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    權力使人滋生生根永固之心，呂雉想讓大權永遠掌握在呂氏家族手中，然而她知道自己不可能長生不老。為了掌權，呂雉一只手封諸呂為侯為王，讓呂氏家族掌握實權；另一只手將諸呂女嫁給劉男，讓劉氏皇族中呂姓的血脈更濃。雙管齊下，效果明顯。

    此時，陳平和周勃等大臣的權力已被架空，無力觸動呂氏家族；其他朝臣全是墻頭草之輩，在呂雉面前只知道唯唯諾諾。劉姓皇子皇孫中，不是被呂雉先封官、次嫁女給收拾掉，就是將被死亡收拾掉。

    放眼天下，呂雉獨掌大權，呂氏家族官居要職。

    呂雉弄死了幾個不聽話的皇子皇孫后，又將利劍指向代王劉恒。

    劉恒一生默默無聞，劉邦不在意他，他在皇族中十分落寞。他的心中一無所有，他只求有個地方容身。

    匈奴入侵，劉喜棄城而逃，劉邦封劉如意為代王。后來張敖因丞相貫高等行刺一事被廢，空下的趙王之位被劉如意取而代之。最終，劉邦將代王這個稱號送給了劉恒。劉恒受封為代王，既不高興，也不憂心，只是淡然接受。

    被封為代王時，劉恒只有八歲。按大漢慣例，如果子弟年幼或者無能，可以掛名為王，另派他人前往管理。這位派去代劉恒管理之人，就是后來聯合韓信造反被誅殺的陳豨。陳豨被誅時，劉恒并未受到任何牽連。默默無聞的劉恒仍舊擔任著默默無聞的代王。

    禍福相倚。劉恒的母親薄姬生前為劉邦冷落，但也因此沒有受到呂雉的迫害。薄姬起初沒有什么能耐，只會借算命先生的話騙人。這一招，也是她母親言行身教，傳給她的。薄姬的母親是魏王宗室的女兒，叫魏媼。魏媼生得美麗，人也大膽，跟一個姓薄的蘇州人私通，生下薄姬。魏媼見薄姬越長越漂亮，便將她送進宮，可是當時的魏王魏豹身邊美女如云，薄姬難獲寵幸。為贏得魏豹的寵幸，魏媼找了個算命先生來制造輿論，說薄姬將會生天子。魏豹聽說后，很高興，對薄姬十分寵愛，天天想方法讓薄姬生兒子。

    那時天下紛爭，劉邦和項羽正斗得難解難分。一聽寵妾能生天子，魏豹馬上就想脫離劉邦，靠還沒出生的天子當皇帝。因為魏豹的叛變，劉邦勢力大削，一怒之下，派曹參攻打魏國。曹參只使出幾招，便滅了魏國，誅殺了魏豹。魏豹一死，薄姬被俘去當了一名織工。

    一個算命先生說句話，魏豹就陪上自己的性命，十分可悲。薄姬的確能生天子，但不是給她的第一個男人生，而是給第二個男人生。

    一天，劉邦去織室，見薄姬有幾分顏色，就將她招人后宮。薄姬很高興，激動難抑，認為自己翻身的日子到了，誰知劉邦將她放在后宮，就像放個花瓶，連她的身子都沒碰，自然生不了天子。

    希望的火焰就要熄了，但上天就是不讓它輕易枯滅；清風徐來，希望之火又燃了。薄姬這個女人，命雖然很苦，但是有機緣。她有兩個兒時的玩伴，一個叫管夫人，另一個叫趙子兒，這兩個人都得到了劉邦的寵幸。

    就在薄姬進入后宮一年多后的一天，劉邦和管夫人、趙子兒一起喝酒取樂。閑聊時，她們談到過去，說和薄姬關系極好。她們三人曾約定，先富貴的人不忘后富貴的人。然而，現在她們是天子劉邦的寵幸，薄姬是后宮中的冷人，彼此天差地遠，言語中不免譏諷。

    劉邦講義氣，尤其在意“茍富貴，無相忘”這一類約定。聽到兩位寵妾譏諷薄姬，當即為薄姬抱屈，打算寵幸薄姬。

    盼星星，盼月亮，終于盼來了劉邦，薄姬馬上使出絕招。一見到劉邦，她便說了一句：“昨晚我夢見龍種鉆進我的肚子里。”

    劉邦想都不想，就說：“讓我來替你實現。”就這樣，薄姬生了個兒子，這兒子就是劉恒。劉邦事過即忘，從此薄姬母子就冷冷清清地過日子。

    冷冷清清的日子薄姬母子早就習慣了。劉邦死了之后，其他姬妾都被幽禁。薄姬由于不被寵幸，自然不在幽禁之列。見呂雉心狠手辣，薄姬母子趁機逃往代定。劉恒當代王，薄姬當代太后。跟隨薄姬母子前往代地的還有薄昭，薄昭是薄姬的弟弟，薄姬稱他舅父。劉恒母子對薄昭極為信任。
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