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    管仲之后的一百年的時間里，齊國又出現(xiàn)了一位可以與之齊名的相臣，他便是晏嬰。晏嬰生在齊國的亂世時期，先后輔佐了齊靈公、莊公、景公三代君主，經(jīng)歷了崔杼和慶封兩場朝廷的內(nèi)亂。

    春秋中期，戰(zhàn)亂不斷，曾為聯(lián)盟盟主的晉國想要向齊國發(fā)起攻擊。之前，晉國為了能夠更詳盡地掌握齊國的情勢，派大夫范昭來到齊國都城。齊景公設(shè)宴款待范昭，酒過三巡，菜過五味，范昭借著醉意讓齊景公為他敬一杯酒。齊景公命旁邊的侍從將自己所用杯子的酒遞給范昭，范昭接過酒一飲而盡。

    這一幕看在晏嬰的眼里，當范昭喝完酒，晏嬰立馬大聲喊道：“趕快將這個杯子扔了，君臣之間豈能互換杯子，這不合乎禮節(jié)，這是對我主極大的不敬！”范昭之所以這么做確實是為了試探齊國人的反應(yīng)，沒想到這點陰謀詭計還是讓晏嬰識破了。

    范昭回國之后，向晉平公匯報，認為目前還不是攻打齊國的最好時機，齊國有晏嬰這樣聰慧的賢臣，如果貿(mào)然出兵，不會有必勝的把握。晉平公權(quán)衡再三，覺得范昭說得有道理，便放棄了進攻齊國的打算，這便是“折沖樽俎”的典故。

    晏嬰的外交智慧還遠不止這些，一次出訪楚國，晏嬰走進安排的館驛之后，和前來迎接的楚國大臣展開了激烈的辯論。楚國下大夫率先向晏嬰發(fā)難：“我有一事不明，齊國建國以來兵甲數(shù)萬，富甲一方，成為誰都不可小視的大國，但為何只有齊桓公的時候稱霸中原一時，現(xiàn)如今卻不能領(lǐng)導(dǎo)各路諸侯了呢？我覺得以晏相國您的才智，再讓齊國崛起實在是綽綽有余，可是如今卻反倒和我們楚國結(jié)盟，我實在是不理解?！?

    晏嬰回答說：“識時務(wù)者為俊杰，自從周朝天子被架空之后，諸侯各國連年征戰(zhàn)，我齊國之所以能夠稱霸于中原地區(qū)，天意為主，人為因素次之。況且晉文公如此雄才大略之人也有過逃亡的經(jīng)歷；秦穆公在西戎稱雄，國力盛極一時，可惜其后代沒有文韜武略之人，國力也就日漸衰弱。”

    “你們楚國，楚莊王之后經(jīng)常受到吳國和晉國的騷擾，常年被戰(zhàn)爭拖累。難道只有我們齊國積弱不成？今日與你們楚國結(jié)盟，只是出于鄰國友好往來的目的，你作為楚國的大臣，怎么會問出如此沒有水準的問題？”

    下大夫啞口無言，上大夫此時又不服氣地質(zhì)問道：“齊國內(nèi)亂不斷，許多大臣為君而死，可是您作為堂堂的相國，既不討伐亂臣賊子也不為君王殉國明志，您難道就不覺得愧不可當嗎？”

    晏嬰?yún)柭暦瘩g道：“這些都是小節(jié)，成大事者不能拘泥于小節(jié)，為君主舍命首先君主得是為國家社稷而死，君主如果是一個昏庸荒淫之人，做大臣的為何要為其而死？在我看來，那些死的人愚蠢之極。我之所以不動聲色，并非因為我貪圖權(quán)位，而是留下來迎接新君明主。如果每個人都離開了朝廷，誰來輔佐新君，誰來振興國家？內(nèi)亂任何國家都發(fā)生過，你們楚國難道沒有嗎？”

    上大夫無話可說，這時候又有人出來說道：“自古經(jīng)天緯地之人都是儀表堂堂，可是晏相國你的身材矮小瘦弱，只是一個耍嘴皮子的說客，沒有真本事，這種欺世盜名的事情你不覺得可恥嗎？”

    “錘小而重千金，槳長而被水淹，商紂王儀表堂堂卻是亡國        之君。我雖然沒有高于他們的本事，很慚愧職于相位，我也不是和您爭口舌之利，您問我問題，難道讓我閉不作聲嗎？”

    晏嬰接二連三的回答都令對方無所適從。晏嬰頭腦靈活，能言善辯，是一名出色的外交家。在朝廷之內(nèi)，晏嬰則是一位仁臣，他屢次向齊國國君進諫，輔佐君主管理朝政，齊靈公、齊莊公、齊景公都非常信任他，司馬遷在《史記》中將其比為管仲。

    晏嬰禮賢下
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