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    京城西南二十里外，

    姚瑞趕著一輛牛車，身后跟了十幾個衣衫襤褸的平民。

    他們或是年過半百的老者，或是七八歲的孩童。比起尋常人家，他們看起來要瘦弱許多。

    遙遙望著京城的方向，姚瑞微微嘆息。

    楊公太心急了，要找工匠，又偏偏要找無依無靠這種。

    這樣的工匠，實在是太少了！

    大周工匠本就不多，大多青壯年工匠，基本都能靠做工養活自己。

    只有這些家中遭了變故，或是年老體弱之人，方才符合楊公的要求。

    可帶這么一群老弱病殘回去，自己真的能讓楊公滿意么？

    三個時辰后，日頭西斜。

    姚瑞進了京城，便分批把這些工匠交到了接頭之人的手中。

    他走到西城角的茶攤前，點了一壺清茶，一份糕點。

    正要歇歇腳，忽然聽到幾個乞丐，靠在城墻邊兒的閑聊。

    “你們聽說了嗎？咱們首輔大人的親兒子，要去洛州賑災！”

    “這事兒鬧的沸沸揚揚，哥幾個誰不知道。有沒有其他趣事兒，說來聽聽！”

    “其他趣事兒……你們還別說，倒是還真有一件。”

    光頭乞丐的話，一下子吸引了其他幾個乞丐的注意。他們立刻把對方圍住，順手遞上了半塊啃剩下的餅子。

    “快快快，說來聽聽！”

    光頭乞丐接過餅子也不嫌棄，三兩口便進了肚。他意猶未盡的咂咂嘴，這才不疾不徐，開口道：

    “咱們京城有個豪商叫沈老三，你們應該都認識吧？”

    “認識啊，這誰能不認識。京城鼎鼎有名的沈記糧鋪，不就是他家的嘛！”

    “我還知道這沈老三有個外號，叫綠帽子王。嘖嘖，聽說他最喜歡把自己的小妾，送給別人蹂躪……”

    說起這件事，一眾乞丐頓時來了精神。閑聊了一些八卦之后，光頭乞丐才開口接過話題。

    “你們說的這些，那都是陳芝麻爛谷子的事兒。我跟你們說啊，這事兒可是前天晚上，我聽墻腳偶然聽到的，保證新鮮！”

    “有件事兒你們肯定不知道，這沈老三要出趟遠門，好像也是要去洛州。”

    “在他離開的這段日子，沈老三下令了，沈府的大門一律不許關上。晚上誰想進沈府大門里睡他小妾都行，但有個條件，那就是必須得讓沈府的下人站在一旁，實時記錄。”

    “為了這事兒，沈老三前些日子，還特意買下了不少貧苦的讀書人。”

    乞丐們聽到這個消息，一個個眼睛都綠了。

    “聽你這意思，咱們兄弟幾個，也能趁機開開葷？”
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