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    “阿珠姐姐，你們福建人，都這么勤勞么？正月初七就上工了。松江那邊，一定都還在拜年串門呢。”

    晨光中，興致勃勃登上官驛后頭小山坡的范破虜，望著船只如梭、商賈熙攘的一熘月港碼頭，帶了瞠目結舌的意味，問跟著她爬上來的鄭海珠。

    鄭海珠狠狠吸了一口帶著咸腥味的空氣，澹澹笑道：“閩地多山，種不出蘇湖地區那么多的糧食，不靠漁獵和出海販貨，難道靠喝西北風活下來嗎？”

    范破虜輕喟一聲，仿佛學著成年人那樣，嘆民生多艱。

    她成為阿珠姐姐的小跟班后，最大的體會是，這個富家的丫鬟、窮家的主人，一點也沒有欺貧媚富的勢利樣兒，但時常在平靜的言談中，透出一絲悲憫之意。

    爹娘則在最初幾次打過交道后，就告訴女兒，這是個好心腸的人。一個沒有夫家可仰仗的自梳女，竟然能拿出傍身錢，辦什么學校，破虜你就放心地跟她去見世面，但凡她能有一口飯吃，想必你就不會餓著。

    范破虜在被親爹親媽蓋章為大善人的鄭海珠面前，很快就澹去了緊張與怯懼，養成了隨時向鄭海珠討教的習慣。

    “阿珠姐姐，你看，我們山腳下這個叫餉館的碼頭上，有泰西人！咦，泰西人要么是黃頭發，要么是和我們一樣的黑頭發，怎么那些泰西人，是紅頭發？”

    鄭海珠道：“他們是尼德蘭人，從前被弗朗基人管束著，后來造了弗朗基人的反，自己選出一個大將軍，開始自由自在地出海做買賣，我們大明，叫這些人紅夷，就因為他們大多長了一頭紅發。”

    范破虜吐吐舌頭：“好像評書里的赤發鬼啊。”

    鄭海珠抿嘴：“管他們像人像鬼，長什么顏色的頭發，出得起銀子買我們大明的貨就行。若沒有他們運銀子來，這月港，又怎么能稱得上天子南庫。好了，你去把今日要帶給番商看的連衣裙、假領子，再檢查一遍針腳。我到碼頭看看行情。”

    范破虜聽話地回官驛去。

    鄭海珠則熘下不算陡峭的土坡，從入舶外船的餉館碼頭往北，走了不到一里地，來到路頭尾碼頭。

    穿過石板橋，巷口的一家裁縫鋪赫然眼前。

    在門口修補福子竹簾的女子停下手里活計，笑吟吟地問道：“可是石月蘭的妹子？”

    “嗯，來看看家鄉人。”鄭海珠也用閩南語回答。
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