西湖小筑里的重甍雕梁，枕河漱石，水榭曲廊，亭臺樓閣，皆籠于燈影煌煌之下，一時間異常煊赫華美，富麗堂皇，熠熠璀璨。

    空氣中幽幽氤氳著珍花香木的蓊郁香氣，偶爾還參雜了一縷豪門貴婦、世家閨閣信步游走參觀西湖小筑時彌留下的馥郁熏香，教人聞著亦是心曠神怡。

    今夜平章府來的自然皆是本朝顯赫之輩。

    上至國公郡王，下至三司六部的尚書侍郎，與他們同來的自然是各家的命婦閨閣以及世家小姐。

    蕓蕓眾人中，絕不會有低于四品的賓客出現在劉管家大氣磅礴、氣勢恢宏的客人名冊上。

    竹影婆娑后的玉立堂中，平章大人正與心腹堂客翁應龍、廖瑩中在竊竊密談。

    忽然，書齋的雙合門被敲響，劉管家的身影出現在門邊，他躬身行禮道：“回老相公，客人已經來得差不多了，請您移步！不過——”

    他冷漠的臉上難得凝滯了一下，“吉國公到現在也未曾出現，想來是不會來了！”

    賈似道半合的魚泡眼原還是一臉微微笑意，聞言頓時瞇成危險的縫隙，然后從那縫隙里毫不留情地流露出一絲狠辣的兇光。

    “看來吉國公是要跟老相公徹底撕破臉了！”

    右下手端坐的廖瑩中與其主一般，也顯出一種憎惡痛恨的神色，“這老家伙且是打定主意要與老相公過不去了！”

    他看起來頗為年輕，大概三十出頭，細眉長目、頜下短須，一襲布衣，顯得極為簡樸低斂。

    而廖瑩中所提吉國公者，乃當朝少傅、右丞相兼樞密使程元鳳是也。

    此君曾在理宗朝寶祜、成淳年間兩次為相，為官勤政愛民，敢言直諫，為人亦是以正直敢為，公平豁朗著稱，在朝中極有官聲。

    早年曾遷太學博士，于榮王府為榮王講習《詩》、《禮》。當年他講習時，旁諷曲諭，隨事歸正，多所裨益，很受榮王敬重。連理宗皇帝也曾贊揚其有“古遺直風”。

    前朝時他就對丁大全之類奸詐投機的朝臣極為厭惡，曾因不屑于其人同朝為官而辭官，而為留住此人才，后理宗惟有放棄提拔丁大全。

    而到了本朝，程元鳳更是位極人臣，被拜為右相，進封吉國公。

    他素來與賈似道不和，對于后者的許多行徑多有諫議，而且因為其人極其耿直忠良，他常常是在明堂之上于官家朝臣之前當面直議，不給賈平章絲毫顏面。

    這般舉足輕重的人物，卻總與自己作對，對于平章事賈似道而言，簡直恰似鯁骨在喉，芒刺在背，極欲除之而后快。

    年紀且長一些的翁應龍看起來也比較沉斂低調，不過眼露的精光在在顯示其人心思深沉，頗有機心。

    他頷首猜測：“小人一直在想這十姨娘之事可會與吉國公有所關聯？莫非就是他收買此女，然后尋機讓呂將軍發現了她，再買來送給老相公，讓其泄密，又做出亂倫丑事，以從中挑撥老相公與將軍的關系！”

    賈似道目光凜冽，但是卻搖搖頭不認同屬下所言：“此人以敢言直諫來標榜自己，凡事他只會提到面上來直言，絕不會于背后耍這種低劣的把戲！”

    “是的！”廖瑩中神色陰沉中隱含狠戾，也道，“此事確實不像老家伙的行事風格！應該另有其人！”

    廖瑩中對于右相程元鳳是了解甚深，至于緣由，那倒是牽涉一段多年前殺父之仇的往事。