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    整個(gè)明代，鄉(xiāng)試錄取名額作過(guò)幾次大的調(diào)整，總的趨勢(shì)是逐漸增加。如洪武三年鄉(xiāng)試錄取總額為510人，萬(wàn)歷元年則達(dá)1195人。江西省洪武三年錄取40人，萬(wàn)歷元年則達(dá)95人。這固然是為了適應(yīng)統(tǒng)治需要，也是社會(huì)經(jīng)濟(jì)和文化發(fā)展的必然結(jié)果。

    景泰之前，兩京一十三省的鄉(xiāng)試錄取人數(shù)一直在增多，南北直隸取額最多，從每科80人，增至135人，而其他各地最多也不過(guò)90多人。像江西、浙江、福建三個(gè)科舉大省，每科錄取人數(shù)一直是各省之冠，多達(dá)90，可競(jìng)爭(zhēng)也是最為激烈的。都說(shuō)南方文風(fēng)鼎盛，科場(chǎng)揚(yáng)名多，而江浙閩則獨(dú)占大頭。

    至此，一家歡喜一家憂(yōu)，從四更天開(kāi)始，便有士子獨(dú)自或帶著家仆開(kāi)始在貢院外張望等候貼榜，有那中了式的一聲歡呼引來(lái)周遭人的熱情問(wèn)候和恭喜，有那苦苦尋覓自己名字不得的秀才只得一聲幽嘆，前途渺茫，三年之后又是三年，青春歲月不由蹉跎。

    章子俊雖沒(méi)有考得解元，得了二甲第二名，這也是章子俊希望的名次，風(fēng)頭太過(guò)不見(jiàn)得是好事，二甲排在前面就是最好的名次，中舉后等于有做官的資格了。

    古代對(duì)待讀書(shū)人是比較厚道的，不是說(shuō)一定要考中進(jìn)士才能改變命運(yùn)，對(duì)于一般的窮學(xué)生而言，能考中秀才就很好了，就此可以獲得見(jiàn)官不拜等特權(quán)。但是想要真正的改變命運(yùn)，還必須得要考取舉人才行，那一句“只有窮秀才，沒(méi)有窮舉人”的俗語(yǔ)，就很好的說(shuō)明了這一點(diǎn)。

    秀才和舉人之間最大的差別，就是經(jīng)濟(jì)上的差別。一個(gè)秀才是可以輕松達(dá)到衣食無(wú)憂(yōu)的，但前提是付出自己的勞動(dòng)，也就是說(shuō)，秀才需要自己去找工作，通常找的是一些文職工作，比如說(shuō)教書(shū)先生之類(lèi)的。但是舉人就不同，他可以不參加勞動(dòng)，就達(dá)到衣食無(wú)憂(yōu)的程度，每一個(gè)封建時(shí)代都會(huì)給舉人發(fā)放一定的補(bǔ)貼。從理論上來(lái)說(shuō)，一個(gè)舉人只要節(jié)省一點(diǎn)，只靠朝廷每年下放的補(bǔ)貼，都能輕松的過(guò)完一輩子。

    這些補(bǔ)貼還是小頭，真正的大頭是舉人的免稅權(quán)，也就是說(shuō)，只要有了舉人的功名，以后就不用向朝廷繳納賦稅了。這個(gè)特權(quán)極為強(qiáng)大，因?yàn)檫@個(gè)免稅權(quán)是可以“借”給其他人用的。也就是說(shuō)，一個(gè)舉人能夠讓很多人就此不再交稅。

    比如張三有100畝土地，那么朝廷就會(huì)按照100畝的向他收稅，但如果他的土地全部賣(mài)了出去，就此沒(méi)有了土地，那么朝廷就不會(huì)向他收稅。而舉人避稅的方式，也正是出自這個(gè)原因，一旦某個(gè)人如果考上了舉人，十里八鄉(xiāng)的老百姓都會(huì)找上門(mén)來(lái)，主動(dòng)將土地劃到他的名下。這當(dāng)然不是這些老百姓把土地賣(mài)給了這位舉人，只是將土地掛靠在他的名下，因?yàn)橹灰@樣做，朝廷就不會(huì)對(duì)這些土地收稅。而舉人也因?yàn)檫@樣的掛靠，可以從中獲得豐厚的收益,這就叫做“投獻(xiàn)”。

    章子俊現(xiàn)在坐在家中，“禍”從天降，前來(lái)報(bào)喜的差役帶來(lái)了一幫子人都拿著短棍，從大門(mén)打起，把廳堂窗戶(hù)都打爛了，叫作"改換門(mén)庭”。工匠跟在后面，立時(shí)修整一番，瑪?shù)拢P槽！還有這樣的操作，叫什么“改換門(mén)庭”，看來(lái)從秀才跨入舉人看似一步之遙，其實(shí)身份、特權(quán)已大不一樣了。

    第一，免役，只要是家人全免。第二，養(yǎng)奴婢。        第三，法律豁免。明初規(guī)定，進(jìn)士舉人貢生犯了死罪，可以特赦三次。只要不是重罪，都是處分了事，罪降一等。        第四，免糧。可由地方官奏銷(xiāo)豁免。第五，禮貌待遇。紳士只需要與為官者、同宗族長(zhǎng)者講究尊卑，可不與外人講禮。

    看看這些特權(quán)，夠橫著走了，難怪啊，家里的傭人杜家人，還有兩個(gè)張家丫頭把稱(chēng)呼全改了，稱(chēng)自己“老爺”，我有那么老嗎？章子俊很不習(xí)慣啊，跟家中人說(shuō)道：“不能叫老爺，稱(chēng)公子就行。”可不知一但中舉，其父為（老）太爺，其人為老爺，其子為少爺，故有“一世中舉，三世為爺”之說(shuō)。
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