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    阮氏三兄弟只有老大成了婚，生育了兒女。阮小五和阮小七還都沒議親，不為人品長相本事，只因為家貧，沒人愿意送女兒來吃苦。

    但阮小五也比阮小七強，后者連一個落腳地都沒，而阮小五家雖是在湖中高埠，四下里團團都是水，可好歹有七八間草房，有個落腳藏身之地。

    三兄弟的老母親也在隨著阮小五生活，天寒地凍的時節，阮小七也是在這里過活。

    朱貴自馬后搬下幾個酒囊和包裹，往阮小二家中丟下一包上好的黃牛肉，與陸謙抬步上船來。

    三艘船徑向湖心投去。

    片刻時候就到了地兒，就看一婆婆走出草房。

    “老娘，客人來了，兒們要吃酒。把這魚鱉……”阮小七把撐桿往湖底狠狠一插，船纜隨便的一系，提著魚鱉一個箭步跳上了岸。

    那婆婆穿的也是粗布衣衫，但收拾的可比兒媳婦干凈，頭上插著一根簪子，絲毫發絲不亂。

    陸謙、朱貴叫了聲婆婆，見過禮，就去了鍋灶操置取。

    阮小二引陸謙朱貴兩人進屋，當中是一副沒有過漆的桌凳，朱貴把包裹打開，里頭盡是荷葉抱得熟牛肉、煮羊肉、整雞整鴨。

    阮小二便道：“陸先生，朱掌柜，休怪我三個弟兄俗，請兩位上坐。”

    陸謙笑著搖手，道：“卻使不得。”

    旁邊站的阮小七道：“哥哥只顧坐了主位，請這兩位坐客席。我兄弟兩個便先坐了。”朱貴大笑著說道：“七郎好性快，阮二哥，就請上座！”五個人坐定了，碗里也都滿上酒。氣息卻一下子沉寂了來！

    阮氏三兄弟三雙眼睛直直的盯著陸謙，六只眼睛里全都在詢問著一個疑問：你是誰？

    陸謙臉上掛著笑，伸手端起酒碗：“在下姓陸名謙，本在東京做事。自招惹了禍事以來就流落江湖，碰到了赤發鬼劉唐兄弟，與之一同投奔到滄州柴大官人莊上。幸得柴大官人的引薦，到此水泊中坐上了一把交椅。”陸謙知道自己現如今在江湖上已薄有聲名，那就不好再把“義殺高衙內”或“血字留名”這兩句話掛在嘴邊了。

    但阮氏三雄卻都是唬了一跳。阮小七拍手叫道：“我那天！竟然是陸虞侯當面，今日能見哥哥尊顏，真叫小七歡喜！”說著便要起身拜下。
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