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    ……

    謝星闌回到將軍府時已三更過半，謝堅在外得了信連忙趕回來，可謝星闌一看到他便沉了臉，“不是讓你留在臨川侯府？”

    謝堅忙道：“您放心，小人將縣主送回侯府才走的，您不知，小人今日陪縣主去蕭侍郎府上，竟然遇到了杜子勤——”

    謝堅繪聲繪色地將秦纓如何鎮住杜子勤母子說了一遍，謝星闌聽完目澤微深，“她倒是機敏，杜子勤為何去蕭府？”

    謝堅回道，“定北侯府想和蕭家結親，不僅如此，今日蕭家大小姐，還說傅家那位被送回族地的大小姐，是被杜子勤害得……”

    謝堅將蕭馥蘭所言重復一遍，謝星闌聽得眉眼微寒。

    “咱們真是揍得太輕了！”謝堅又將秦纓去忠遠伯府前后道來，“縣主讓找的工部舊臣小人還未找到，那些流言的源頭暫時也沒消息，真是奇了怪了。”

    謝星闌略作沉吟：“找工部舊臣不難，明日我去拜訪一位故人。”

    謝堅一喜，又問：“您此番出城，可將人找到了？”

    謝星闌頷首，“林氏和崔婉四年前多半是去了曲州，我已派人往曲州趕，快的話，五日之內便有消息。”

    ……

    翌日清晨，秦纓剛起身便聽沈珞來稟，說謝堅在府外候著。

    秦纓一時頭痛，她不相信謝堅短短一夜什么都查明白了，早早候著，無外乎是因謝星闌的吩咐，她梳洗完徑直沖向府門，遠遠看到謝堅便道：“眼看你家公子欽察使之位都不保了，你還一大早便來盯著我？”

    謝堅聽得笑起來，仿佛覺得她這氣生得很是有趣。

    秦纓蹙眉不解，待再往前走了兩步，身形猛地一頓，怪道謝堅笑的意味深長，她這才看見謝堅身旁停了輛馬車，而謝星闌一襲玄色銀云紋常服，松柏一般站在晨曦之中。

    謝星闌半瞇了眸子：“什么不保？”

    秦纓輕咳一聲，強做坦蕩迎了上去，“今天是陛下下令的第五日，案子再無頭緒，你說什么不保？你既回城，那此去可查到什么了？”

    謝星闌揚了揚下頜，“上去說。”

    秦纓下意識頓足，“去何處？”

    謝星闌成竹在胸地看著她，“去找當年與黃庭共事過的工部舊臣。”

    秦纓一聽便明白謝星闌已經知道了昨日之事，她當即命沈珞御馬跟隨，自己利落地爬上了馬車，謝星闌隨后跟進來，待車輪轔轔而動時，他淡聲開了口。

    “找到了四年前被林氏趕走的車夫，當年她們出城之后將車夫遣返，等再回來時，這車夫發現四駕馬車都是半新，根本不像趕了半年遠路的樣子，后來他與其中一個車夫打探，問他們到底去了何處，但那車夫遮遮掩掩并不明說，直到他在此人身上發現了一道平安符，那平安符乃是曲州三圣觀所出。”

    秦纓擰眉，“曲州？曲州在京城西南，去程只要三日功夫，若星夜兼程兩日便可抵達，三清山卻在東邊，與去曲州的路全不相同，曲州的三圣觀我也從未聽過，若林氏和崔婉去了三清山，又怎會去寂寂無名的三圣觀？”

    謝星闌頷首，“因此，她們去的不是三清山，而是曲州。”

    秦纓忍不住坐直了身子，“若是曲州，又怎半年不歸？這半年她們在曲州是在治病？”

    謝星闌道：“林氏在曲州有些產業，雖時隔四年，但她們若真在曲州待了半年，那便不可能抹除一切蹤跡，我已派人去曲州查探，三五日內必有回音。”

    秦纓這才放了心，掀簾去看外頭街景時，便見馬車一路往城東行，兩炷香后進了興安坊，又走過兩條長街，停在了一處匾額上寫著“程府”二字的宅邸前。

    謝星闌傾身而出，“到了——”

    秦纓有些好奇這是哪戶人家，今日謝星闌未著官服，也未令她乘侯府的馬車，像是怕驚擾了這家主人似的，待她下馬車，抬眼便見一位溫和的婦人開了門。

    “我就知道是星闌來了。”

    謝星闌牽唇，“程姨，今日攪擾了。”

    程氏笑道：“不擾不擾，父親今日精神好，你來了，正好陪他說說話。”

    話音落下，程氏看到了謝星闌身后的秦纓，她微微一愕，似乎很是驚喜，“這位是……”

    “這是云陽縣主，我們有些事想問程公。”

    程氏面上喜色一淡，“哦，縣主，請進請進——”

    秦纓跟著謝星闌入院，其他人則都留在了外頭，這院子攏共兩進，整潔雅致，花木蔥蘢，屋檐下掛著兩只鳥籠，里頭兩只青雀啾鳴。

    程氏在前帶路，不多時便到了西廂暖閣，“父親，星闌來看您了。”
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