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    申包胥的痛哭不僅僅在于國家的破亡、百姓的苦難讓他心如刀絞，更在于面對這一切的自己竟是如此無力，只能眼睜睜地看著祖國被肆意蹂躪，自己的信仰為現實一點點吞噬。

    哪怕是再麻木不仁的人也會為這個哭泣了七天七夜的人打動，秦國國君終于派出了援軍，盡管只有五百乘戰車。但這支軍隊，在申包胥的帶領下，竟化出了驚人的戰斗力，給予了楚國這個即將陷入黑暗的國家一抹希望和光明。

    楚國得救了，申包胥和伍子胥的命運再度伸向各自的遠方。申包胥選擇了隱退，他拒絕了楚昭王的一切賞賜。這是一種姿態，希望向遠方的伍子胥銘示自己的一片公心。這也是一種睿智，浸淫官場多年，他不可能看不清楚國的癥結所在，深知此時功成身退是最好的選擇。終究，申包胥也是一個活在矛盾中、苦苦求索卻難以自解的人。

    白公勝，就是被費無忌構陷被迫逃亡的太子建的兒子。太子建在鄭國被殺之后，伍奢帶著白公勝流亡吳國。而太子建的母親，聽說白公勝被帶到吳國之后，就設計引吳軍攻破了自己所在的城池，帶著自己的財產，隨吳軍來到吳國，找到了白公勝，并撫養他長大。

    白公勝在吳國一住三十余年，在這期間，他的祖國楚國因為連續不斷的動蕩已經元氣大傷。吳國的連年用兵使得楚國上下疲于應付，國都被破、國君出逃更是奇恥大辱。雖然依靠著秦國和越國的出手相助避免了滅國的厄運，但是彼時的楚國，再也不是曾經的那個統領南方、虎視中原的強盛國家了。

    楚昭王逃過一劫之后重新執掌大權，并重用了自己的兩個兄弟——子西和子期，一起治理國家，慢慢地讓楚國恢復正常狀態。

    楚昭王死后，他的兒子楚惠王即位。惠王二年，白公勝回國這件事被提上議程。主張迎回白公勝的，是當時已經擔任令尹的子西，他認為白公勝好歹也是楚國王室的嫡親，如今楚國已經恢復元氣，不應當再讓他旅居國外。葉公子高提出反對，認為白公勝為人狡詐無義，并且時時想著興風作浪，回到國內以后禍患無窮。子西卻認為白公勝為人忠勇，令其守備邊疆正是人盡其才。葉公子高堅持己見，認為只有在符合仁愛、遵循道義的前提下才能談得上忠勇，而白公勝為人偏執，雖然言出必踐、事事躬親卻狂熱而浮躁，并且很有野心，絕對不能召回。

    葉公子高的勸告沒有奏效，一年后，也就是楚惠王三年，子西將白公勝迎回了楚國，就此揭開了楚國又一輪內亂的帷幕。

    白公勝奉命鎮守吳、楚交界之地，屢次諫言要求伐鄭，希望為父報仇。楚國非但沒有滿足他的愿望，還在楚惠王十年的時候出兵解救被晉國打得大敗的鄭國，就此結為盟友。這對于白公勝而言可以說是晴天霹靂，意味著他的復仇計劃遙遙無期。

    對于白公勝而言，自己回到楚國，最先要完成的使命，就是為父報仇，對象有兩個，一是佞臣費無忌，由于楚昭王當初已經把費無忌滿門抄斬，這個目標只好一筆勾銷；二是鄭國，雖然當初是太子建對好心收留他的鄭國做了不義之事，死有余辜，但白公勝可不顧這些。白公勝是一個言出必踐的人，至于他的諾言以及踐諾的行動是否合乎道義、公理、人心，則不在他的考慮范圍之內。

    此時，白公勝的伐鄭理想遭到了

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    現實的阻撓，而這個“現實”，正是源于他的兩個叔父，也是楚國的實權人物——子西和子期。白公勝對二人充滿怨恨，不在于他們阻礙了自己的復仇，而在于他們阻止自己去實現當初的誓言。

    這樣的心態，不可避免地會加以擴大，這是以下犯上者的共同特點。白公勝也不例外，他很快就把自己的謀逆對象從子西、子期擴大到了楚惠王，而行動的最終目的也變成了讓自己成為楚國的新君。
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