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    “馬識，我記得你之前跟我說，你在城主府里做過事。”

    “是的，公子。”

    “那你應該見過城主？”

    王鯉問得十分直接，馬識不由微微一愣。

    他小跑兩步，與王鯉齊平，小聲說道：“公子，城主您也見過，就是扶柳道長，不過雖然他也兼白虎觀主之位，卻從未將本職事務放下，反而，安平府多年來安泰順遂，百姓安居樂業，可謂蒸蒸日上。便說城外那越來越寬的運河，越來越大的渡口，就是扶柳道長十年前力排眾議、一力推行，先挖大河，再修官道，直連渡口，整個安平府之所以能日漸繁榮，多仰賴于此，百姓無不感激。”

    王鯉不動聲色，頷首說道：“既有如此治世之能，為何非要做觀主不可？”

    馬識笑道：“據說當年扶柳道長幼年被棄，被一道人收養，于是心中崇道，哪怕后來做上大官，也沒有放棄修道。”

    “原來如此。”

    “此事朝廷雖不禁止，可道長也不希望旁人知曉后擾他清修，更不想百姓學他，所以安平城中知道扶柳道長的人很多，但知道他就是城主的卻寥寥無幾。”

    王鯉嗯了一聲，不再多言。

    一日西城游，王鯉又灑下不少符箓。

    傍晚，兩人分別，約定次日再見。

    馬識離開后，想起娘親的囑咐，采買了一些雞仔，笑容燦爛且小心翼翼地提溜著嘰嘰喳喳的小家伙們，朝家里快步而去。

    距離尚遠，他便聽到嘶啞的慟哭。

    霎時，馬識臉色驟變，顧不得其他，甩開膀子奔跑起來。

    籠子里的小雞叫的更急，宛如催促的音符吵得他心焦內焚。

    土屋在望，只見簡陋的籬笆圍欄內，一名道人和數位仆從站立默哀，身前橫著一口原木棺，他那老娘親正趴在棺上撕心裂肺地哭嚎不已。

    馬識的臉龐唰地褪去血色，嘴唇止不住顫抖，雞籠哐地掉在地上，小雞喳喳卻叫不回他的魂。

    邁步沖上前去，一邊扶住老娘，一邊不忍不敢卻又不得不朝棺內望去。

    小馬面容十分平靜，冷白中帶著絲縷祥和，他常年亂糟糟的頭發終于梳得一絲不茍，他不再穿著一身補丁的舊衣，新的錦袍將他襯得像是一位大家公子。

    馬識不由怔住，如同中了定身術，渾身僵硬得難以動彈，似乎連呼吸也被抑制，煞白的面孔很快便憋得通紅鼓脹。

    下一息，老娘尖利悲慟的哭聲將他喚醒。

    馬識再度扶住渾身癱軟的娘親，眼淚簌簌而落。

    馬識抱著母親，欲語無聲。

    “我的兒啊！！”老娘哭嚎不止。

    扶柳道長上前，輕輕揮手，老婦人的哭聲頓止，微微閉眸昏睡過去。
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