大楚帝國(guó)西北邊塞武門(mén)關(guān)，自古乃是兵家必爭(zhēng)之地，更兼大楚帝國(guó)日漸甚微，草原諸國(guó)時(shí)有侵?jǐn)_，常年大小戰(zhàn)亂不斷，民眾身處水火、民生凋敝、窮苦不堪。若非此地扼守大楚帝國(guó)西北門(mén)戶(hù)，以大楚頹乏的國(guó)力，年輕的帝國(guó)皇帝楚禮淵早有放棄、重點(diǎn)經(jīng)略后方關(guān)隘之意，只是一眾老臣極力堅(jiān)持之下才作罷，但至此之后帝國(guó)對(duì)武門(mén)關(guān)也不再側(cè)重，疏于管理，故而此地愈發(fā)的混亂，失去了往日的榮光，而凌炙天正出生于此。

    如果說(shuō)，將晉王凌炙天的過(guò)往寫(xiě)成一本自傳，那么無(wú)疑是一部充滿激情的奮斗史，也或許正是了解了他過(guò)往的這些經(jīng)歷，言師才選中了他吧。

    相較于武關(guān)要塞的大多數(shù)民眾而言，凌炙天的家境稍顯殷實(shí)，因此童年的他不需要向其他同齡人一樣為生計(jì)而發(fā)愁，能夠接受良好的教育，同時(shí)西北邊塞善武的民風(fēng)也賦予了他武學(xué)造詣上的基礎(chǔ)和實(shí)力。凌炙天十二歲那年，因鐵門(mén)國(guó)的崛起，逐一吞并北方諸小國(guó)及草原部落以致大楚帝國(guó)北域邊境，似有興兵大楚帝國(guó)北域之意，楚禮淵為彰顯大楚帝國(guó)軍威，以作震懾，親率大軍視察北域，隨便也看了看數(shù)年前自己想要放棄的武關(guān)城，也就是這時(shí)，凌炙天第一次在街頭見(jiàn)到了眾人環(huán)視，視為神祗的楚禮淵，同時(shí)有感而發(fā)地對(duì)一旁的張輔勛說(shuō)道：“大丈夫當(dāng)如是而！”

    然而好景不長(zhǎng)，凌炙天十五歲那年西北及北部草原大旱，于此同時(shí)大楚帝國(guó)南部卻逢暴雨成災(zāi)，在此大楚帝國(guó)日漸勢(shì)衰、自顧不暇的時(shí)候，北方鐵門(mén)國(guó)在鐵血手腕的固始掌控下日漸強(qiáng)盛，意欲南下的鐵門(mén)國(guó)糾結(jié)不少草原部落和邦國(guó)開(kāi)始大力侵?jǐn)_大楚帝國(guó)，雖然武關(guān)城的加急文書(shū)一份接一份的奏報(bào)送到帝都，然而此時(shí)此刻的楚禮淵早已是焦頭爛額，更兼早有棄置武關(guān)城不顧之意，因此下令守軍放棄武關(guān)城撤回關(guān)內(nèi)，以險(xiǎn)據(jù)守，以待時(shí)變。

    凌炙天永遠(yuǎn)忘不掉武關(guān)城城破之日，父親為保全一家人，將所有家財(cái)及積蓄一并獻(xiàn)出，然而敵軍將領(lǐng)不僅沒(méi)心存感念，還覬覦其母美色，其父相阻，卻死于亂刀之下，其母不堪其辱，自盡于其父身旁，藏于柴房草垛中的凌炙天強(qiáng)忍著心中的悲傷和憤怒，將對(duì)為首的屠將軍一行人的仇恨牢牢地記在了心中。

    數(shù)日后，待偷偷將父母安葬完成身后事，偕張輔勛等幾個(gè)發(fā)下改名換姓忍辱投入屠將軍麾下，三年時(shí)間，因作戰(zhàn)勇猛，屢立戰(zhàn)功，凌炙天以十八歲的年紀(jì)被破格提

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    為前軍偏將，三年來(lái)的忍辱負(fù)重，出生入死，終于換來(lái)了報(bào)仇雪恨的機(jī)會(huì)，深埋于心三年之久的復(fù)仇之心總算得以實(shí)現(xiàn)，慶功宴的那晚，待屠將軍等一眾將官酒醉人事不省的時(shí)候，凌炙天、張輔勛幾人取了屠將軍等人首級(jí)，星夜向相距千里之遙的武關(guān)城逃去。

    翌日，當(dāng)發(fā)現(xiàn)屠將軍等人被殺后，屠將軍部下分多路對(duì)凌炙天等人一路追殺，一望無(wú)際的草原和沙漠對(duì)常人而言是不可逾越的夢(mèng)魘，但隨屠將軍輾轉(zhuǎn)其間的三年軍旅生涯，使凌炙天等人對(duì)其地形地貌了然于胸，其間兇險(xiǎn)亦是深有領(lǐng)悟，然而愈是了解愈發(fā)覺(jué)得身心俱寒。行軍之時(shí)尚且糧草、水袋等補(bǔ)給物質(zhì)一應(yīng)俱全，而此番卻是被千里追殺，輕裝簡(jiǎn)從，根本不會(huì)攜帶太多的物質(zhì)，尤其是出生于此、嗜殺成性的野蠻軍隊(duì)，因此，凌炙天選擇了即便追兵也不敢貿(mào)然踏入的黑沙漠......誰(shuí)也不知道在缺糧少水的黑沙漠，十幾日的時(shí)間，他們是怎樣走過(guò)來(lái)的，但唯有活下來(lái)的，一路跟著凌炙天千里逃亡的張輔勛五人，心里烙下了永遠(yuǎn)不愿提及的經(jīng)歷——追兵的尸體和血肉，才是他們真正活下來(lái)的倚仗。

    再次站在武關(guān)城門(mén)外，凌炙天等人感慨良多，佇立良久，各有所思。城門(mén)外幾個(gè)衣衫襤褸、披頭散發(fā)、神情詭異的人吸引了守城士兵的注意，待他們準(zhǔn)備對(duì)凌炙天等人盤(pán)查時(shí)，凌炙天示意張輔勛等人取下身后的包袱丟給守城士兵道：“我們是來(lái)獻(xiàn)投名狀的！”

    駐守武關(guān)城的褚將軍看著擺在地上的屠將軍等人首級(jí)，再次瞅了瞅狼狽不堪的凌炙天等人震驚不已道：“你們?nèi)绾巫龅降模俊绷柚颂斓热巳鐚?shí)講述了幾人三年來(lái)的經(jīng)歷，聞后褚將軍嘴里念叨了多遍“黑沙漠”后問(wèn)道：“你們是如何走出黑沙漠的？”

    “前面星辰大海，后面萬(wàn)丈深淵，抱著盡力到無(wú)能為力的信念！”短短一句話道出了凌炙天一行六人的支撐，令的褚將軍信服不矣，十八歲的年紀(jì)能有如此作為，褚將軍自認(rèn)自己是無(wú)法做到的。

    接下來(lái)褚將軍對(duì)凌炙天六人的舉動(dòng)如實(shí)上報(bào)了朝廷，楚禮淵及滿朝文武皆贊賞有加，圣旨之下，對(duì)六人的論功行賞，皆歸于褚將軍麾下任職。六人的經(jīng)歷也成為了武關(guān)城街頭巷尾的談資，行走在武關(guān)城街頭，百姓欣賞、仰慕的神情盡收于心，對(duì)于凌炙天等人而言，似乎一切都是值得的！

    至此之后，凌炙天娶了褚將軍女兒為妻，褚將軍更是對(duì)凌炙天不遺余力地予以栽

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    培，凌炙天的事跡也逐步為周邊諸邦國(guó)及草原部落所熟知，聞之無(wú)不心存敬畏，也因?yàn)橛辛柚颂斓逆?zhèn)守，此后也不敢隨意犯界，十來(lái)年的時(shí)間，凌炙天儼然已是大楚帝國(guó)西北域第一人！

    如果沒(méi)有此后的大楚燕魯之亂，或許凌炙天此生就守著西北域第一人的榮光了此一生！然而當(dāng)燕魯之亂爆發(fā)起，與燕魯之地同樣的是西北域也開(kāi)始暗流涌動(dòng)，當(dāng)太平了近二十年的武門(mén)關(guān)再次面臨來(lái)自草原聯(lián)軍的進(jìn)攻時(shí)，帝國(guó)皇帝楚禮淵不再如從前棄關(guān)退守，而是給了凌炙天統(tǒng)領(lǐng)西北域所有軍隊(duì)御敵的旨意，凌炙天也不辱使命，親率大軍勢(shì)如破竹，打的草原聯(lián)軍丟盔卸甲、狼狽而逃，自此凌炙天在整個(gè)西北域的威望達(dá)到了巔峰，無(wú)人企及。

    對(duì)于當(dāng)時(shí)的楚禮淵而言，草原聯(lián)軍目光短淺，各懷鬼胎，不過(guò)纖芥之疾，之所以令凌炙天痛擊，無(wú)非是不想兩線作戰(zhàn)，把重心放在平定燕魯之亂上。然而事情并未像楚禮淵設(shè)想的方向前進(jìn)，傾舉國(guó)之力籌集的數(shù)十萬(wàn)大軍并非像他想的那般勢(shì)如破竹，反倒是節(jié)節(jié)敗退，被迫御駕親征，以免叛亂的星星之火蔓延至整個(gè)帝國(guó)。在御駕親征之前，楚禮淵秘密召見(jiàn)了被譽(yù)為‘大楚戰(zhàn)神’的凌炙天，一番商討后，西北域由凌炙天妹夫褚國(guó)柱打著他的旗號(hào)鎮(zhèn)守，凌炙天帶著精銳馳援平叛大軍隨楚禮淵前往燕魯，以民風(fēng)彪悍、作戰(zhàn)勇猛的西北域子弟沒(méi)給凌炙天丟臉，數(shù)月之間扭轉(zhuǎn)了平叛大軍的頹敗之勢(shì)，雙方進(jìn)入相持階段。原本按照凌炙天的想法，他認(rèn)為憑自己是可以平定燕魯之亂的，然而，進(jìn)入相持階段后，自己的請(qǐng)戰(zhàn)之意卻是被楚禮淵一再駁回，君臣之別，所考慮的方向和角度自然不一樣，軍旅出身的凌炙天秉持的是“一將功成萬(wàn)骨枯”的信條，然而身為一國(guó)之君，楚禮淵深知燕魯之地的百姓不是草原聯(lián)軍，說(shuō)到底他們都是自己的臣民，如果任凌炙天的西北軍一路屠殺過(guò)去，即便收復(fù)了失地，卻失了人心，自此方有了義王的出場(chǎng)......

    在凌炙天眼里，原本燕魯之亂的第一功臣應(yīng)該是自己，論功行賞也應(yīng)該是自己的頭功，然而雖然最終還是被封為晉王，但是卻只能屈居于異姓王第二位，義王之后，自此，也埋下了凌炙天對(duì)義王的不服，以及對(duì)楚禮淵的不滿......

    此時(shí)此刻，當(dāng)言師再一次地直問(wèn)自己——“晉王，你是否有僭居九五之意？”時(shí)，拋開(kāi)思緒紛飛地種種回憶，凌炙天極為肯定地堅(jiān)定道：“有！”

    （本章完）

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