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    “你想和我談論蒸汽之外的事物嗎？像我的老師亞倫一樣？難道你也是一位失落者？”

    皇太子的致命三連提問讓弗拉迪米斯基的情緒由回憶的驚恐迅速演變為了對權力的畏懼，他后退半步，與伊凡特保持自新元以來提倡的不易受到無心人“病毒”感染的兩米距離，說道：

    “魯里克家族統治克魯斯德帝國初期，他們的都城冰臨城就被序位神明所占據。那時的人類尚且沒有將祂歸類為神，而是魔物或者惡魔。總之，現在的資料稱呼祂為序位25詛咒紅主。祂確實是一個怪物，對我降下過詛咒。使得克魯斯德帝國都城長期陷入被暗夜籠罩的境地。直到一位少年來臨，他帶來了一條龍，真正的龍族。”

    “龍？遙遠的歷史記錄過他們。不過我依舊認為那是蜥蜴和蝙蝠的結合體，是文化和藝術的錯位拼接。”伊凡特迫不及待地反駁道。

    “并不是。”弗拉迪米斯基搖頭道：

    “龍擁有光明類型的魔源力，那個少年帶著龍族的力量擊敗了長滿眼球和觸手的怪物詛咒紅主。我才得以從無盡的迷惘沉睡中解脫，最終在兩國邊境蘇醒。我確實背叛過克魯斯德帝國和正主教，但詛咒確實是我應該受到的懲罰，所以殿下。”

    “你想借此說明什么？”伊凡特直擊要害道。

    “請您相信魔法和非凡。蒸汽紀元的時代已經成為了歷史，現在這個世界涌現的東西太多。非凡事物、魔源力、神明、魔物、蒸汽機械已經異獸種族。單純站在蒸汽的立場上會被蒙蔽。就像被一片樹葉遮蔽了雙眼，無法看到巍峨的白熾冰原。”弗拉迪米斯基語調加快道。

    “繼續下去。”伊凡特的語氣低沉而又冰冷，他的左手悄然摸索向了青黑色禮服之下的某處。

    “我和亞倫先生去過蘇格拉，那里現在充斥著非凡和魔源力的氣味。他們妄圖利用血夜儀式引導城市陷入光芒或冰封籠罩的境地。令所有市民，包括委員會高層一并陷入‘拉萊耶的夢境’中。但如果失敗，帝國都城的百萬市民將會被創造的空間所撕裂。儀式造成的危害不亞于mb-079天罰之火。”弗拉迪米斯基語氣急促地勸告道。

    “我只認為霍利那個老胖子試圖發起一場政變。我也知道他們需要找尋沉寂高地所謂的神明‘械元之女’。如果從蒸汽的角度來說，所謂的神明不過是一臺殺戮機器。克魯斯德帝國是個偉大的帝國啊，”伊凡特感嘆道：

    “他們發明了火箭炮、榴彈炮，各式槍械。他們的科學家僅憑一張圖紙就完美復刻了普托亞聯邦發明的坦克并投入戰場。當日涅帝國的騎士還在享受屬于我們的余暉時，克魯斯德帝國已經可以通過飛艇戰機、鋼鐵戰艦和機械化軍隊開展三位一體的戰斗。械元之女就是在科技發展到極致時制作的產物。”

    “科技與非凡總是相互交織的。”弗拉迪米斯基辯解道。

    “你錯了。就單倫外骨骼技術一項，我們的科學家用了二十年都未能讓其參與實戰。而至少在伊凡二十三世左右的記錄中，克魯斯德帝國就已經投入戰斗了。依據現在揭秘的mb-a-03和mb-a-04兩份文件記錄，械元之女是他們研制的人形機械。”伊凡特不惜用帝國“s-”級機密反駁道。

    “殿下……”弗拉迪米斯基張口想要解釋，被伊凡特擺了擺手，示意他閉口，說道：

    “她的外觀利用了女性的特征，尤其是少女般的柔美，這是為了迷惑深陷戰場無法自拔，卻想入非非的【戰士】。她所使用的能源超越了太陽能和石油，甚至超越了傳說中的猶瑞姆礦石。資料分析，她可以隨意變幻形態，擁有槍械、手炮的武器切換能力，并且依靠噴氣動力可以飛行。但如果事態緊急的話，可以將自身變化成為武器，用以和敵人同歸于盡。然而，她的核心是一塊機械心臟，其中的能量可以為城市提供一千年不會枯竭的動力，可以轉化為電能、機械能、熱能等一切需要的機械能量。我想，這才是克魯斯德帝國遺留的，令蘇格拉委員會那幫人所向往的東西。”依凡特嘴角帶著得意般的微笑說道。

    他認為自己崇拜的科學和蒸汽是永恒唯一正確的方向，是帝國和人類結束廢土紀元后唯一的發展前景。

    他的自信取決于對帝國未來的絕對掌控，以及依靠各式機械武器與無心人和失落者作戰后逐步恢復的帝國秩序。

    “這么說，皇太子殿下，您是完全不相信魔法和非凡嘍？連活生生的血族首領我，你也在質疑我的能力嗎？”弗拉迪米斯基褪去了恭敬的表情，轉而用血族獨特的對鮮血渴望的語調說道。

    “你？”
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