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    為了能讓毛利家與上杉將軍家停戰議和的成功率增加一些，毛利輝元還派遣外交僧安國寺惠瓊與小早川隆景一同前去。

    如今的毛利家已經到了元氣大傷、一蹶不振的地步，根本無力組織起一支超過五千人的軍勢。

    因毛利家在出兵備前抵御上杉將軍家的侵攻之時折損九千余人；出兵但馬之時折損八千余人。再加上一門親族眾、城代、旗下國人領主也陣亡不少，就引起了毛利家治下諸國大小領主的愁怨。

    若是毛利輝元繼續選擇與上杉將軍家對抗到底，那么毛利家旗下的國人領主們就極有可能會不堪軍役、勞役的重負而選擇陣前倒戈。

    由于毛利輝元的保密工作做得相當完善，使得上杉謙信、八條景定、上杉氏虎等人直到小早川隆景、安國寺惠瓊二人抵達山城二條城之后，才得知曾經的西國霸主毛利元就已經于元龜元年正月正月十五日病逝一事。

    不然的話，景定也就不會急匆匆派湛光風車去備中前線召回四條虎定所統轄的大軍，讓其返回四國協助甘糟景持、長宗我部元親等人守備尹予一國，以防毛利家大舉出兵南下侵攻尹予。

    「外臣小早川左衛門左（貧僧安國寺惠瓊）承蒙八條內府殿、上杉亞相殿召見，恭悅至極。」小早川隆景與安國寺惠瓊異口同聲的說著。

    「還真是稀客啊，不知你們二人此次前來所為何事？」景定不由得冷笑了一下。

    「外臣奉我主毛利右衛門督殿之命前來與八條內府殿、上杉亞相殿商議停戰議和一事。」小早川隆景倒是不拐彎抹角，直接開門見山的將此行目的說出。

    「哦？停戰議和？余沒有聽錯吧？余可是聽聞毛利家可是雄踞山陰、山陽兩道十余州，領地廣袤，家中能臣武將更是數不勝數，帶甲之士不下五萬，怎么會突然想到與當家議和啊？」景定聽完小早川隆景與安國寺惠瓊二人的來意后，假裝很驚訝的樣子。

    「八條內府殿明鑒，我主毛利右衛門督殿已然發覺上杉將軍家一統天下六十六州已成定局，無力扭轉。為了天下六十六州能夠盡早實現泰平，故而愿痛改前非，在上杉將軍家旗下盡忠奉公，還望八條內府殿、上杉亞相殿能夠從中斡旋一番。」安國寺惠瓊見小早川隆景一時語塞后，只好尷尬的笑了笑說道。

    「要是余記得不錯的話，毛利右馬頭先前頻繁向石山本愿寺、播州諸將、宇喜多家、織田家、淺井家、姐小路家等諸侯、一向宗寺院送出密信，相約他們一同圍攻當家，不知小早川左衛門左在藝州調查的如何？上次一別已經是一年有余了吧？應該能查出一些蛛絲馬跡了。」景定雖然不是那種錙銖必較之人，但是對于敵人，他絲毫不能懈怠，尤其是在談判之中可不能讓自己和主家吃虧。….

    「這······八條內府殿，家父毛利右馬頭殿已在今年的正月新年剛過不久仙逝，還望上杉將軍家能寬宏大量，赦免家父之過。」小早川隆景算是變相的承認了此事。

    「小早川左衛門左節哀，若是毛利家真的有意向當家降服的話，就讓毛利右衛門督盡快獻上誓書與人質至二條城。不然的話，余可不能確保毛利家的家名是否能繼續存續下去。」景定一聽毛利元就已死，瞬間感覺輕松了不少，他原本就是顧忌毛利元就的智略才沒讓四條虎定持續向毛利領發起侵攻。

    如今，對于景定來說，沒了毛利元就的毛利家已經是不足為慮了。加上先前上杉將軍家已多次重創了毛利家，并將能島村上家、因島村上家、來島村上家三家瀨戶內海水軍眾拉攏至旗下，可以隨時出兵渡海向毛利家的根本之地安藝國發起侵攻。

    「關于此事，我等需要返回藝州之后與我主毛利右衛門督殿商議才行。這是我主毛利右衛門督殿所簽署畫押的起請文，請八條內府殿、

    上杉亞相殿過目。不知上杉將軍家是否能讓毛利家繼續領有長州、防州、藝州、石州、云州、備后等六州之地。」小早川隆景將兩份起請文交給一旁的小島貞興，再由小島貞興轉交給景定與上杉氏虎進行閱覽。

    「毛利右衛門督之意我方已經了解，當家也不愿戰事遷延日久，讓田地荒蕪以及百姓流離失所。至于毛利家是否能領有六州之地，我等還需稟明山內入道公方殿。為表我方的誠意，小早川左衛門左可以帶走先前被我軍俘虜的穗井田尹予守一人返回藝州。」上杉氏虎倒是非常大方的讓小早川隆景與安國寺惠瓊可以帶走毛利元就的四男穗井田元清返回安藝。

    「上杉亞相殿此話當真？！」小早川隆景與安國寺惠瓊二人在聽完上杉氏虎的話后頓時激動了不少。
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