過了江家寨，林詩棟以為就可以一馬平川了，沒想到，接下來的十幾道關口，每一道都讓他扒了一層皮，若不是巴牛的信使指揮，他幾乎是一道關都過不了。他們的人馬，也從原來的七萬五千人銳減到三萬人，損失了一多半，有名的戰將也傷了十幾個，其余的將官，犧牲的就不計其數了，所以，當他終于到達了指定地點之后，忍不住放聲痛哭，所有的將官們也都禁不住潸然淚下。

    徐歷山是最先到達的，之后是巴牛。巴牛這一路上的阻力也不小，但和他的軍事才能比起來，就不值一提了。他先是在野戰中全殲了敵人的三萬多人，然后又在一次會戰中殲滅了五萬多人。在大都的最后一道屏障，索子口的攻城戰中，只用了三個時辰就攻破了這座被認為是固若金湯的城池。

    當九龍旗飄揚在大都城外的時候，擁有著五十萬人馬的楚熊并沒有太過驚慌。從情形上來看，城里的人民也沒有出現慌亂的情況，他們對現在的政府還是比較信任，這種信任，出于日積月累的自信心。康樂人歷來就是一個強大的族群，他們經歷過挫折與失敗，但卻從未被征服過。

    他們也不相信有哪個人，或者哪個族群有那樣兒的能力，能夠征服他們。巴牛的確很厲害，從一個小島出發，歷經幾年就統一了東鐸，吞并了鳴沙山，并且打到了大都，但他們還是不相信，這個人能夠攻破他們生活了足夠久的城市。他們了解這個城市。

    統治者也同樣兒擁有這樣兒的信心，首先，他們人數兒上占優勢，其次是以逸待勞，巴牛的軍隊歷經了幾年的戰爭，早已經是強弩之末，很難對他們構成威脅。再者，他們是守城。守易攻難，這是個極其簡單的道理。

    楚熊的王府里也是一派悠然自得的形態，像往常一樣兒，絲竹管弦之聲不絕于耳，來來往往的客人也都是喜笑顏開。楚學舟的皇宮里更是一派歌舞升平的景象，巴牛駐扎在城外的消息傳進來的時候，他正在與眾人飲酒。

    “來了就來了吧”！他舉了舉酒杯，慢慢的飲著，若有所思的說道：“總是那些人太過無用，才讓賊人坐大。如今我城中精兵百萬，上將千員，哪里還在乎他區區的幾萬人？凡事等明日再議，我想，到了明天，王爺府里就會有辦法了”。

    眾人不敢掃他的興，也都陪著說好話，這場酒，直喝到夜半才罷。王爺府里，一群人一夜沒睡。大家雖然都對戰爭持著比較樂觀的態度，但還是有些人比較擔心。其中，就有楚漢的兒子楚王城。

    “黎九元絕世英雄，家父何等樣兒人？都被玩弄于股掌之中。于鳳至兄弟，世之名將，屈臣氏平原一戰，雙雙殞命。陸星河呢？一度被稱為戰神，結果怎么樣兒？還不是城破身亡？也莫說我們現在不是全盛時期，就算是全盛時期，毀滅之師還在的情況之下，也未見得能夠穩操勝券，何況是現在的這些個烏合之眾？王爺若真心為國家著想，就應該認真的考慮出一個方案來。而不是聽信眾人過譽之言，掉以輕心，此實非國家之福”。

    眾人都在興頭上，被他這么一說，就猶如兜頭澆了一盆冷水，把剛才的興致都減了下去。但大多數人還是不以為然，他們只是礙著他的身份，不好站出來指責他。

    “我們雖然保持樂觀，過分樂觀，應該還不至于”。左都御史林建新率先說道：“大家都是朝廷重臣，都懂得以國家為重。且又都是智勇雙全之士，怎會犯一些低級錯誤？大家之所以沒有特別重視黎九元，主要還是他的能力有限，實在不是什么絕世名將，也不是什么十分了不得的人物。他之前的勝利中，冒險居多，存在著很大的僥幸成分。而此次能夠兵臨城下，無非是因為我們一直處于動亂之中，各個地方的形勢比較混亂，讓他有機可乘。如果真是兵對兵，將對將的硬碰硬，他恐怕就沒有那么神勇了”。

    他的這一番言論，立刻引起了一片附和之聲。大家紛紛表示，如今城池固若金湯，城里兵精糧足，且又有楚熊坐鎮，是無論如何都不可能出現差錯的。但楚王城卻仍然固執己見：“我料諸君絕無黎九元對手，我們的軍隊也不如他們的精良。他們號稱二十萬人，但一路上收降甚多，現在至少也有四十幾萬。我們號稱百萬，實際上也就五十萬多一點兒，雙方的差距并不是很大。至于說智勇雙全之士，諸位恐怕就更沒人配得上了。所謂智，不在于學問多少，而在于臨機應變的能力。所謂勇，不在于高談闊論，自以為是，而在于視死如歸，雖千萬人吾往矣的氣勢。諸君哪一個具備臨機應變的能力，哪一個具備視死如歸的勇氣？而御史大人所謂的固若金湯的城防，又從何說起呢？幾十年里，大都都沒有經歷過戰爭，守城的軍士早已懈怠，守城的設備更是嚴重不足，加上幾年前發生過動亂，一些地方已經毀壞，久攻之下，必然會崩壞。現在唯一還值得一用的，只有民心。現在民心依然未變，因此，不如就此機會，發動民眾，使全民皆兵，這樣兒或可能有一定的勝算”。

    又是一陣喧嘩之聲，很多人都憤怒的交頭接耳，有些人更是拍著桌子大聲呵斥起來。看到情況有些失控，楚熊高高的舉起左手，輕輕的揮了揮，眾人立刻就安靜下來，一起看著他，想要聽他說些什么。

    “諸位，今日宴會，原不為討論軍政之事，大家喜歡說，說說也就是了，不必太在意。明日到了朝堂之上，一切自有公論，何必在此喧嘩”？說著話，他看了看身邊的小太監，那小太監立刻就跑到后堂，請出一班青衣舞者來。隨著長袖曼舞，管弦齊奏，眾人又開始推杯換盞，手舞足蹈起來。

    楚熊雖然看著歌舞，心里也是一籌莫展，他很清楚他們現在的實力，也知道楚王城說的有道理，但正如他所說的一樣兒，現在的大都之中，想要找一個真正的智勇雙全之士都很難，要找一個統領五十萬人馬，去擊敗另外五十萬人馬的人，那無異于癡人說夢。他此次宴會的目的，一方面是為了舒緩一下大家緊張的心情，向百姓表個態，說明自己早已成竹在胸，是為了穩定民心的意思。另一方面，也是要看看在座的這些人里，有沒有一個可用之人。現在他只看到了一個陳王城，一個人遠遠不夠。

    宴會散去之后，就只剩下楚熊一個人坐在大廳里，面對著一片狼藉。

    “蜀中無大將，廖化做先鋒。諸葛亮到底還有廖化可用，現在，這么大的一個康樂，竟然連一個廖化也找不出來了”。

    身邊幾個侍奉的人，誰也不敢多說一句話。他們對于自己主人的擔憂同樣兒感同身受，偌大的一個康樂，走到今天這一步，幾乎是走到了絕路，不可能再有轉圜的余地，而那些醉生夢死的人還在異想天開，認為他們穩操勝券。

    一個人的無知發展到一部分人的時候，就已經是一場災難，現在，康樂的絕大部分人都如此無知，這個國家還有什么希望？

    “呂巷之間，豈無屠狗賣肉之人”？楚熊重新看了看身邊的這幾個人，他忽然發現，這些人雖然都是小人物，仔細觀察，卻都有可用之處，有些人的智慧與膽量，甚至超過了剛剛在座的那些人。

    “即使有，現在這個時候，他們能有什么用呢”？有個大膽的奴才說道：“誰敢用這些身份低下的人呢？即使有人敢用，又有誰會相信他們的能力，服從他們的指揮呢”？

    “說得好，說的好”！楚熊忽然放聲大笑：“不是天下無其人，是其人難用”。說罷，他又是一陣大笑。