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    舅舅出來時天色已晚。他一見我，問過我已經經隨沙公公去過了尚衣局，便點了點頭道：“好吧，翰白，今天先回去，明天我再送你進明心院。”

    上了車，我才問舅舅道：“舅舅，明心院一般人不能進么？”

    “當然不能進，那是太子讀書的地方，伴讀的也只有十來人，尋常人都不能去明心院的。”

    帝君說讓我進明心院讀書，那時我還沒什么概念，只覺得不過是個學校罷了。但聽舅舅說來，我才省得那原來是帝君是讓我給他兒子伴讀去。舅舅見我“噢”了一聲，詫道：“怎么，你還不樂意？”

    我道：“舅舅，我給人當伴讀，那不是低人一頭么？”

    舅舅笑了起來道：“這個你不必擔心。陛下說過，在明心院里，不論是誰家子侄，全都一例平等。教席若要責罰，也根本不必顧忌是哪個。”

    我道：“還要責罰？”

    “是啊，有戒尺，可打手心。”

    話雖這么說，但肯定不會去打那太子的，只怕我要老是挨打了。我心里嘀咕了一句，卻也不敢多說。我在五羊城上學里，雖然很有點頑劣之名，但因為成績向來很好，而且共和制不允許責罰學生，雖然我三天兩頭會有人打上一架，可老師頂多也就是找我媽告個狀。帝制之下，卻原來連責打學生這等制度也保留著，怪不得方老要勸我夾著尾巴做人呢。我咽了口唾沫道：“真打么？”

    舅舅不禁又笑了笑，看看我道：“你也怕打手心？聽你媽說起你，我還以為你天不怕地不怕呢。”

    我被舅舅說得大是尷尬，說道：“舅舅，我雖然有時不太聽我媽的話，可在學校里，成績向來都是數一數二……反正最差的時候也沒掉出過前十名。”

    舅舅點點頭道：“這個你媽倒也說了。只是，翰白，你要知道，明心院不比你以前的學校。陛下雖然對你很是看重，但你越發要小心。”說到這兒，他壓低了聲音又道：“明心院里所有人，你都千萬不要得罪。”

    我道：“是，舅舅。”

    在船上時，方老也跟我說過類似的話。一想到方老，我突然一凜，小聲道：“對了，舅舅，方老是不是也要在明心院教書？”

    “當然，他會教你們兵法。”

    我道：“怪不得！他地位這么高啊，居然會教太子。”

    舅舅輕嘆了聲道：“翰白，現在跟你說也沒事了。你可知方老究竟是誰？”

    我怔了怔，問道：“是誰？”

    “帝國三元帥，我是第三元帥，第一元帥是魏國丈，而方老，”他頓了頓，慢慢道：“就是第二元帥。”

    我倒吸了口涼氣。方老在我跟前一直有點為老不尊，我也沒把他太當一回事，現在才知道他竟然是帝國軍方的第二號人物，比我舅舅地位還高！只是我曾聽父親說過，舅舅是北方的軍方第一人，怎么還有比他地位還高的人？我剛想問，舅舅仿佛猜到了我的心思，說道：“魏國丈與方老二人，乃是陛下的師兄，又是前輩軍人，當初他們就都是上將軍。現在他兩人雖無軍籍，但都保留軍銜。”

    原來是榮譽軍人。但無論如何，方老比我想像的地位還要高些。我道：“是，舅舅，我記得了，定然不會對方老失禮。”

    舅舅卻又笑了，說道：“方老的性子倒也不喜歡太拘謹，所以你也別太一板一眼。只不過，”說到這兒，他的臉色又凝重起來，聲音更低地道：“方老平生最痛恨的，就是你爺爺，你可千萬要小心，別說漏嘴了。”

    方老恨的，當然不是我鄭昭爺爺了。我也低低道：“恨我爺爺的還有很多么？”

    “很多。”

    舅舅大概也覺得這話題多說無益，沒再說什么，只是跟我說了些在宮中要注意的禮節。好在我雖然在明心院讀書，也不是不能出來了。明心院讀書，也是以一旬為一周期，每旬休息兩天，便回舅舅這兒住。說真個的，宮里雖好，但看著這副五步一崗，十步一哨的架勢，要我常住只怕會呆不下去。

    說了一陣，馬車停下來了。舅舅撩起車簾看了看，說道：“到了，下車吧。”說罷，他便下了車。我跟著他下去，則跨出車門，便又是倒吸了口涼氣。

    舅舅的府邸應該很不錯，我也早有預料，只是料不到的竟然會如此之大！府門居然有八扇門板，如果拆了的話，這種大車足可以并排兩輛直駛進去。而門上掛著的匾額也是其大無比，上面“水明王府”四個字，每個字都有丈許見方，字跡裝金，在暮色中越發顯得閃閃發光，耀人眼目。在五羊城有個大會堂，也是個極為龐大的建筑，但那是給五羊城民聚會用的地方，而這兒只是舅舅的家。我道：“舅舅，這便是你家里？”
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