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    京城習俗，但凡大一點兒的宴席，必有展示閨秀公子們才藝的名目。端康大長公主的賞花宴久負盛名，自然也不例外。

    閑散一會兒，公主便命人搬出一株西府海棠，讓各家公子小姐以此為題，或寫詩作賦，或作畫刺繡，限一個時辰完成。之后請眾位夫人賞評，并由她和靖王妃、安華郡主等宗室長輩定出三等名次。

    無論公子還是小姐，被評上都是種莫大的殊榮，有百利而無一害。前年有位出身寒門的讀書人，機緣巧合之一得到公主府的請柬，寫了首極妙的詩，端康大長公主很是喜歡，直接將他薦給了皇帝。

    又有一位家道中落的小戶千金，在賞花宴上繡了朵活靈活現的芍藥，被成侯夫人相中，娶回家當了小兒媳婦。

    公子要大好前程，小姐要美滿姻緣。因而無數人為了端康大長公主的賞花宴請柬爭破了頭皮。

    卻說劉氏，一聽今日的題目是海棠花，心下不由沉了沉。她既然打著為女兒另尋良婿的主意，自然也想女兒能一鳴驚人。奈何趙明昭從小嬌慣，橫針不拈豎線不理，指望她繡花是不可能的，畫也不行。

    想要出彩唯有寫詩。倒不是說趙明昭精于詩詞，而是方便作弊。前幾日，劉氏便精心推算了幾個題目，讓家中清客作了幾首好的，令女兒背熟。奈何其中沒有海棠花。也不知公主怎么想的，梅花、蘭花、芍藥、牡丹不都是好花么？為何偏偏定下西府海棠！

    事到此時，著急也沒辦法，劉氏強行壓下心中的煩躁，只希望女兒能拼湊出一首過得去的詩。評上等級是不用想了，不出丑就好。

    七殺卻沒關注劉氏，只看謝蓮青。謝蓮青選了畫，她便也讓公主府侍女呈上畫具。

    謝蓮青以手半掩唇，故作吃驚道：“表姐，你不用因為我選作畫便也選作畫，以前姨父就說過，你書畫不成的。”

    七殺：“不是，我畫得很好，以前讓著你，現在不想讓了。”

    “呵呵，好大的口氣，誰不知道蓮姐姐受過了蕪大師的指點？了蕪大師還說，蓮姐姐極有天份，假以時日，定能成為一代大師。倒是趙二小姐，聽說常被師傅責罰，如今倒有臉說讓著蓮姐姐。”

    劉御史家的小姐是謝蓮青的好友，早看趙明昭不順眼。

    張侍郎家的小姐素有才女之名，也笑道：“蓮妹妹畫得是真好，我自愧弗如。趙二小姐，何必自取其辱。”

    周圍的其他小姐也你一句我一言的吹捧謝蓮青，譏諷趙明昭。

    七殺面無表情，“不要叫疼。”
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