為了穩(wěn)固王權，楚雨蕁不得不再次雇傭刺客聯盟的人，暗中除掉了幾個對自己威脅最大的朝廷大員，并極力扶植自己的勢力。任命楚天遙的兒子楚原為禁衛(wèi)軍首領，任命楚子航的兒子楚熊為京畿道大臣，任命楚天罡的兒子楚漢為左營都統，楚風為后營都統。但他的統治，還是風雨飄搖，為此，他想要通過外交來解決問題。于是派出大量的使者到鳴沙山、東鐸、樹贏、百鈺、胡夏、西陵、常林等國去締結盟約。與此同時，整個兒九州大陸也都經歷了一次病毒的洗禮，盡管東鐸有魔神院的解藥，仍然沒有控制住病毒的蔓延。而黎有藍、何首烏、高顴骨這三個人的名字，也被刻在了東鐸人的恥辱柱上，被天下人所憎恨。

    暫時的和平局面，不能掩蓋即將到來的危機，作為超級大國的康樂王朝，一方面派遣他們的使者去各個國家議和，一邊緊急擴充軍備，力圖達到疫前水平。而由于鳴沙山在穹桑之戰(zhàn)后的單方面撤軍，他們和東鐸人的關系也已經出現了裂縫。加上這次病毒的制造者和引發(fā)者都是東鐸人，兩者之間的政治關系更加緊張起來。出兵東鐸和出兵鳴沙山的呼聲，在兩國的民眾之中更是越來越高。

    但真正引發(fā)這場戰(zhàn)爭的，其實還是一件小事。東鐸王朝麥鐵杖執(zhí)政的第二十二年，也就是鳴沙山國國王邱勝翃執(zhí)政的第十六年，在雙方交界的秋水河，東鐸的農民叔孫文在打漁的時候，越過了中線，同時在河中打漁的鳴沙山人，因此對其進行了言語侮辱，雙方在口角之后，發(fā)生了械斗，最終鳴沙山人仗著人多勢眾，誤殺了叔孫文。這件事本來可以通過交涉來解決，但被殺的東鐸人由于背后的家族極其強大，并沒有報官，而是組織了幾十個人，在夜色的掩護之下，偷偷渡過秋水河，把近河居住的整村人全部殺光了。

    這樣一來，性質就完全不同了，鳴沙山當地的知縣一面向府道申報，一面組織官兵過河抓人。人雖然抓到了，他們卻被預先埋伏好的東鐸官兵包圍了起來。等到朝廷知道這個消息的時候，兩地的官兵和平民已經互相報復了不知多少次，引起了大量的流血事件。

    按道理來說，鳴沙山人是不應該選擇出兵的，尤其是在他們剛剛經歷了疫情和大戰(zhàn)之后。武陵王路遠航和大司馬忽而木也極力反對，但一反常態(tài)的是，大司徒鐘大呂卻堅決支持，他認為聯合康樂人，消滅東鐸，不但可以開疆拓土，還能一勞永逸的解決邊境問題，最重要的是，和康樂結盟，可以不必再擔心被它吞并，一舉三得。

    “康樂人怎么辦”？在朝會上，忽而木大聲斥問鐘大呂：“誰能保證康樂人不會在東鐸滅亡之后，不會吞并我們？再說，現在的國力也不允許我們和東鐸人開戰(zhàn)。我們和康樂人打了兩年，丁壯損失殆盡，這次疫情，又損失了三分之一的國民，讓我們用什么去打仗？后勤保障也是個問題，這兩年的戰(zhàn)爭下來，國家積蓄已搬運一空，農民的租賦也是一加再加，還上什么地方去取錢取糧？而東鐸人在桑干一戰(zhàn)中，全勝而歸，俘獲錢糧人馬無算，這次疫情也基本上沒受什么影響，如何與他爭勝？我相信康樂人會出兵，但他們是出兵相助，還是想趁人之危，誰也無法預料。一旦我方前線吃緊，康樂人襲擊我背后，到時候腹背受敵，鳴沙山將以何敵之”？

    “大司馬所言極是，但刀在項上，不死既亡；與虎為鄰，逃生無益。如今東鐸人有侵略之行，若不反擊，彼將得寸進尺，今日謀我秋水，明日謀我方塘，到謀及枯葉鎮(zhèn)之時再議反擊，豈不為時已晚。大司馬以為我方受難頗多，敵以全盛待之，必無勝算。但彼與康樂人相比，強弱如何？康樂人尚不能取我一寸土地，東鐸人又能如何？此時并非我欲與人為敵，是他侵略在先，保家衛(wèi)國，尚何須多言”？

    看著他慷慨激昂的樣子，忽而木也是義憤填膺，忍不住大聲說道：“不過是邊界小事，如何就上升到侵略的程度？且是地方百姓糾紛，無知之人從中輔助而已。我料東鐸必然能夠約束其民，然后與我修好，我等但當約束邊民，靜待佳音，若彼不來，遣一介之使責之即可，何必興師動眾，為危險之行？事不三思，必至后悔，兵事一開，難以卒解，家國之事，豈能以意氣用事”？

    雙方就這個問題，進行了極其激烈的爭論，盡管大多數人都持反對意見，卻終于沒有改變出兵的結果。氣得忽而木托病不朝，幾次上書要退歸林下，頤養(yǎng)天年。朝廷不許，仍然讓他以大司馬之職家居修養(yǎng)。讓武陵王路遠航帶著禮部少卿韓東君、戶部正卿胡松華，發(fā)兵五千，開赴前線。

    東鐸得到鳴沙山出兵的消息之后，也立刻召開了緊急會議。但他們討論的問題比較簡單，就是如何出兵，用多少人馬，后勤怎么做。不過讓人意外的是，這次擔任總指揮的不是侍衛(wèi)長陸星河，而是三老之一麥迪文的兒子

    麥格雷。

    這讓東鐸人的議論一片嘩然。有些人認為是麥家要扶植自己的勢力，開始排除異己的。有些人認為是陸星河要讓權的，也有些人認為是陸星河位高權重遭到麥家猜忌的，議論紛紛，但他們哪里知道，此時的陸星河，已經星夜兼程，來到了東鐸最南邊的港口大雁鎮(zhèn)，因為他已經料定，僅憑自己的力量，鳴沙山絕對不敢出兵，他們之所以敢于一意孤行，背后必然有人支持，而這個人一定就是楚雨蕁。但東鐸和康樂并不相鄰，要想出兵，他們必須選擇海路。可以登錄的港口雖然有五個，但唯一一個能不引起人們注意的，只有大雁鎮(zhèn)的大雁港。

    讓他感到慶幸的是，他先到一步，這個時候的康樂人，由于補給問題還沒有發(fā)船。

    大雁鎮(zhèn)守將雨道宗，在此鎮(zhèn)守十年，不用說朝廷大員，就是五品以上的官員，都沒見過一個，如今陸星河突然到來，也是讓他吃驚不已。

    “現在的守備是多少人”    ？陸星河進了軍營之后，馬不停蹄，一邊寫信，一邊問站在旁邊的雨道宗。

    “兩千二百人”。

    陸星河皺了皺眉頭，隨后說道：“立刻讓所有人撤到瞿家峪，還有，把這四封信分別送到商山港、大名港、潮頭港和清流港，告訴他們，信到既行，不得遲誤”！他蓋上公章之后，把四封信交給雨道宗。雨道宗不敢遲疑，一一奉命而行，大軍即刻開拔，不到半天的功夫，已經到了瞿家峪。

    瞿家峪的地形，可以說是一個天然屏障，它三面環(huán)山，一面向海，只有中間一條路可以通行。按常理來說，康樂人是不應該從這里進攻的，但事有例外，這里雖然有這么個天然屏障，所處的位置卻比較尷尬，做防守離海還有點兒遠，做個后方，兵力又不夠，所以只能就這么放著。加上東鐸臨海的地方離其它大陸很遠，除了海盜之外，幾乎沒有別的敵人，而這里是連海盜都不來的地方，防守更加薄弱，他們選擇在這里進攻，發(fā)動一場出其不意的突襲，就更加合情合理了。

    陸星河并未在平地上安營扎寨，而是把繞道而行，駐扎在了山上。大營剛剛扎穩(wěn)，他就立刻分出一半兒人來準備滾木礌石，另一半兒人則去準備火藥及易燃之物。

    第二天他又讓一部分人去這條路的后方，用石頭把路截斷，之后，就等著甕中捉鱉了。