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    宋軍騎兵的武備也不差，這蓬箭矢并未建功。倒是牛皋身側的親兵指揮使，亦彎弓搭箭，一箭射出，對面一賊騎應聲歪倒馬背，顯然是中了箭。但牛皋剛想喝彩，卻見那中箭之人一挺腰身，直身坐起，一刀切斷肩胛上的箭矢，繼續揮著兵刃，大吼著沖上前來。

    “賊騎如是悍勇？”牛皋臉上不由一滯。

    兩軍相接！牛皋部馬軍的隊列居然真就被撞得七零八碎。那梁山騎兵不說皆是百戰余生之輩，但能被選入探馬游騎的，論單兵戰斗力，也不是牛皋手下的這些騎兵可比的。而棉甲的防御力也不比皮甲要弱，只是吃虧在沒有那重兵器。但即便如此，戰斗仍是沒有懸念，梁山騎兵的剽悍給牛皋留下了深刻的印象。

    這些人穿著薄甲，牛皋沒見過，很相似布甲。但恁地悍勇。就這一合過去，他就看到兩個賊騎被刀槍打下馬后，兀自揮著馬刀向馬蹄砍去。這等精兵他還從未有見過。

    “腌臜鳥廝，險些要了俺性命！”親兵指揮使飛奔過來，鎧甲上，幾道利刃劃出的痕跡清晰可見。更是換了戰馬，他早前胯下的馬匹被一刀切開了半個屁股，錯不是他運氣好，真就要折了。

    對面的梁山騎兵馬不停蹄的轉身而起，并沒再接再厲的殺奔過來，因為武陽關上的宋軍眼看牛皋情勢不妙，已經吹起了號角。而牛皋本人悍勇難擋，只一擊就砸斷了那當先的隊正的右臂，后身受重創的隊正徑直沒在了陣里。剩下的隊副自不會再去與之拼殺。

    兩名宋軍騎兵提著一個重傷的梁山軍士行來，扔在牛皋馬下。這人的棉甲已被擊穿，傷口在胸膛上，血肉模糊，早染紅了衣襟，雙臂折斷，腿也斷了一支。人是動不了了，甚至都活不下去了。然而他人雙眼怒睜，此刻卻沒有一絲一毫的畏懼之色。胸口不住的起伏著，不斷有血水從他口里溢出來。

    這人想要張嘴，可張開的很小，更說不出話來。牛皋冷冷的看著這人，他想從這人的那雙眸子里看到一絲軟弱，看到一絲祈求。可惜……，沒有！

    “送他一程。”牛皋面無表情地說道。

    話聲脫出口，那人臉上露出一抹笑來，旁邊的親兵指揮使手中的鐵錐槍徑直向下！一槍扎入胸口。自始至終，后者臉上都無有一絲軟弱。

    “統制，既然這里都有小股梁山游騎出現，那彼軍大隊人馬……”

    宋軍馬軍有限，更戰力不佳，根本無力探查北面情況，他們已經被封鎖了多日。而信陽軍地方上恐也無人愿為他們通風報信。

    如此，連著小十日了，牛皋都變成了聾子瞎子。但是后方卻是有軍情源源不斷的送到。梁山軍都已經奪了南陽，那京西南路安撫使李夔引領殘兵直退往了襄陽，鄧州都也不要了。梁山軍眼下就能直抵襄樊。若是他們忽的攻奪棗陽、隨州，那可不就隔斷了牛皋他們的后路了么。

    眼下又有梁山軍出現在關前，他們就是想撤走都難，親軍指揮使提醒道。

    武陽關雖是險要，但也遠離宋軍主力。他們這里若是遭遇了大股敵人，上封必然是不愿教他們棄關而逃的。那般話，情勢可不妙也。

    牛皋沒有作聲，他自然知道局勢對他很不利。北面到底有多少梁山軍？這些人的目的何在？

    他心中也是亂糟糟的。

    可卻是知道，就如適才那般的騎兵，不需多，只三五百騎，待他棄關南下時候，全軍士氣低落的當口，襲擊來，那就是一大難題。

    正思索時候，忽的聽人高聲來報說，關內有軍令抵達，叫他迅速返回關中。

    這卻是一道撤軍的命令，梁方平叫牛皋率部從武陽關后退，會同九里關、平靖關的守軍，退去孝感、漢川一帶。

    那里有漢陽軍，還有一江之隔的鄂州，皆有駐軍。
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