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    看了一眼前面的金鎖橋，公義組組長黃純仁沒來由地打了個寒戰，下意識地按在藏在外袍下的腰刀柄上，小聲向邊上的朱務乾道：“小朱，你說的那三個人靠得住的？”

    朱務乾是個身材單薄的年輕人，在盡是世家子弟的公義組里，也十分不起眼。這一次他卻是難得的受到黃純仁的另眼相看，不禁有點受寵若驚，小聲道：“黃大哥放心，這三個人剛從西原來投奔我爺爺，本事好得不得了，我親眼見的。”

    黃純仁沒有說話。朱務乾的爺爺朱先生，是個霧云城有點名望的殷商，特別是與西原一帶生意做得甚大。西原這個遙遠的地方，對黃純仁這樣一直生長在霧云城的公子哥而言，不啻天涯海角，已經是個神秘的所在。從那兒來的人，只怕真會有點本事。

    正想著，朱務乾忽道：“黃大哥，他們來了。”

    來的是三個人。與黃純仁想象中有些不同，這三個人居然都頗為年輕，與黃純仁年齡不相上下。和黃純仁不同，這三個人都扛著一根棗木棍。現在的霧云城雖然不似當初那樣有禁夜之令，但也有武器管制令，任何人不得攜帶開鋒的武器夜行。只不過公義組自命無法無天，向來不把這條禁令當回事，一直暗藏武器。這三個人卻不敢如此大膽，也可能沒錢置辦武器，所以帶著可以當扁擔的棗木棍。

    早知道給他們備三把刀了。黃純仁想著，迎上前去。幾個公義組的組員也跟了過去，朱務乾搶在了最前，小聲道：“魏懷貞，你們來了？”

    魏懷貞站住了。他將棗木棍往地上一拄，向朱務乾行了一禮道：“朱公子。”

    看到魏懷貞與后面的文德、陳嗣倉二人，朱務乾暗暗松了口氣。這個公義組聚集了霧云城一些有錢有勢的世家子弟，在朱務乾看來，能夠加入這個組織，乃是自己無尚的榮光。以往他向來都被組中那些大佬看不上眼，被他們呼來喝去，這回卻大受看得，不禁甚是得意。見魏懷貞對自己也甚是有禮，他忙道：“魏懷貞，這位便是我們黃大哥。你們若能干掉那殺人鬼，黃大哥絕不虧待你們……”

    沒等朱務乾再許什么愿，黃純仁已踏上一步，向魏懷貞拱拱手道：“魏先生吧？在下黃純仁有禮。”

    黃純仁是兵部侍郎黃士列之子。黃士列在朝中向來有“油浸水晶球”的諢號，說的便是黃士列這人八面玲瓏，極其油滑。黃純仁雖然當得上一個“紈绔子弟”的風評，但受乃父影響，頗有城府。他聽朱務乾說這三個西原來的人極其了得，不管是不是真的，現在都不可失了禮數，這樣才能讓他們肯出力。

    魏懷貞也拱了拱手道：“黃公子，我等已聽朱公子說了原委。雖然我三人識淺藝粗，但黃公子有命，我等豈敢不戮力向前。”

    黃純仁聽朱務乾說這魏懷貞三人來自西原，還只道是幾個只會好勇斗狠的蠻人，誰知魏懷貞相貌儒雅，說話也甚是妥帖，倒是有點意外。他道：“如此甚好。那殺人鬼陰險狠毒，魏先生不必留情。如果見到他，格殺勿論。”

    魏懷貞聽得黃純仁說什么“格殺勿論”，心中也有些異樣，心想朱公子到底交了些什么朋友？這黃純仁雖然是個世家子弟，但也不是衛戍，怎么可以隨意殺人？但自己實是在人矮檐下，不得不低頭。此次前來霧云城投靠朱先生，也多虧朱先生收留。朱先生的孫子有求于己，這點事自然不能不從。反正棍子在自己手上，自己不去殺人便是了。他也含糊答應了一聲，問道：“敢問黃公子，那殺人鬼幾時會來？”

    “這個不得而知，但今晚應該會出現。”

    魏懷貞沒有再說什么。收人錢財，替人消災，這是天經地義的事。他并不想殺人，但那個殺人鬼如果想殺自己的話，自然也得全力一斗。

    公義組上下好幾十人，盡是黃純仁、朱務乾這些二十啷當歲的世家子弟。他們年輕力壯，家世甚好，生性好武，但又吃不了軍校的苦，因此結黨成群，每到天黑便走街串巷，四處閑行。若是有行人落單的，便聚集侮弄，如果有年輕女子，更是不肯放過。衛戍對這些惡少大為頭痛，多次想搜捕他們，但黃純仁頗有點才具，將公義組整治得紀律甚是嚴明，加上極為熟悉霧云城的地形，因此衛戍雖然知道有這么個作奸犯科的公義組，卻怎么都抓不到他們。同時也影影綽綽知道公義組里盡是些世家子弟，自然也就睜一只眼閉一只眼了。就這樣，公義組在霧云城算是橫行了好幾年，以致城里有句閑話叫“上半夜執金吾，下半夜公義組”。執金吾是維持霧云城治安的衛戍舊稱，把公義組與執金吾并稱，可見公義組的囂張了。
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