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新元?dú)v558年，1月9日。
克魯斯德聯(lián)邦，遠(yuǎn)東中區(qū)，“大鐵路”，“新拓一號(hào)專線”。
天色因持續(xù)的降雪而變得陰暗、沉寂，如同置身于密林之內(nèi)，被昏暝的漆黑古木所包裹一般。
這趟由諾瓦亞斯克出發(fā)，終點(diǎn)為同為遠(yuǎn)東中區(qū)的霍普托夫的“新拓號(hào)”列車，搭載著各地匯聚至此的各類冒險(xiǎn)者，正穿過(guò)一片古早的人類城市遺址，在白灼搭建的世界中，駛過(guò)兩棟接近五十米高的半截高樓建筑殘骸。
此刻，達(dá)克正跪坐在列車的鍋爐房?jī)?nèi)，在一旁的冒險(xiǎn)者協(xié)助下，檢修和維護(hù)這些老舊到幾乎報(bào)廢的金屬管道。
“這些都是老家伙了，還都加的是原始的煤炭做燃料。我記得，聯(lián)邦西部雖說(shuō)在早期還在使用煤炭作為軍用燃料，不過(guò)至少一百多年前就都改用汽油了。”達(dá)克對(duì)著還在拼命燃燒，向外噴濺火星與少許黑色煙霧的鍋爐捶打了好一番，腹誹道。
“東邊是比不上西邊，沒(méi)有那么多舊帝國(guó)的工業(yè)遺址可以接收，用來(lái)研究、發(fā)展‘新能源’。不過(guò)，話又說(shuō)回來(lái)了，西邊的科技再?gòu)?qiáng)悍，不也淪陷在了‘無(wú)心人’手里了嗎？我們東邊雖然落后一些，好歹還能容納你們這些西邊逃過(guò)來(lái)的小軍官。”一位身著棉服，戴著標(biāo)志性黃銅護(hù)目鏡的中年用略帶鄙夷的口吻駁斥道。
他叫安東尼·風(fēng)間，是炎火帝國(guó)與克魯斯德人混血，祖上是一百多年前，“畿核區(qū)”外部據(jù)點(diǎn)般若崮廢棄時(shí)，向西逃難的東瀛省人類。
一起在列車上相處的兩天，達(dá)克了解到，這位混血者安東尼的成分遠(yuǎn)比他想象地要復(fù)雜得多。
雖說(shuō)他的祖上是人類，可到了他的爺爺輩，他的爺爺風(fēng)間初次與擁有濃厚克魯斯德西部血統(tǒng)的失落者媾和，生下了他這位擁有非凡力量，對(duì)魔源力和機(jī)械相對(duì)精通的半失落者。
仔細(xì)看去，安東尼·風(fēng)間大約40歲，經(jīng)歷過(guò)多次艱苦的戰(zhàn)斗，臉上、身上，尤其是脖頸處裸露的皮膚上布滿了“無(wú)心人”的抓痕，以及炮彈爆炸的灼傷痕跡。
他的頭發(fā)是漆黑的，極其富有東方人類的韻味，可藍(lán)色的眸子、藍(lán)色的半機(jī)械心臟，加上突出的顴骨和一米九的身高，以及健碩、寬大的，幾乎沒(méi)有任何雜質(zhì)的強(qiáng)健肌肉，突出了他克魯斯德的“暴力”血統(tǒng)。
此刻，安東尼把隨身攜帶的“聯(lián)邦雄鷹-新”狙擊步槍放在一旁，任由鍋爐內(nèi)的高溫炙烤它的白色隔熱外層，他從旁邊雜亂地堆砌著各類復(fù)雜卻并不實(shí)用工具的箱子里倒騰了半天，找出了一只扳手和兩枚螺栓，遞給了達(dá)克。
“我看啊，你們東邊真不算落后，不然也不會(huì)找我這個(gè)小軍官來(lái)修補(bǔ)這個(gè)老家伙，不是嗎？”達(dá)克邊維修，邊打趣道：
“鍋爐水箱的兩枚螺栓生銹了，導(dǎo)致壓力過(guò)低，安全閥沒(méi)法工作，現(xiàn)在換上之后就會(huì)好點(diǎn)，至少能再維持個(gè)一兩周。不過(guò)，我還是建議你向冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)的負(fù)責(zé)人報(bào)告一下這件事，最好在到霍普托夫的時(shí)候大檢修一遍，要不然，到時(shí)候這出一點(diǎn)問(wèn)題，那出一點(diǎn)問(wèn)題，頭疼醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳總不是長(zhǎng)久之計(jì)。”
“達(dá)克，你也知道，如果無(wú)法完成任務(wù)，冒險(xiǎn)者公會(huì)是很難得到城市委員會(huì)的撥款。尤其是沙涅娃那個(gè)x子奪得行政長(zhǎng)官位置之后，聯(lián)邦委員會(huì)就掐斷了對(duì)東部各城市的撥款。”安東尼靠坐在車廂鐵皮墻壁上，放松著身體，斜眼看向達(dá)克，冷笑道：
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