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    秋山半島的迅速壯大，立刻引起了楚雨蕁的注意，但此時的他無暇多顧。鳴沙山已經是日暮途窮，僅剩的三個市鎮已經無法再對他們的軍隊構成威脅。他要徹底的解決這個問題，把鳴沙山的歷史，寫到最后一頁，同時保證東鐸、常林、西陵、胡夏、百鈺、樹贏這些國家不來干涉。

    事實上，他真正需要擔心的，只有東鐸人和常林人。東鐸擁有足夠抵抗他們的力量，常林有和他們同歸于盡的勇氣。他們的外交官并沒有給他們帶來他們想要的結果，因為他們無法滿足對方的條件。東鐸人想要他們承認由東鐸為首，由樹贏、胡夏、西陵、百鈺、常林等國共同組成的同盟國，并簽訂和平協議。常林人則要求恢復楚雨蕁繼位之前的疆域，把他們侵占的延邊九鎮歸還常林。

    談判的決裂，就意味著戰爭的爆發。同年，他們先后在邊境線上增兵，使東鐸的南線、東線和西線同時拉響警報，在常林的近郊，也開始屯兵，緊張局勢再度升溫，戰爭一觸即發。

    但真正的戰爭，并沒有在三個國家之間爆發。而是發生在了鳴沙山人的內部。

    隨著國力的日漸衰弱，王權逐漸被削弱。以忽而木、路遠航為首的強硬派，鐘大呂、韓東君、胡松華為首的溫和派之間的矛盾，正在被激化。他們在朝廷、在私下里，明爭暗斗，為了壓倒對方，使用了各種各樣的手段，無所不用其極。

    同時，另一種勢力也在暗中壯大。以內務府總管、大太監許志安為首的保王黨，正在四處網羅人才，力求恢復王權。

    所有的事情，在未達到結點的時候，都在向著同一方向發展，并最終交結。而這個結點，就是忽而木的病危。

    這個戎馬一生的老人，在彌留之際才放下心中的芥蒂，他左手牽著鐘大呂，右手牽著路遠航，淚流滿面，聲音哽咽：“國家如果沒了，派別還有何用？為人臣者，當思盡忠報國而不為身謀。老夫自謂一生清白，問心無愧，但如今想來，實大有負于國家。我去之后，鳴沙山只有你們二人。兩位當多思廉頗、藺相如之義，并力為國，則可保眼下平安，再徐圖恢復”。

    兩人唯唯聽命，在他面前握手言和，他這才如釋重負，一笑而絕。

    發喪這天，陰云密布，大雨滂沱。浩浩蕩蕩的送葬隊伍排出十幾里路，所有強硬派成員悉數到場。

    這注定是個充滿悲情的日子。路遠航的大轎在行到德勝樓的時候，一桶桶植物油從樓上傾瀉下來，緊接著，一支火箭點燃了大轎。無數個身影兒從窗戶探出來，比雨點兒還密集的箭簇，在雨霧中落下，剎那間血流成河。

    無數支響箭劃過長空，早已埋伏好的刺客如潮水般涌出來，把人群沖得七零八落。毫無準備的送葬者一個個的倒下去，在亡人的路上，走完了他們生命的最后一程。

    慘叫聲已然被雨水淹沒，鮮血匯成的河流在各個角落里打旋兒，那些倒下的尸體，被沖洗得干干凈凈，像是上天在清洗他們身上的惡業。這場單方面的屠殺，僅僅持續了半個小時就宣告結束，――他們已無人可殺。

    “一切都結束了”。鐘大呂望著窗外的傾盆大雨，一種極其復雜的情感涌上心頭。他的敵人消失了，他卻沒有喜悅感，反而是覺得空虛和落寞。
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