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    “噠……噠噠！”

    第二天上午，一陣急促的馬蹄聲中，呂冒桂帶著人回來了，隨行的還有一名軍官，大約三十七八歲，身材高大、相貌剛毅，頗有幾分英武之氣！

    身后跟著幾名親兵，個個身材魁梧、裝備精良，一看就是驍勇之士！

    仁宣之治以后，大明朝的吏治日漸腐敗，軍中更是如此，以至于軍戶大量逃亡，衛所軍的戰斗力一落千丈！

    沒辦法，為了保衛邊境安全，從明英宗、景泰帝時期開始，朝廷開始推行‘募兵制’，從民間、或者軍戶余丁中招募驍勇之士從軍，這種軍隊經常以營為編制，故而稱為‘營募兵！’

    雖然推行了‘募兵制’，可是‘衛所制’并沒有取消，因為這是開國皇帝-朱元璋親自定下的，‘違背祖制’這頂大帽子沒有那個皇帝敢戴的！

    于是乎，大明朝就出現了營募兵、衛所兵二者并存的現象，前者的待遇高、裝備好、戰斗力強，主要負責對外戰事，類似于后世的野戰軍；后者裝備差、戰斗力弱，主要負責防守城堡、類似于后世的城防軍！

    不過嘛，衛所軍中的高層軍官們，往往會畜養一些家丁，少則數十人，多則數百人、上千人，嚴格訓練，再配以最精良的裝備，用來保護自己的安全，這次來的軍官帶的那幾名親兵就是如此了。

    閑言少許、書歸正傳。

    眼看呂冒桂帶人回來了，七殺堡內的軍戶們紛紛涌了出來，一邊看熱鬧，一邊竊竊私語：“快看，來的是董副千戶，鄭千戶怎么沒來，死的可是他的干小舅子啊？”

    “哼，兩年前那件事之后，鄭千戶就縮進了鎮北城中，別說死個干小舅子，就算是死了干老丈人、親老丈人，他也不會出來的，別人的命那有自己的命要緊！”

    “說的是，受了傷的王八，輕易不敢探出殼了，反正他的老丈人、小舅子數量多，死幾個也不是什么大事！”

    ……

    秦鋒混在人群中、豎起耳朵，倒是聽到不少信息。

    原來榆林右衛-鎮北千戶所有一正一副兩名千戶，正千戶叫：鄭遷乾，是一個陰險狠毒、貪財好色的家伙，光小妾就納了十七房，平日里橫行霸道、無惡不作，被其害的家破人亡的軍戶不在少數！

    壞事做多了，仇人自然就多。

    兩年之前，鄭千戶帶領手下出游之時，被仇人暗中射了一只冷箭，正中胸口位置，因為救治的及時、小命算是保住了，可也躺了大半年！

    從那以后，這家伙就成了驚弓之鳥，輕易不敢離開鎮北城半步，生怕再遭到仇人的暗殺，迫不得已，非得出城的話，也會身穿甲胄，帶上大批護衛才行。

    副千戶叫：董勇杰，為人比較正直，且有一身好武藝，在鎮北千戶所一帶風評不錯。

    另外嗎，這兩位千戶一向是面和心不和，暗地里沒少了針鋒相對；治下各堡的百戶、試百戶們也分成了兩大派，或是支持鄭千戶，或是支持董副千戶，內耗嚴重。

    出了人命案件，自然要審理一番了，地點就在白沙河邊上，這里是第一兇殺現場。

    三具尸體還躺在地上，因為天氣炎熱，已經有些發臭了，吸引來很多大嘴烏鴉，在天空中不斷盤旋、鳴叫。

    呂冒桂撲上去，抱著兒子的尸體號啕大哭：“我的兒啊，你死的好慘啊，完了……我們老呂家絕后啦，是那個挨千刀的惡人害了我兒性命，待老夫抓到你，非的千刀萬剮、挫骨揚灰不可……嗚嗚！”

    呂冒桂老淚縱橫，哭的很是傷心，可惜他至今都不知道，呂斗贏其實是別人的種，自己當了二十多年的綠毛大王八！

    與此同時，董副千戶仔細檢查了三具尸體，又看了看周圍的痕跡，不禁倒吸一口冷死！

    三人是被棗木刺殺死的，都是一擊斃命、干凈利落，說明兇手不僅心狠手辣，而且本領高強，下手又準又穩又狠，沒有十年以上的苦練，絕做不出這么漂亮的活！

    問題是，兇手為什么不用刀劍、匕首殺人，而是用了棗木刺呢？

    難道說，兇手很窮，連把匕首都買不起？
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