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    島嶼的黑影，愈來愈近。

    今日雖非滿月，夜空卻無云翳，月華如水銀般傾瀉下來，映得海面波光粼粼，也照亮了島嶼黑影邊緣停泊的那艘大船。

    “顏大哥，那不是此前在岱山島的鳥船形制嗎？”

    鄭海珠在望遠鏡后問道。

    顏思齊道：“不是鳥船，是封舟。”

    鄭海珠越發詫異：“還有這么小的封舟？”

    封舟，是明代派使臣前往琉球等藩屬國冊封或賞賜時乘坐的船只。朝廷為了煊示浩浩國威，派去的封舟都很大，往往超過十五丈，相當于現代的五六十米了。

    顏思齊也好奇起來：“阿珠，你也懂船？”

    “松江離蘇州府的太倉縣不遠，那里的造船行當，與我們福建一樣興盛，所以我也聽那些來松江打船的工匠吹過些牛皮，有的說祖上給三保太監造過下西洋的寶船呢。”

    “哦，”顏思齊解釋道，“朝廷造的那些封舟確實太大了，若海上風力不夠，怕要原地打轉。所以我們不但改小許多，還彷照弗朗基人的船，改動了船上的帆、桅和桁。”

    鄭芝龍在一旁笑道：“不過我們還是學了朝廷封船的大體模樣，威風嘛，反正朝廷也管不著我們，沒啥僭越不僭越的。所以一看那船，就是我們的。”

    然而剎那間，只聽“噗”地一聲，一支銅箭和鄭芝龍的最后那句話，幾乎同時落在甲板上，釘在離少年兩三步遠的地方，箭尾還在晃動。

    “啊！”鄭芝龍反應敏捷地往后跳開去，瞪著這支箭。

    顏思齊面色一變，急忙將鄭海珠拽到自己身后，一面吩咐水手：“放號炮，告訴船上的兄弟，是我們回來了。”

    水手迅速地點燃一支竹筒，幾道明亮的紫色銳芒，直射蒼穹。

    此時大小兩艘船距離只有十來丈，在照明彈炮散開的亮光下，站在小船上的顏思齊，看清了對面船身的龍骨和船舷。

    他在望遠鏡后吃驚地大喊道：“那不是我們的船！”

    ……

    對面的船上突然砰地一聲騰起亮煙時，馬祥麟和川兵，以及劉公公的錦衣衛們，都以為是火銃，本能地伏低在甲板上。

    意識到只是帶有色粉的號炮，馬祥麟最先直起身子，舉起這幾日已離不開的望遠鏡。

    “鄭姑娘？劉公公，鄭，鄭姑娘在對面船上。”

    號炮提供的照明突然讓馬祥麟突然擁有了清晰的視力，卻也使他在霎那間不敢相信自己的眼睛。

    鄭海珠怎么會出現在這條來歷不明就要靠近的沙船上，身邊還站著一個高大的男子。

    短暫的瞬間，慣于在陸地戰場上迅速判斷出敵人騎兵統帥的馬祥麟，已看出，那男子不是普通水手的打扮和身姿，應是船長。

    “不許放箭！”

    沒等劉公公有所表示，馬祥麟已喝令左右箭頭朝著甲板，又提起兩盞燈籠，躍上船頭，交替在幾個方位揮舞，用的是此番出海所學的手語，據說閩浙一帶的海船都應該看得懂。

    對面船上，顏思齊果然皺眉道：“對方問我們是不是遇險，讓我們靠過去。”

    他還在遲疑，只聽海風送來對方的幾聲呼喊“鄭姑娘，鄭海珠”。
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