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    當初肝付家在廻城之戰中取勝，是因為島津忠將意外陣亡這一偶然因素導致。所以肝付家也不敢貿然對島津家進行大規模的反攻，在戰略上一直采取守勢。

    就在島津家緊鑼密鼓地在日向、大隅兩國頻頻采取軍事行動的同時，肝付家也經歷了一系列的重大變化。

    首先是永祿九年，島津家正準備和菱刈家刀兵相見之際，肝付家當主肝付兼續病逝，其長子肝付良兼繼承家督之位。

    應該說島津家的運氣還是很不錯的，正是因為肝付家遭遇大喪之際，不敢輕舉妄動，島津家才得以全力對付菱刈家和相良家，無需擔心肝付家在背后搞一些小動作。

    然而，肝付良兼在繼承家督之后也沒多久，于元龜元年四月末病逝。

    肝付良兼在彌留之際，將他和尹東義右的女兒高城御前所生之女嫁給了庶出的弟弟肝付兼亮，把肝付兼亮收為自己的婿養子，再由肝付兼亮來繼任肝付家的家督。

    肝付良兼的這一舉動，不管你有沒有看明白，反正肝付家達到了兩個目的：一是把庶出的肝付兼亮身份扶正，成為嫡子，順利繼承家督之位；二是把肝付兼亮變成尹東家的外孫女婿，進一步加強與尹東家的同盟關系。

    就在肝付兼亮繼任肝付家家督的幾乎同一時間，島津家也發生了一件大事：元龜元年五月，已退隱多年的前任島津家家督島津貴久在加世田城逝世。

    初生牛犢不怕虎的肝付兼亮，決定趁著島津家正逢大喪之際向島津家發起大規模反攻。

    元龜元年，六月。

    在尹東家旗下水軍眾的大力支援下，以肝付家為首的四家聯軍出動戰船三百五十余艘，從錦江灣水路進攻島津家所控制的櫻島。

    櫻島與島津家本據鹿兒島城隔海相望，是一處極為重要的戰略要地，島津家久提前探知了肝付家的動向，他深知櫻島與鹿兒島城上唇齒相依的關系，直接親自前往櫻島布置防務，修建了大量阻止船只登陸的石垣和柵欄、木樁等。

    四家聯軍一看櫻島已有防備，干脆一不做二不休，調轉槍頭繞開櫻島直接攻向島津家本據鹿兒島城，企圖鋌而走險，來一出‘搏一搏，單車變摩托’。
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