景定是極度不愿意在春季興兵的，畢竟一年之計在于春，本來八條家領(lǐng)內(nèi)的青壯就不多，若是浪費了大好的春種時機(jī)，到了冬季就沒多少儲糧了。

    就當(dāng)景定還在本丸庭院里來回踱步思考著該怎么過冬時，綾姬便帶著穿好鎧甲的虎千代來到了景定的身后。

    “還是義兄為總大將吧，畢竟貧尼一無官職，二無領(lǐng)地，三無家臣。思慮再三后實在是不便擔(dān)任討伐黑田常陸介的總大將。”虎千代這時又不打算當(dāng)總大將了，還是讓景定來當(dāng)總大將較為妥當(dāng)。

    “還真是人靠衣裝馬靠鞍，虎千代殿穿上這身確實像總大將的樣子。”景定打量一番虎千代后不停的點頭。只見虎千代身穿練貫繡鶴直垂，罩以上濃下淡黃綠綴甲，緊系鍬形觭角頭盔帶，腰佩的太刀都快接近她的身高，背插黑白相間鷹翎箭，儼然便是一方大將的樣子。

    “殿下，這可是虎千代的初陣，還望殿下能多多關(guān)照。”綾姬還是希望景定能帶著虎千代為被黑田秀忠殺害的府中長尾家一門親族報仇雪恨。

    “明白了，聽聞晴景公進(jìn)入直峰城后便一病不起，眼下定實公年事已高不便擔(dān)任總大將出陣，只能擁立虎千代殿為總大將最為合適。”景定想來想去最合適擔(dān)任越后守護(hù)代名代的也就只有眼前的虎千代了。

    “多謝義兄。”虎千代隨即與綾姬告別，跟著景定離開了琵琶島城本丸。

    景定隨即帶著虎千代以及自己麾下三百旗本眾（其中一百人還是征召的足輕，大半無甲）前往直峰城參見上杉定實和長尾晴景。

    與此同時，占據(jù)著府中一帶的黑田秀忠卻還在焦急的等待著柿崎景家和長尾俊景的援軍到來。雖說他調(diào)略了一批上越的地頭武士以及招募了一批浪人，總兵力看上去達(dá)到了近六千，但需要分兵駐守在府中各個要地重鎮(zhèn)之中，特別是需要提防西頸城郡的山本寺家，春日山城南面的桃井家和大熊家等尚支持越后守護(hù)、越后守護(hù)代一方的國人領(lǐng)主。

    最令黑田秀忠難以置信的是，長尾晴景看似懦弱可卻格外的有骨氣。哪怕居城丟了，上越的直領(lǐng)丟失大半，兄弟、正室、嫡子被殺等等一連串的打擊都沒能讓長尾晴景屈服讓出越后守護(hù)代一職。

    這使得黑田秀忠不得不放棄速戰(zhàn)速決的想法，只能將目光放在了直峰城西北部的町田城和顯法寺城。若是控制這兩座城池，那么就能對困守在直峰城的上杉定實和長尾晴景進(jìn)行鉗形攻勢，町田城、顯法寺城方向可以沿著吉川東進(jìn)，占據(jù)兜巾山和尾神岳便可切斷中越對直峰城的支援；而大間城方面可以沿著保倉川東進(jìn)攻打直峰城北部的支城蟲川城，一旦攻落蟲川城，那么直峰城的水源就隨時有可能被切斷。

    町田城城主町田國重非常清楚自己的所作所為會造成什么樣的后果，雖說自己不是大身領(lǐng)主，也不是越后守護(hù)家的譜代家臣、被官出身，更不是府中長尾家的譜代家臣、旗本，但是想要出人頭地，獲取越后守護(hù)、越后守護(hù)代的賞識就必須堅守町田城，不讓黑田軍一兵一卒從城下經(jīng)過，如此一來困守在直峰城的上杉定實與長尾晴景的壓力便能減少很多。

    而顯法寺城城主井崎次郎左衛(wèi)門就沒町田國重那樣有覺悟了。黑田秀忠為了能順利完成兩路夾擊直峰城的計劃，直接開出了許可井崎次郎左衛(wèi)門自由切取東頸城郡的價碼，并且從春日山城的金藏中取出五百枚金判送至顯法寺城，以表自己的誠意。

    町田國重得知井崎次郎左衛(wèi)門已經(jīng)被黑田秀忠調(diào)略后當(dāng)即率一百余軍勢在朔日卡設(shè)伏將黑田秀忠派去押送金判的車隊全殲，將五百枚金判盡數(shù)繳獲，隨后町田國重便將這些金判賞賜給城內(nèi)守軍。他清楚這樣一來就完全和井崎次郎左衛(wèi)門撕破臉了，之后必然會遭到黑田軍和井崎軍的聯(lián)合攻擊。

    當(dāng)井崎次郎左衛(wèi)門得知黑田秀忠賞賜給自己的五百枚金判被町田國重襲取后怒火中燒，當(dāng)即派遣使者前往春日山城請黑田軍助戰(zhàn)。

    而黑田秀忠也在隨后派遣了其弟昭田將監(jiān)率軍一千從大間城北上與井崎次郎左衛(wèi)門合流。黑田秀忠的設(shè)想很簡單，一旦攻落了町田城，昭田將監(jiān)、井崎次郎左衛(wèi)門二人便率軍東進(jìn)前去占據(jù)兜巾山和尾神岳，不讓八條家、古志長尾家、北條家（喜多條）、安田家等國人領(lǐng)主出兵出糧助上杉定實和長尾晴景固守直峰城。

    黑田秀忠自己也在派出昭田將監(jiān)這一路兵馬后開始調(diào)集軍勢前往攻打蟲川城，一旦直峰城的水源被切斷，那么上杉定實與長尾晴景便不能繼續(xù)固守在直峰城中，必然會想方設(shè)法出城突圍，到了那個時候便是一戰(zhàn)將其擒之的絕佳時機(jī)。

    黑田秀忠能這么想，虎千代也能這么想。虎千代曾經(jīng)游歷過上越一帶，對上越的地理較為熟悉，她非常清楚一旦蟲川城被攻落后直峰城的水源將會被切斷，故而要求景定快馬加鞭連夜行軍，中途盡量不停頓。

    很快，景定、虎千代等人在一天一夜的急行軍后便抵達(dá)了蟲川城西北部的荒城，當(dāng)然城如其名，此城早就荒廢多時，城垣多有缺口，望樓甚至有些搖搖欲墜的樣子。

    “此城可不適合籠城。”景定看了一眼望樓和城垣后便放棄了籠城固守的想法。

    “眼下黑田常陸介等人必然不知我等抵達(dá)此地，就連直峰城的定實公、兄長大人或許也不知曉，我等就此藏匿在此城內(nèi)，等待黑田軍的到來，而后與蟲川城、直峰城的城兵里應(yīng)外合將黑田軍全殲。”虎千代心生一計。

    “此計甚秒，想要瞞過敵人就必須瞞過己方。宇佐美民部少輔，你率旗本眾一百人與城西的顯圣寺內(nèi)設(shè)伏，在路上我便發(fā)現(xiàn)顯圣寺早已破舊不堪的樣子，想必寺內(nèi)并無僧侶。”景定想更進(jìn)一步，派遣宇佐美定勝分兵前往荒城以西的顯圣寺設(shè)伏，如此一來還能切斷黑田軍的后路和糧道，一舉多得。

    “遵命。”宇佐美定勝隨即領(lǐng)命而去。

    三月二十日。由于多次攻打鳥坂山城、箕冠城、不動山城等地失敗，黑田秀忠只好親自坐鎮(zhèn)府中御館，派遣嫡子黑田國忠為總大將統(tǒng)率三千軍勢與川浦、高田、福島等地的己方軍勢合流后前去攻打直峰城。

    為了確保此次出陣能一舉將上杉定實與長尾晴景生擒，黑田秀忠特地安排家中勇將昭田與七郎與其弟金津祐高作為黑田國忠的副將，出陣前夕還多次叮囑他們要小心行事，黑田軍眼下已經(jīng)經(jīng)不起失敗了。

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