趙重幻回到后巷，將打聽到的情況告知劉捕頭，劉捕頭一聽趕緊派人去棲云客棧查看死者身份。

    然后錢塘縣署的差役們將被狗咬煞的士子給收斂回衙門義房后，趙重幻仔細將尸體勘驗了一番。

    果然不出她所料，死者生前確是中過一種迷藥，被稱為“忘昧”，此藥無色無味，中者心智迷失，身體痛覺全無，任人予取予求，這也能說明為何死者表情那般平靜祥和。

    但是，忘昧，卻非一般人可以獲得的迷藥，它亦是來自于神秘的花林樓，重金難求的一味迷藥。

    他們一群人通過一早上的奔走打聽，終于知曉死者的基本信息。死者的書僮也去確認過尸體，那少年見到主人恐怖慘烈的樣子當場就被嚇得尖叫發抖。趙重幻跟書僮打聽了一下死者的周圍關系，大致了解了下其人性格特質與交友狀況。

    原本王縣令將此案上報給了臨安府，不過臨安府楊知府又將案子給發放回來，要求錢塘縣署先行偵破勘察，有所需要再報臨安府。

    這倒令王縣令大喜過望，滿腦子是希望通過偵破這樁聳人聽聞的“士子犬噬案”而名氣顯達，受上司賞識提拔。所以他親自跟刑部文郎官寫信請借幾日趙重幻，冀望倚重后者的機敏睿智將此案快速查個水落石出。

    西湖邊有許多士子閑游，趙重幻打算去找幾個據說與死者相熟的士子了解情況。

    今年三月正是各府得解士子春闈的日子，各地應試者紛至沓來，齊聚臨安城，一時城內四處都有白衣秀士的翩翩風姿，吟詠酬唱之聲也是不絕于耳。城內商戶更是將此萬余人之駢集視為巨大商機，為這些“趕試官”的衣食住行提供便利。

    大宋春闈三年一次，主要分解闈與蔭補，前者是新科，后者為世家子弟蔭補或上屆考取未授官職者采錄。

    蘇軾曾言：“三代以上出于學，戰國至秦出于客，漢以后出于郡縣吏，魏晉以來出于九品中正，隋唐至今出于科舉。”隋唐以降，科舉已經成為朝廷甄選人才的最重要途徑。

    正所謂“一等人忠臣孝子，兩件事讀書耕田”，學優登仕，科舉自來是泱泱天朝萬千士子們最正統坦蕩的汲汲營取之路。

    大宋的科舉比前朝更加完整嚴密卻又開放并包，除“大逆人”近親、不孝、不悌、工商雜類、僧道還俗、廢疾、吏序及私罪者不許應試外，對于各科舉人皆不重門第，以真才取試。

    凡科舉考試的各科諸人通稱“舉人”，考中登科自授予官職，而落第者來年可以再次應舉。舉人無出身，但享有免除本人丁役、身丁錢米的特權。如若曾赴省試，甚而可以免徒以下的公罪和杖以下的私罪。

    不過近些年，強敵環伺，國事日下，天聽漸閉，朝堂更是被某些權臣操弄把持，貢舉亦日趨猥濫，勢門子弟交相酬酢，以至寒門俊造，十棄五六。

    取試結束已有數日，各地秀士們每日下午一閑，都三三兩兩聚集西湖岸邊十里御街上的茶樓酒肆之中飲茶闊論、聽書品曲，當然巷子深處更有繡額珠簾的楚館章臺，伶人美妓群坐喧嘩，引得五陵年少買笑追歡，好不熱鬧。

    其實寒士心中對此次科舉都忐忑不安，生怕取試不公，但又莫可奈何，惟有焦灼等待取試結果。而出自朱門大戶的烏衣子弟，但凡族里上下打點過的，面上都不免自信滿滿，傲視群生，一派風流。

    這日，御街上的聽雨茶樓。

    茶舍上下二層，古樸典雅，直面西湖瀲滟秀色，晴雨方好。這茶樓立在西湖邊沒有五十年也有四十九年了，店主和氣周到，左右逢源。茶客更多是回頭客，甚至有許多是往年落第的士子，感念老板不喜捧高踩低的節氣，再來應試時也還是多愿捧場。

    樓里中庭的小方臺上正表演皮影，戲目恰是一出前朝李唐王室子弟仗勢欺人、致人死地的段子，其中波瀾曲折、枝節橫生，直到最后宗室子弟被名臣狄仁杰設計抓住。影幕后一人一牙板，分飾數角，口技了得，直教人聽得掌聲不斷，喝彩動頂。

    皮影戲起于汴京，剛開始用素紙制作，后來改用羊皮，用彩色裝飾，避免損壞。皮影戲的內容，大多是說史，所以“公忠者雕以正貌，奸邪者刻以丑形”，好人壞人，一目了然。

    也是茶樓老板有心思，直接將瓦子消遣的皮影小戲引進茶樓里，雅俗共賞，很得士子們歡迎。

    趙重幻與隗槐坐在二樓臨近樓梯處，可以清晰看戲察人。