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    這時，項羽已經處于絕對劣勢：西楚位于長江以北的全部土地已全部失陷，十萬楚軍成為絕對的孤軍；楚軍已經幾個月糧草不足，士兵吃不飽飯，戰馬喂不飽草料，沒有半點補給；相對于疲憊的楚軍，諸侯聯兵近七十萬，士氣高昂、體力充沛、糧草充足；決戰之時已是數九隆冬，楚軍剛從廣武撤下來，大多穿著秋季的裝備，不能抵抗寒冷；聯軍分五路有序推進，步步為營，沒有留給楚軍任何逃脫的可能；楚軍此時離江東五郡路途遙遠，即使沖破包圍圈，也很難在漢軍的追擊下及時回到故土。

    一切準備就緒，韓信率先向項羽發起攻擊。項羽泰然不懼，率領楚軍傾巢出動，直奔韓信中軍殺來。在這種絕境中，與士兵拼殺，只能增加己方的消耗。項羽耗不起。他要用猛烈的進攻拔掉聯軍的指揮部，為逃脫制造機會。

    面對楚軍瘋狂的進攻，韓信麾下的齊軍根本抵擋不住。韓信立即命令主力后撤。韓信退得果斷，項羽追得決絕。而在這緊要關頭，劉邦麾下的漢軍又從左右兩翼殺了過來，援救韓信，迅速將沖在前面的楚軍騎兵和落在后面的楚軍步兵的聯系切斷，并對楚軍步兵展開屠戮。

    項羽見擊殺韓信已不可能，急忙轉身往回殺，試圖援救步兵。就在這時，韓信立即命令大軍停止撤退，轉而追擊項羽。面臨前后夾擊的項羽只好拼命殺回垓下。

    在這場被稱為“東方滑鐵盧”的垓下之戰中，楚軍死亡四萬，被俘兩萬，只剩四萬隨項羽退回大營。漢軍傷亡更加慘重，死亡十幾萬，但是終歸漢軍威勢大，仗著人多，欺負人少。事實就是如此殘酷。

    項羽退回垓下后，重新陷入了諸侯的重重包圍中。

    夜，深了。在清冷的夜色中，兩軍營內的篝火與天上的繁星呼應，點點閃耀。此刻饑餓的楚軍將士圍在篝火前，相擁取暖。

    然而，前心是暖的，后背是冷的；臉是熱的，心是涼的。很多人都在想：江東，我的家鄉，我還能否活著回去見我的爹娘？

    沒有人說話，沒有人走動，整個楚軍大營除了偶爾走過巡邏的小隊，就如同死一般的寂靜。正在這時，漢軍營里傳來了楚歌聲。

    大家都知道，劉邦發跡于楚地，又占據了楚地，他的麾下有頗多楚人。當他們看見昔日的同鄉被重重圍困，又想起幾年來倒在沙場上的同袍，也可能是有人授意，他們哼起了楚國的歌謠。

    那幽咽的楚歌聲，像利箭，像銅鉤，射入楚軍的胸膛，鉤住了楚軍的心房。悲愴的歌聲里，楚軍將士淚都流滿面，遙望南方。那里有殘破的茅草屋，那里有倚門而立的白發蒼蒼，那里有月光下縫補衣裳的嬌柔，那里有銜著指頭的稚嫩。

    為了誰的霸業，為了誰的江山，為了誰的欲望，為了誰的夢想，他們就要客死他鄉嗎？

    楚軍軍心亂了。那一個個流著淚水的身影，留戀地看了看他們的王的營帳，消失在蒼茫的夜色中。

    項羽也被楚歌聲驚醒了。他駐床而聽，心情惆悵，嘆道：“難道劉邦已經把楚國全部都攻陷了，怎么這么多人在唱楚歌？”

    此刻，美麗的虞姬此時正陪侍在項羽身邊。她不是項羽的結發妻子，甚至也不是項羽的正妻。但她一直堅定地守在項羽身旁。這位來自江南的婉約女子，無數次跟著眼前這個粗魯的男人東征西討，眼見著她的男人越來越焦躁，越來越苦悶。見項羽久久不睡，乖巧的虞姬端來酒菜，哄項羽開心。

    望了望跟著自己到處奔波的心愛女子，項羽長嘆一聲，拔劍而起，慷慨悲歌：
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