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    這日，皇后正坐在軟椅上，懷里抱著剛五個多月的兆旸，用小銀匙舀了湯藥喂給他，大概是這藥苦，兆旸閉著小嘴扭來扭去，就是不肯喝。

    皇后失去了耐心，將盛湯藥的碗遞給毓秋道：“讓乳娘喝，喝了化作乳汁喂給兆旸。”

    嵐秀從外面慌慌張張地跑進來，差點和毓秋撞上，毓秋責備道：“這么大的人了，還這么慌里慌張的，差點撞灑了小皇子的湯藥。”

    嵐秀神色慌張，聲音急促，甚至帶了結巴：“不好了，宸明宮那邊傳來消息說，說嫻貴妃尋了短見了。”

    “什么？”皇后猛地站起來，不相信自己的耳朵：“你說什么，再說一遍！。”

    嵐秀喘了口氣，微微平靜下來，道：“剛才把守宸明宮的侍衛趕過來通報說嫻貴妃娘娘在宮里自裁了。”

    皇后撫著胸口驚駭不已，毓秋也震驚地瞪大了眼睛，皇后問道：“這是什么時候的事情？”

    嵐秀答道：“侍衛說他們辰時聽到殿內傳來啼哭聲，便進去查看，就見嫻貴妃已經薨了，便急忙跑來稟報了。”

    皇后立刻起身，帶著毓秋等人來到宸明宮，她命侍衛將宮門把好，不能放人隨便出入，也不能走漏任何風聲。

    皇后想進入內室看看嫻貴妃的遺容，被毓秋攔下了，只好在外殿坐下，焦躁地等著里面查看的太醫出來。

    過了片刻，江榕從內室走出來，見皇后已到，行了一禮，面色凝重道：“據微臣查驗來看，嫻貴妃娘娘是吞金自裁的，應該是在三更的時候就吞了金，現在已經完全沒有任何氣息，回天乏術了。”

    皇后的眼淚滾落下來，抽出帕子來揩了揩，見疏桐和月惜正現在角落里抽泣，便將她二人招呼了過來。皇后厲聲道：“沒用的奴才，你們是怎么伺候的！”

    月惜“撲通”一聲跪倒在地上，泣道：“皇后娘娘饒命，貴妃娘娘是趁著三更半夜無人之時吞的金，奴婢們一無所知呀。”

    疏桐亦泣道：“我家娘娘驟然自裁，這其中一定有隱情，請皇后娘娘為我家主子做主。”

    皇后正待發言，毓秋托著一紙信箋走過來，呈到皇后面前，皇后定睛一看，只見信箋上寫了一行八個大字：畏罪自裁，無關他人。清清楚楚是嫻貴妃的字跡。
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