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    “阿道，你怎變成大壯那般，磨磨唧唧？”人未到小院，牛郎聲已臨，語氣不無戲謔調侃。

    “方入牧道，任何事物，恁般新奇。”道牧哪理牛郎，自顧自個在竹林漫游。東敲敲西敲敲，愈看與喜歡，只差按耐不住，拔刀砍竹。“若我砍那么一兜大竹，只怕靈氣尋得突破口，洪流乍泄，整個竹林毀于一旦。”說著，道牧卸刀，舉刀敲打竹干，頗有要砍的決心。

    “你敢！”牛郎瞬息臨至道牧二人身前，站于道牧七步之內，如臨大敵。候大壯還好，牛郎完全不放心道牧。

    “看似完美無缺，無懈可擊。”道牧手一顫，決刀入體，搖頭嘆息，“實則恁般脆弱不堪。”

    “事有悲歡離合，物有陰晴月缺。”候大壯抱手捏下巴，蹲地拂土，“靈氣充盈不絕，竹林大陣堪比渾天自然，招致無法繁衍。我找好久，都沒見一根靈筍。”

    “嗯嗯嗯……”牛郎點頭連連，語氣敷衍慵懶，兩腳跨外八字，一邊抖腳，一邊抽煙，睨視道牧二人。“二位牧仙，好棒棒，一下子便看出虛妄。”

    “大壯，你小看阿牛的野心。靈筍算不得什么罕見之物，只怕竹米才是最終目的。”道牧華麗無視牛郎，拍拍大壯厚實肩膀，目光卻定在牛郎身上。“你養著一只了不得的仙禽？”

    “阿道，你方入牧道？”牛郎停止抖腿，環道牧旋轉打量，煙槍不離嘴，呼呼吐出煙氣，“論扮豬吃老虎，我都得給你跪下。”嘖嘖怪聲，吐煙搖頭個不停。

    “你猜。”道牧咧嘴燦笑，右手作扇，扇走煙氣，“大清晨，找我二人，作甚？”

    聞言，牛郎停下腳步，拿開煙槍，慵懶如煙，一掃而空。“與你二人相處，覺你二人人品不錯，且是戒指佩戴者。我思索幾日，方才想通這事。今日，找你二人，是為道明我來牽牛星的目的。”

    “喔？！”道牧收起笑容，轉頭正好與候大壯對視，實則心中犯苦，腦海再浮現那一句話，“不管你想要什么，都比不上付出的代價。”

    話雖如此，卻沒有回頭路。人，一旦有了開始，便無法結束。

    ……

    織天府邸。

    大門前，告示牌上，忽現一張黃榜，一張紅榜。周圍考生，路過行人，紛紛涌聚告示牌前頭。

    “嘶……”人們倒吸冷氣，臉上寫滿錯愕，眼中盡是不敢相信。

    一些考生義憤填膺，沖進府邸。沒過多久，便走出府邸，崔頭喪氣，失魂落魄。
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