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    兩年后。

    夏末秋初的時分，白河城的第三屆“選美大比”進入了籌備階段。

    兩年前，郡守張老爺率領(lǐng)府兵，擊潰了攻城的亂軍，滿城百姓歡呼雀躍、喜笑顏開，一致同意要大肆慶祝。

    于是，在諸多世家的合力勸諫之下，張老爺同意了舉辦一場“選美大比”作為慶祝活動。

    白河城內(nèi)，無論出身貴賤，只要不超過雙十年華、未曾婚嫁的少女，皆可報名參選。

    選美的流程極為復雜，從容貌、身段、氣質(zhì)、才藝等多個方面進行比拼，由尊貴的郡守張老爺親自擔任裁判。

    根據(jù)規(guī)則，若是在選美大比上入圍前十，便有相當豐厚的獎勵，前三名更是能獲得進入郡守府伺候張老爺，從而一步登天的機會。

    消息一出，滿城百姓是踴躍參加，迄今為止已經(jīng)成功的舉辦了兩屆，漸漸成為了固定的活動。

    而在白河城內(nèi)，熱火朝天的籌備新一屆“選美大比”的時候。

    城外：

    十幾艘大船順江而下，旌旗招展，印著屬于漕幫的標志。

    最前方的一艘大船上，一位中年漢子立在甲板上，感受著江風吹拂，心情火熱滾燙。

    “五年了……”

    周長貴喃喃自語，眼中露出一絲激動。

    他三十六歲那年，終于將內(nèi)家真?zhèn)餍逕挼綀A滿，得以趕在氣血衰敗之前，抓緊修煉外家功夫。

    苦修五年后成就絕頂高手，在漕幫之內(nèi)真正站穩(wěn)了腳跟，擁有了一席之地后，又緊鑼密鼓的開始謀劃復仇大業(yè)。

    又是五年過去：

    他大仇得報，又幸運的得到了幫主的青睞，正式外放為一方分舵的舵主。

    漕幫的勢力主要就集中在江都總舵和六大分舵，能位列六大舵主之一，絕對算得上是高層了，地位僅次于幫主，和幾位護法長老平起平坐。

    漕幫數(shù)萬幫眾，天才層出不窮，更不乏背景強大的，他能從其中脫穎而出，是經(jīng)歷了不知多少艱難困苦。

    按理說，此刻走向了人生巔峰的他，應(yīng)該是志得意滿、意氣風發(fā)的。

    可不知為何，周長貴心中的激動過去后，忽的涌出一絲難以言述的空洞感。

    他來到船舷邊，望著奔流江水中自己的模糊倒影，不斷的扭曲、破碎，怎么也看不出本來的樣子。

    “離開家，三十多年了。”

    他的心中涌出一股復雜之色：

    “我爹……都死了十幾年了。”

    這些年來，支撐他走下去的，不是野心、不是理想，有的只是刻入骨髓的仇恨。

    可他最恨的兩個人，都已經(jīng)先后死去，那滿腔恨意消磨了他許多年，終于也漸漸的消散了，只留下了空洞洞的創(chuàng)口。

    “……呵。”

    他沉默半響，自嘲一笑，轉(zhuǎn)身回到了船艙中。
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