺的確有位竇大人，沒記錯的話,是欽封的虛職。”

    話音剛落,謝堅帶著馮蕭過來,馮蕭出身官門,人生得劍眉闊面,身材高壯,他進入金吾衛已經六七年，如今是從五品郎將，年紀雖比謝星闌略長兩歲，職位卻在他之下，進門后先對二人行禮，又問：“大人，屬下聽謝堅說竇家的案子有古怪？”

    謝星闌指著驗狀，“死者意外被自己燒死，卻口眼微張，這合常理嗎？”

    馮蕭蹙眉道：“這是京畿衙門岳仵作驗的，他主要是在死者口鼻內發現了許多煙灰，且人呈微蜷之狀，身上也沒發現別的外傷，并且審問了下人，下人說死者喜歡在室內焚香，此前就曾差點釀成火災，因此這次怎么都像是意外失火而亡……”

    秦纓這時問道：“尸體可曾燒至焦炭一般？”

    馮蕭忙搖頭，“那沒有，死者的別院就在竇宅之中，起火沒多久便被發現了，撲滅火勢之時，死者衣服燒盡，頭發燒沒了，面皮也被燒的焦黃，但身上臉上還能看出燒灼出的水泡，依小人看，死者更多像是窒息而死。”

    秦纓眉目微沉，“那就更為古怪了，起火之后，死者必定會被火場內濃煙熏嗆，是無論如何都不會睜開眼睛的，便是窒息也不可能。”

    馮蕭也覺得有理，卻又道：“但死者口鼻內有不少煙灰，只有活人遇見大火，才會吸入大量煙塵。”

    秦纓頷首，“的確如此，但這并不能做為判斷燒死還是焚尸的絕對依據，若焚尸之前，死者的尸體本就是口唇微分的，那起火之后，煙灰照樣會鉆入口鼻。”她目光一轉看向一旁柜閣，“就好似這抽屜，哪怕只開了一條縫，灰塵也還是會落進去，更別說火場之中本就濃煙滾滾，塵灰漫天。”

    馮蕭徹底被說服，謝星闌當機立斷問道：“尸體停放何處的？”

    馮蕭忙道：“城南義莊。”

    謝星闌去看秦纓，秦纓不假思索地點頭，“我隨你走一趟。”

    謝星闌將驗狀收起，抬步便朝外去，秦纓緊隨其后，馮蕭和謝堅也跟了上去，聽說要去義莊，白鴛和沈珞對視一眼，皆面露驚恐。

    白鴛一邊朝外走一邊道：“縣主這是又要跟著謝欽使破案了？”

    沈珞也覺古怪：“縣主是此前稀奇古怪的事做多了，這回終于找到有興致之事了？”

    白鴛白著臉嘀咕：“縣主又不做官，可千萬別喜歡上破案。”

    出了金記吾衛衙門，秦纓上馬車直奔城南，此刻暮云四垂，夜色將至，她自己也沒想到來了一趟金吾衛，竟又碰見一樁存疑的案子，想著適才看到的驗狀，秦纓心底沉甸甸的，古代驗尸技術尚在萌芽階段，本就難以做到復雜檢驗，還有頗多謬誤之處，實在容易造成冤假錯案，秦纓經不住嘆了口氣。

    義莊在城南荒僻之地，周圍人跡罕至，最近的低矮民居也隔了百丈，馬車沿著荒涼的小徑緩緩行來，到了門口時，夜幕已沉沉落了下來，今夜并非個晴夜，如墨的夜空上無星無月，再加上門外涼風陣陣，莫名顯得此處陰森森的。

    若按照劇情，云陽縣主秦纓一輩子都不會來此等荒涼陰煞之地，因此秦纓掀簾看義莊之時，心底頗為寬慰，劇情并非不能更改。

    昨夜安歇之時，秦纓還有些悵然，崔薛二人的案子初定，但她來此異世，就算改變了身死的結局，便能心安理得的做養尊處優的云陽縣主嗎？

    答案當然是否定的，彼時她心底空茫，睡后還做了個夢，夢見自己好似一葉浮萍，漂在茫茫無盡頭的江海之上，波濤暗流洶涌，江水漆黑無際，未知的恐懼令她窒息，而那不見底的深處，好似有無數雙手要將她拖進深淵里去。

    她一身冷汗地醒來，清醒了半晌，才肯定自己仍然歇在清梧院里，但即便如此，夢里的虛無之感仍不得消解，不錯，她能活下來，但她該如何踏踏實實安身立世？

    就在兩個時辰之前，她心底仍然懷著這般疑問，這個世道如此野蠻封建，她絕無可能入鄉隨俗接受一切，文明的割裂令她毫無歸屬之感，偏偏她又是如此渺小，可直到此時，秦纓自己給自己喂了一記定心丸，冥冥之中自有天意，她絕不是白來這世道的。

    待馬車停穩，秦纓率先跳了下來。

    白鴛膽戰心驚的跟下來，進門之時腿都是軟的，眼看著到了中庭，她最后一次問秦纓，“縣主，咱們當真……當真要去看死人尸體嗎？”

    秦纓明白白鴛的恐懼，她安撫道：“我知道你害怕，你留在外面，讓沈珞陪你，我自己和謝欽使進去看看便是。”

    義莊建成多年，因是停放死尸之地，少有人打理，如今中庭內苔蘚雜草叢生，正門外一盞灰白燈籠隨風搖蕩，在地上投下一片斑駁鬼魅的影子。

    白鴛連忙搖頭，“不不不，奴婢要陪在縣主身邊的。”

    秦纓遲疑道：“今日的死者是被燒死的，必定面目可怖，我勸你留在外頭等我。”

    白鴛還沒見過燒死之人是何種模樣，她想象不出來，只堅定道：“縣主必定也是怕的，奴婢要陪著縣主——”

    秦纓眼底露出幾分憐惜，“我怕你會后悔。”

    白鴛胸膛一挺，“奴婢絕不后悔！”

    秦纓嘆了口氣，“好吧，那你站遠點——”

    主仆二人的話傳入謝星闌耳中，他站在門口等候，目光又深深地落在秦纓身上，這時，兩道腳步聲從里面快步而出。

    “這么晚了，是誰過來了？”

    從內堂走出來的是一長一少兩個差役，他們雖身著公服，可那公服卻洗得老舊發白，年輕的那人也就罷了，年長的那位領口都系得歪斜，此刻慢吞吞地跟在年輕衙役之后，眉頭擰著，一臉暴躁兇相，似乎很不耐煩應付。記

    “啊，是金吾衛的大人！”

    年輕差役看到了謝星闌的官袍，立刻上前道：“小人王赟，他叫袁守誠，小人們是京畿衙門在義莊的看守，不知大人是為了何事？”
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