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    崇禎元年-五月初一。

    天氣晴朗，艷陽高照，晉玉娘忙著晾曬藥材，幾乎把整個院子都鋪滿了。

    秦鋒則以散心為名，出了自家院子，在七殺堡內四處溜達，話說穿越過來以后，自己還沒有好好看看這座古堡呢。

    七殺堡始建于洪武六年，是一座典型的四方形堡壘，圍墻用青石筑基、黃土夯筑，周長二百二十丈，高一丈五尺、寬八尺四寸，開南、北兩座大門，壕溝、吊橋、箭垛、煙墩臺……樣樣俱全，形成了一個完整的軍事防御體系！

    當年筑堡之時，軍戶們從地下挖出了一塊古碑，上面別無碑文，只刻有‘七殺’兩個大字，于是乎，軍堡就以此命名了。

    按大明律法：邊境一帶的駐軍堡壘，三年維修一次，所需要的銀子、材料、工匠由各鎮的總兵府負責調撥，還有專人驗收檢查，軍堡若是不合格，軍事主官按律斬首。

    實際上，七殺堡已經四十多年沒有修葺過了，在風霜雨雪的侵蝕下，變的殘破不堪，尤其是東側的圍墻，坍塌出一塊四五丈長的大豁口，這要是有敵軍來攻，根本不用云梯，直接就沖殺進來了……周圍其他堡壘，大致如此。

    軍堡如此殘破，為何不維修一下呢？

    因為沒有銀子！

    為何沒有銀子？

    因為大明國庫空虛，連年拖欠九邊軍鎮的軍餉，偶爾發下來一點點，也被大大小小的官員貪污掉了，至于邊防問題，根本沒人關心！

    如今的大明邊防，除了遼東一帶還勉強看的過去，其他地方都是處處漏風、薄弱不堪！

    “蛟郎，身體好些了嗎？”

    “多謝李嬸掛念，已經大好了！”

    “大難不死，必有后福，蛟郎就是個有福之人啊！”

    “呵呵，承蒙吉言，以后若有發跡之日，肯定忘不了鄉親們。”

    ……

    “鋒哥，什么時候喝你和玉娘姐姐的喜酒啊？”

    “快了，快了，到時候肯定大擺酒宴，請大家伙好好吃喝一頓！”

    堡內住的全是軍戶，秦鋒每到一處，都有人熱情的打招呼，長輩們稱呼蛟郎，同齡人都叫鋒哥。

    軍戶們很熱情，也很忙碌。

    不是忙著操練武藝，而是忙著討生活，有人在打鐵、有人在編筐、還有人在修理農具……一個個累的汗流浹背仍舍不得休息，就連六七歲的孩子，都力所能及的幫著大人們干活。

    如此勤勞的干活，軍戶們的日子卻很苦，住著低矮的房屋，穿著破爛衣服，一日兩餐，只能以粗糧、野菜勉強裹腹，幾個月吃不上一頓葷腥！

    很勤勞、又很苦，是不是有些矛盾呢？

    其實不矛盾，軍戶們過的苦有原因：一是天災，二是人禍。

    榆林鎮往北，就是大名鼎鼎的毛烏素大沙漠，東西六百里、南北四百里范圍內，植被稀少、黃沙遍地，狂風一起、天昏地暗。

    更可怕的是，因為種種原因，沙漠不斷向四周擴張，吞噬了大量的軍墾良田，再加上最近幾年，天氣寒冷、降雨極少，以至于糧食產量不斷降低，連正常年份的三分之二都沒有，嚴重影響了軍戶們的生活。
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