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    這日的東京城依舊冷意逼人，街上的行人稀稀落落。但進了皇城，尤其是在大相國寺周圍人馬就多了起來。

    而自大相國寺向北眺望，可以望見鱗次櫛比的樓宇巍峨聳立。這些樓宇坐落在宮城宣德門外，卻比宮城還要高聳入云。

    這些樓宇高低不等，最高的有五層，最矮的也有三層。每層之間有虹橋廊榭相連，而在橋外更有遼東一帶上等的獸皮包裹，里面有暖爐烘著，使得無論橋上、廊上還是大小廳堂、單間都是暖意熏熏。養在里面的各色花卉也是常年不敗，香氣迷人，更顯得生機盎然了。

    這些樓宇有一個共同的名字—“樊樓”，乃是宋家姐弟的產業。

    這天的樊樓熱鬧非凡。食客們摩肩接踵、紛至沓來。他們穿著厚厚的襖子，頭戴珍貴獸皮縫制的帽子，兩手交互抄在頗為寬大的衣袖之內，望見了熟人便嘻嘻地迎上去打招呼，嘴里哈出陣陣的白霧。

    “劉二郎，今兒宋五嫂大擺宴席，盡請咱們這些大肚皮的食客，為的是什么事呢？”一個胖乎乎的中年男子向身旁的友人打聽著。

    這劉二郎用胳膊粗劣地擦了擦鼻子，笑著說：“老兄你都不知道，我哪里知道去？不過現在可還在‘國喪’內，宋五嫂如此招搖就不怕兵馬皇城司的人來找麻煩？”

    “嗨！你看你操的這份心！”中年男子頗為鄙夷地一笑，解釋：“人家樊樓就在這宮城邊兒上，耳目不比你我靈通？再者說……”他向宮城的方向一努嘴：“里邊兒不是傳出信了嘛，端王今日正式御極，正在紫宸殿接受百官朝賀。宋五嫂這個時候擺宴席，也有個祝賀新皇登基的說辭。皇城司的人又不傻，何必走這一趟。”

    劉二郎聽的連連點頭，笑呵呵地說：“倒也是倒也是。只不過樊樓一向費銀子，今日卻是分文不取，可叫人有些著慌。”

    “嘿！窮命！”中年男子揶揄了一句，二人對視了一眼，都哈哈大笑了起來，接著便互相拱手，一同跨進了樊樓的大門。

    樊樓正門的一樓廳堂華貴大氣，比起長風樓和茗樓來不知寬闊了多少倍。盡管如此，此時也已經高朋滿座，一派熱鬧喧囂的景象了。

    “魚來咯！”一聲接一聲的吆喝，幾個四十來歲的焌糟端著熱氣騰騰的魚盤在人群中穿梭著。她們腳步極快，身形穩健，嘴里還不斷地吆喝著：“醋魚！醋魚！汴河里頭新鮮的魚！”有的兩手各托一個魚盤，有的是單手托盤，但無論如何都端的四平八穩，無一滴湯汁灑濺。

    再看這魚鮮紅透亮，魚眼圓睜，魚嘴微啟，輕輕一嗅香味撲鼻。魚的四周更有細小的蔥花、雕刻成花朵的紅蘿卜作為點綴，更襯托這色澤好看。

    “嘿！宋五嫂的醋魚名震京華！平日里花不起這銀子，今兒咱可有口福了！”食客們也是高聲叫嚷著，歡笑聲、吵鬧聲響作一團。

    一個年約五十上下的老焌糟也不知是從二樓的什么地方走來，跟在她身后的還是數十名身姿曼妙卻都穿著素衣的年輕女子。

    老焌糟站在二樓的回廊邊上，女子們則像水紋一般朝兩翼散開，繞著二樓的回廊形成了一個扇形排列。她們居高臨下，可俯視整個一樓的廳堂。

    “曹媽媽！今兒是什么日子，宋五嫂把人喚來吃喝，卻也不出來見人，究竟是什么道理？”樓下已有食客在高聲詢問，引起一片附和之聲。

    這曹媽媽會心一笑，步子微微上前，單手扶著欄桿，先是一句揶揄：“就你趙大郎話多。與君同姓，還不該持重些？”
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