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    三個月后，武承嗣向武媚寫了封信，沒過多久，武媚便下旨將太平公主嫁給武承嗣為平妻，一時間朝中議論紛紛。

    自此之后，武承嗣的風評之中，又多了“風流”兩字。

    然而這件事沒過多久，朝野上下便都沒有心思關心了。

    四月初五，太后下了一道旨意，皇帝李弘怠慢國事，整日沉溺酒色之中。將他貶為了江陵王，立李顯為皇帝。

    自此之后，群臣們都感受到朝堂即將變天。

    武媚很有耐心，她先用一年時間，將佛教的地位抬到道教之上，又用一年時間大規模修書。

    《孝子傳》、《列女傳》、《古今內范》等書籍都被她做了修改，大大提高了婦女地位。

    到了第三年，她開始朝著皇位一步步試探。

    五月，武媚改元光宅，改洛陽為神都，改紫薇城為太初宮。

    次年，她又將年號改為垂拱，還提出還政給李顯，李顯哪里敢接，只說自己年輕識淺，朝政需太后來決策，武媚這才繼續臨朝。

    同年二月，武媚命人制造四個銅匣子，分別名為延恩、招諫、伸冤、通玄，置于宮城之外。

    獻賦頌、謀求仕途者可投書于第一個匣子。

    言朝政得失者可投第二個匣子。

    有冤情申訴者可投第三個匣子。

    言天象災變者可投第四個匣子。

    她這一舉措，廣開言路之門，得到民間廣泛的好評，不少朝臣們也暗暗稱贊。

    五月，武三思命人鑿白石為文，上書“圣母臨人，永昌帝業”，對外宣稱在洛水中發現。

    武媚得之后大喜，為自己加尊為圣母神皇，封武三思為梁王。

    從此刻起，洛陽一下子便有了兩個皇帝。

    九月，在武三思的暗中操作下，地方士紳、朝中大臣、宗戚、四夷首領、沙門、道士同時向武媚請求改國號為周，賜皇帝姓武。

    連李顯也自請賜姓武氏。

    武媚卻沒有立刻答應，武三思十分疑惑，來到太初宮，向武媚詢問。

    武媚端坐在龍椅上，武三思立于階下，恭敬道：“陛下，您今日在朝堂上，為何不答應大臣們的請奏？”

    武媚淡淡道：“你以為那些大臣們是真心的嗎？而且裴炎、李敬玄、劉齊賢幾名老臣都沒有說話，你沒注意到嗎？”

    武三思恨恨道：“那幾個老東西真是冥頑不化，臣覺得您不必對他們太客氣，將他們都關入大牢，以儆效尤！”

    武媚語氣冰冷道：“你懂什么？滾出去！”

    武三思早被她罵習慣了，一拱手，悻悻而去。

    武媚皺眉思索了一會，突然對身邊的桓秀道：“太平再有一個月就要生了吧？”

    桓秀恭敬道：“是的，周王殿下六月初來信說還有四個月左右，現在是九月初，剛好還有一個月。”

    武媚將原來的暗衛設立為內衛府，放在了明面，桓秀也成為了從三品的內衛大統領。

    武媚點點頭，道：“你去安排，朕要去一趟長安，必須趕在太平生孩子之前趕到。”

    桓秀微微一驚，道：“陛下，您現在去長安，會不會……會不會……”

    武媚道：“會不會什么？”

    桓秀低下頭，小心翼翼道：“周王殿下在長安勢力太大，就算臣將內衛全部帶過去，也沒有把握保護您周全。”

    武媚斜睨了她一眼，冷冷道：“承嗣如果真要對朕不利，早就反了，你以為僅憑洛陽六衛和你的內衛，是他的對手嗎？”

    桓秀訕訕不語。

    李勣和蘇定方雖然死了，但薛仁貴、裴行儉、王方翼等各地大將都唯周王馬首是瞻，如果周王真要造反，確實可以輕易推翻女皇。

    有件事她一直覺得奇怪。

    女皇陛下這幾年不僅不再讓他們滲透軍隊、削弱周王兵權，連薛仁貴、裴行儉等人也放任不管，似乎對他恢復信任。

    從結果來看，周王也對得起這份信任，武媚這幾年在洛陽的一切行事，包括給自己加封為圣母神皇，周王都從不干預。

    莫非他們姑侄暗中達成什么協議嗎？

    兩日后，武媚在內衛保護下，悄悄離開了洛陽。

    她的鸞駕還未到長安，已經有人比她先一步到了長安。

    張柬之牽著馬行在長安街道上，一邊走一邊點頭道：“幸虧周王殿下當初留在了長安城，不然這座西都哪能保持住這等繁華。”

    旁邊的狄仁杰“嗯”了一聲，臉色凝重，似乎滿懷心事。

    張柬之瞥了他一眼，道：“狄兄，你擔心殿下不肯答應嗎？”

    狄仁杰嘆了口氣，道：“殿下的心思我實在猜不透，五月時……”后面的話沒有說下去了。

    張柬之知道他要說什么。

    今年五月，武三思弄了一個假碑文，太后借機加封為圣母神皇。

    許多大臣忍無可忍，為了保住李唐江山，甘冒奇險，暗中立了一個盟約，共有十八名四品以上大臣聯名血書。

    由劉齊賢帶著血書找武承嗣，希望他領兵勤王，這十八人做內應，共同推翻太后。
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