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    天文十一年，六月二十五日。

    桑折景長還沒在越后府中一帶好好放松一下的時候，足利義晴下達許可上杉政虎使用四免許的御內(nèi)書由奉公眾細川尹隆攜帶送抵府中御館。

    對于足利義晴來說越后由誰來繼任越后守護已經(jīng)與足利將軍家完全沒有任何關系，在他看來只是繼任者只是想‘須借朝廷官爵威命以安軍情’罷了。況且越后上杉家獻上了相當多的獻禮——黃金三百兩、白銀一千兩、蠟燭五百支、棉三百捆······這對于財政窘迫的足利將軍家來說簡直是雪中送炭，故而足利義晴想都沒想便同意了上杉政虎為上杉定實的后繼者，許可其繼承越后守護職、使用四免許等。

    在足利義晴親自畫押的御內(nèi)書送抵越后府中之后，上杉定實便正式卸任越后守護職隱居，將越后守護、越后上杉家一門總領等職全讓給了政虎。

    而政虎在繼任越后守護后的第一件事便是召見伊達晴宗派來的使者桑折景長，告知越后上杉家會站在伊達晴宗一方，但是還是需要將伊達時宗丸送入越后當長尾晴景的養(yǎng)子，否則越后上杉家將不同意出兵攻打蘆名家為伊達晴宗減輕壓力。

    桑折景長見狀只能咬咬牙答應下來，畢竟眼下伊達晴宗幾乎是一己之力與整個奧羽兩州的大名、國人領主相抗衡，急需得到周邊有力大名的支持。

    之后，桑折景長便帶著政虎所提出的要求迅速趕回米澤城，向伊達晴宗匯報此事。同時，政虎并不打算就此等待伊達晴宗的回復，直接下令中條藤資、安田長秀、新發(fā)田綱貞等揚北眾國人領主集結(jié)軍勢，攻打小田切家領有的赤谷城，而長尾藤景、直江實綱、山岸秀能等中越的國人領主們則是集結(jié)軍勢攻打金上家領有的津川城。政虎打算速戰(zhàn)速決，爭取在冬季到來之前將小川莊奪回。

    返回琵琶島城的景定又感到高興又感到苦惱。白川莊和鵜川莊外加柏崎湊，每年能固定給八條家?guī)聿幌掠谄咔ж灥氖杖耄羰浅霰鴬Z取會津四郡和仙道七郡，表面上是領地增加了幾倍不止，但是卻失去了最重要的出海口和海運、入港稅收等收入。

    會津四郡和仙道七郡皆是國人林立的地方，就連稱霸奧州數(shù)十年的伊達家都沒能完全掌控這些地區(qū)，伊達稙宗只能靠聯(lián)姻和送養(yǎng)子才能勉強讓這些大名和國人領主聽從伊達家的號令。若是八條家進入南陸奧，必然會引發(fā)當?shù)貒祟I主的不滿，很有可能會陷入綿延不斷的戰(zhàn)事中去。

    眼下蘆名家正站在伊達稙宗一方，正出兵北伐南出羽置賜郡的伊達晴宗。上杉軍確實能順利奪回蘆名家所侵占的越后蒲原郡小川莊等地區(qū)，但是不一定能趁勝攻入會津蘆名家的腹地。

    就在景定還在書房里考慮之后該如何是好的時候，五味高重來到了屋外：“主公，以筆頭家老日向守殿為首的近江守殿、伊予守殿、越中守殿、宇佐美駿河守等家臣皆在大廣間內(nèi)求見您。”

    “為何此時登城？”景定原本想一個人安靜一會兒的。
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