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    立夏時分的赫圖阿拉，太陽落山不久，白晝的熱氣就被徐徐晚風驅散殆盡。

    到了戌中時分，夜行人即使穿著明國棉布縫制的長褂子，也仍能感到絲絲涼意。

    穆棗花扔給吉蘭泰一句“我去找岳讬議事”，便往門外走去。

    吉蘭泰如今已完全將穆棗花當成了主子，又帶著嫁給夏文明的憧憬，自是對穆棗花伺候得越發盡心。

    男仆扎克善因為在佟喜玉之事上對穆棗花的背叛，早已被趕去虎兒哈一帶做苦力，穆棗花以很快要給吉蘭泰招贅夏先生為由，沒有再問本旗的牛錄額真去討男包衣來。

    于是，吉蘭泰捧來風袍時，很自然地說道：“奴才去趕車，送主子。”

    穆棗花拒絕了：“你沒聽見我說要去見誰？我去找岳讬貝勒。”

    “哦……”吉蘭泰立刻意識到自己的蠢笨。

    是了，既然穆主子已得到大汗的徹底信任，還會跟著岳讬貝勒出征，他倆自也覺得親事已定，目下猶如干柴烈火，要在開拔行軍前私會幾次，不愿下人們曉得。

    吉蘭泰是嫁過人的小寡婦，不由露出會意的笑容。

    左右是在自家院子，穆棗花便也撂下主子威嚴的模樣，嗔道：“你這奴才，忍幾天再發春。我今日，就去與貝勒說夏先生進咱家的事兒。”

    言罷，接過袍子，跨上馬，匆匆離家。

    濃濃夜色，掩蓋了她陡然變得嚴峻起來的面色。

    那種熟悉的感覺呼嘯而來之前，穆棗花要出城。

    守城的兵丁即使認得她，也例行公事地盤問：“額真大人，這么晚，你這是要去哪里？”

    “去弓弩場。”穆棗花竭力平穩氣息，帶著官威，簡短答道。

    大戰在即，鎧甲場和弓弩場徹夜開工，武備和糧草一樣，都是戶部來發派，城卒不敢多問，恭送棗花額真出城。

    冶煉之地，大多靠近水源，韃子的也是。

    穆棗花估摸自己的身影沒入暗夜后，立刻往蘇子河方向疾奔。她不能倒在半路。

    終于，河水嘩嘩的樂音近了，清晰了。

    穆棗花的煙癮，也開始發作。
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