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    向北的訓話,        尖銳、公允、一針見血，仿佛刻刀一般雕琢著眼前這六個十七、八歲的知青。

    雖然痛苦,        卻令人沉思、成長。

    直到向北離開,        知青點都沒有一絲聲響。沒人敢打擾耷拉著腦袋的魏民、陳志路，更沒人敢上前安撫流淚的蕭愛云。

    “咕嚕、咕嚕……”

    不知道是誰的肚子因為饑餓而發出聲響，陳志路忽然一拍腦袋跳了起來：“啊呀,        我差點忘記了！”

    說罷，他一陣風似地跑了出去,        頂著風雪來到東面池塘邊。

    天冷,        池塘結上了冰,        冰面蓋著薄薄一層雪。池塘邊圍著一圈竹籬笆,        冬天竹枝葉落，顯得有些蕭索。

    走到池塘邊，冰面傳來的寒氣令陳志路打了個冷顫。他搓了搓手,        往手掌上呵著熱氣，貓著腰在塘邊的竹籬笆邊仔細察看。從枯黃的竹枝根部摸索出一根麻繩，再一點一點地將麻繩向上提。

    麻繩貼著地面一直向池塘延伸,        穿過冰面,        那頭似乎系著什么。

    喬亞東與魏民不知道陳志路在搗什么鬼，跟著跑出來，湊近了問：“是什么？”

    陳志路嘻嘻一笑,        小心翼翼地將麻繩提起來,        冰面裂開，一塊黑乎乎的臘肉冒了出來。

    魏民眼睛一亮，剛才被訓斥的沉重一掃而空，興奮地叫了起來：“臘肉！好家伙，你還私藏了一塊！”

    喬亞東搖了搖頭,        哭笑不得：“向場長剛剛訓過話，你還敢……”

    陳志路不好意思地說：“就藏了這么一小塊，剛才忘了。在冰水里泡了這么久，不曉得味道會不會變。”

    魏民咧嘴一樂：“味道會不會變……今晚試試就知道了！”

    正是長身體的時候，哪有不饞肉的？農場剛分了臘肉，不過肉又不嫌多，肉多好過年啊。今晚先把這塊泡在池塘里的臘肉吃了，今天分的那兩塊留著過年再吃。

    喬亞東捶了陳志路一下：“時間那么緊，你怎么還知道把臘肉藏水里？”

    陳志路眼珠子骨碌碌一轉，想到向北剛剛說的話，臉一紅：“我，我想著藏在水里狗都聞不到味兒。我保證，這是最后一回！大家一起吃，給陶南風一半兒，表達我的歉意，怎么樣？”

    怎么樣？當然是好！

    魏民拎著這塊臘肉來到廚房，將臘肉的外皮放在爐火中烤焦，用菜刀刮干凈外皮，再用熱水煮過，去掉多余的咸味。

    白氣在灶房蒸騰，濃濃的肉香味鉆進每個人的胃里，勾得一個個蠢蠢欲動。

    “今晚就吃臘肉了？”

    “炒辣椒吃吧？昨天老鄉送了點曬干的白辣椒，炒臘肉肯定好吃。”

    “要不還是蒸著吃吧，放點黑豆豉，撒點辣椒面，香得喲~”

    “別浪費了臘肉里面的油水啊，還是切幾片燉土豆吃吧，這樣就能多吃幾頓了。”

    忙乎半天，等到晚飯準備好，魏民將六個大菜盆子擺在堂屋中央飯桌上。

    當中一碗蒸臘肉，一片一片切得極薄，面上鋪著干豆豉、紅辣椒，蒸得透了，油汪汪、黃澄澄、香噴噴，光是聞著就讓人垂涎三尺。

    眾人歡呼一聲，拿起筷子準備發動，先被陳志路一把攔住。他夾起兩大片臘肉放進一個飯碗中，端端正正送到陶南風面前，態度誠懇、滿臉堆笑。

    “陶南風，今天的事情是我做的不地道，差點拖累了你。今天以肉為禮，送上我深深的歉意，請你原諒。以后我一定敬你、護你，不讓你受委屈！”

    “喲嗬~~”

    聽到陳志路這一番話，一群知青起哄，笑得前仰后合：“陳志路你發了神經病，我怎么聽著像是愛的表白。”

    陳志路瞪了一眼起哄的知青，大聲道：“我行得正、站得直，光明正大。陶南風就是我陳志路的妹妹，絕對沒有任何超越親人、戰友的其他感情，莫亂說！”

    喬亞東長吁一口氣，如果可能，他真想像陳志路一樣坦然，對著陶南風說出“愛你、護你、疼你，不讓你受半點委屈”的豪言壯語。

    可是……他不敢，他不能。他來農場是有任務、有目標的，談戀愛不在他的日程安排之中。

    陶南風嘴角微微上勾，勾出一道優美的弧線。她站起身，接過這個裝著米飯、臘肉的碗，對蕭愛云輕輕一笑：“蕭愛云，我倆一起吃。”

    蕭愛云感動得想哭，她也不知道是怎么了，今天被向北教訓的時候哭得那么兇，真是丟臉丟到姥姥家了。明明眼淚都在那個流光了，可是現在見陶南風絲毫沒有責怪自己，她又想哭了。

    蕭愛云強忍著淚，對陶南風燦然一笑，兩顆小虎牙一亮，看著有幾分俏皮：“嗯，我們一起吃。”

    她在心里說：好姐妹，以后有福與你同享、有難我來承擔。

    陳志路私藏的臘肉足足有一斤多，魏民一發狠全都做了。豆豉干椒蒸臘肉、臘肉燉粉條土豆、白辣椒炒臘肉，再加三個素菜，簡直是人間美味。

    所有知青一起叫了起來：“下雪，吃肉嘍——”筷子上下翻飛，知青又恢復了往日的和諧熱鬧。

    1974年1月22日，除夕。

    風大雪大，雪粒子夾雜著冰雹，不斷拍打著窗欞。

    窗外是厚厚的積雪，屋里卻燃著紅通通的炭火，秀峰山農場的第一個春節，江城知青們整治了一大桌好菜。

    攢了一個冬天的食物，終于在這一刻都搬上了桌。

    向北母親送來雞湯，熱氣騰騰、香氣四溢；臘肉切成厚塊，蒸得軟爛咸香，下飯可口；今年秋天下的小魚苗，勉強湊夠了一碗，炸得酥脆；還有儲存好的大白菜、土豆、干豆角、白辣椒……

    當地除夕有送恭喜的習俗。

    吃過年夜飯，守歲到零點，鞭炮響過之后，小孩子舉著紅燈籠，背著布包，一家一家地喊：“恭喜您家過熱鬧年啊，不是餅干就是錢！”

    陶南風第一次接觸到這樣的習俗，覺得很新鮮。她往日在家過年，就是自家關起門來吃過年夜飯，等到第二天才會到熟悉的親戚朋友家拜年。

    陶守信與徐喜琴是北方人，兩人求學在外，又逢戰亂，家里人走的走、散的散，早就沒了聯系。馮春娥的老家倒是在江城附近的下關村，可是她娘家人像吸血鬼一樣扒上來，令陶南風不勝其煩。陶守信雖然冷著臉一副生人勿近的表情，但過年總會鬧出些故事，最后破財消災圖個清靜。

    現在這樣的氛圍讓陶南風覺得很自在，和大家一起準備餅干、糖果、瓜子，接待了一波又一波小朋友。

    南坡村的孩子們知道知青熱情好客，都紛紛跑來，抓一把餅干、拿幾塊糖果，送上一句句天真的祝福。

    北坡村的孩子們也結伴前來，細妹披著一身的雪，不僅送恭喜，還送過來各家送的土特產，有雞蛋、冬瓜糖、油炸酥條、南瓜籽……

    “謝謝哥哥姐姐們幫我們修路，隧道通了以后我們上小學就方便了。”
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