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    “好了二姑娘，咱們不跟她一般見識。”綠玉微微彎腰，輕撫著莫云湘的肩膀，幾乎是臉頰貼臉頰地說話。

    “讓她走！讓她走！那魏夫人和莫云瀟一樣，都是狗眼看人低的家伙！”莫云湘爬在床上的炕桌上連哭帶嚷。

    綠玉杏眼一瞪，柳眉皺起，急忙仰頭向懸窗外望去。若是這話讓別有用心的人聽了去，只怕又是一場禍事，她心里這樣想著。

    不過還好，懸窗之外柳枝飄搖、湖水蕩漾，卻不見半個人影。但她心有余悸，半帶埋怨地說：“二姑娘小心說話了，那魏夫人地位顯赫，她的丈夫可是執掌樞密院的宰執。”

    莫云湘忽然止了哭聲，猛地回過頭來死死瞪著綠玉，哭道：“怎么著？這就嫌棄我們家想另攀高枝了？你要是有這個心思又何必在我這兒啰嗦，快去快去，我不絆著你富貴！”

    她說著便起身將綠玉向外推去。綠玉手足無措，匆忙辯解著：“二姑娘！小的哪敢有這個心思？”

    但莫云湘不容她辯解，只是一個勁地推她，嘴里說著：“快去快去……”

    “小的自幼伴著二姑娘長大。心是一條心，命也是一條命，哪有舍了姑娘去另攀高枝的道理呀！”綠玉也是越說越急，最后也哽咽了起來。

    這時候，一陣急匆匆地腳步聲傳來，伴隨而來的是粗重的呼吸聲。聽聞此聲，莫云湘和綠玉頭皮都是一麻，急忙抬眼去瞧。果然，迎面而來的是二奶奶張蕓兒。

    張蕓兒步履匆匆地走來，在芷蘭居臥室的門口停了腳。莫云湘和綠玉也是一愣，分別向張蕓兒行禮。

    張蕓兒面色鐵青，兩手叉著腰來回踱了幾步，鼻孔中傳出粗重的呼吸聲。

    莫云湘和綠玉對視了一眼，都是一副怯生生的樣子。

    張蕓兒腳步一停，忽然就將手舉起來作勢要打。莫云湘嚇得驚叫一聲，急忙跪下，縮著脖子說：“娘親恕罪！女兒知錯了！”

    “知錯？你知了什么錯？”張蕓兒怒氣沖沖，聲音卻在顫抖。莫云湘抬頭一望，只見自己的母親眼圈泛紅，兩眼淚珠瑩然。所謂母女連心，她這才知道母親原來不是在責怪自己，而是疼惜自己。

    天下間有哪個母親愿意別人將自己的女兒和青樓歌女相提并論？有哪個母親眼見女兒受了這樣的委屈還能忍心責罵？但她面對魏夫人卻又無能為力、無地自容，只能將一腔怨氣咽下化作眼前的悲憤。

    莫云湘重重咬著自己的嘴唇，叫了聲：“娘！”然后和身撲了出去，抱住了張蕓兒的腿，幽幽地哭了起來。

    張蕓兒也輕輕地摩挲著女兒的額發，哽咽道：“湘兒，為娘的不爭氣，在這莫家里也只能委屈當一個妾室，才讓你受外人的奚落。湘兒，你恨為娘嗎？”

    莫云湘匆匆地搖了幾下頭，一邊抽泣一邊說：“女兒不恨娘親！女兒只恨……只恨莫云瀟！女兒從小就恨，為什么莫家三個女兒中，只有……只有莫云瀟有表字，只有莫……莫云瀟不用裹腳。她若待我好，我自……自也待她好。可她……仗著爹爹的寵愛，就會欺辱我和云溪。我們……嗚嗚嗚……”

    張蕓兒連連點頭，也已是淚水縱橫。“為娘的懂，為娘的懂。”她說：“現在她死了，魏夫人日后想必也不會來了。咱們母女總算熬出頭了不是？”

    跪在一旁的綠玉也在抽泣著，抬頭說道：“不過二奶奶，大姑娘落水和咱家姑娘可沒關系。二奶奶要明鑒呀！”

    她說著便重重地磕下頭去。那真的是以頭搶地，發出“咚”的一聲悶響，護主之心昭然可見。
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