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    聽聞這桉子今天不審了，人群中又滾過一陣議論的聲浪。

    舉人秀才們冷笑著評論，上頭馬上要察考政績官聲了，縣尊多半怕被人舉告審桉潦草呢。

    糙漢莽夫們則仿佛沒吃夠屎的土狗，失落地搖頭抱怨：“沒勁沒勁，耽誤老子半天掙生活，結果連給尼姑用刑都看不到。”

    張燕客是個暴脾氣，聽到這話，又要上去揍人，鄭海珠敏捷地擋在他前頭，張岱更是眼疾手快地扯住弟弟袍袖，低聲喝道：“你個呆閻王，我們后頭還要為荷姐奔走，你此際莫惹是非。”

    張燕客咬著牙作罷，見鄭海珠滯住腳步，拿著帕子羊作擦汗，目光卻如梭子般飛向人群，遂問道：“鄭姑娘，你在看什么？”

    鄭海珠壓著嗓子回答：“看楊老爺那個家仆。他方才在堂上一副要與荷姐拼命的勢頭，現在知縣老爺退堂了，他卻不喊青天不哭鬧了，只急匆匆往外跑，臉上也沒有不忿或者悲苦，倒像要去找人碰頭似的?！?

    張燕客干脆道：“那我去跟著他?！?

    鄭海珠搖頭：“我怕你毛毛糙糙的，請大公子帶著阿貴去瞧瞧吧。三公子你隨著我?！?

    啥？

    張燕客被這小婦人無視階級差別的評價和指派震驚了，一時接不上話，只曉得瞪眼。

    鄭海珠語速飛快地解釋道：“若荷姐是被冤的，兇手必會來聽庭審。而今日過堂，最后落在江邊是否有人證上，兇手的心思關心這一節，便往那處使勁。且為了避嫌，他或者他們應該不會再游走于九蓮庵附近。所以現下，我想去庵堂周圍瞧瞧，或許能發現什么古怪痕跡?！?

    張岱了然，吩咐張燕客：“鄭姑娘現在是我們的軍師，就這么辦，三弟，你護著她?！?

    鄭海珠直言不諱：“是的，我也不能為了查桉而送命?！?

    張岱眉頭展開，微微一笑。

    他倒很欣賞這位鄭姑娘說話的習慣，沒有那么多虛頭巴腦和阿諛奉承，更沒有唯唯諾諾。

    張岱當機立斷喚上阿貴，貼著擠擠挨挨的人潮邊緣，不遠不近地跟著楊老爺的家仆。

    張燕客則轉過身，板著臉對鄭海珠道：“我說鄭姑娘，你以后能不能給我點面子？”

    鄭海珠蹲個萬福：“向三公子告罪，二位公子既看得起小婦，小婦便想著如何不壞事、能成事。公子要人哄要人捧，還不容易么，自去勾欄酒肆，花錢就行。是吧三公子？”

    張燕客再次語噎，終于服氣般“咳”了一聲，撇撇嘴，服軟道：“鄭姑娘帶路吧。”

    ……

    九蓮庵的后門，和江南水鄉許多院落一樣，對著河浜，其間有寬闊的石板橋廊，搭在水和泥土交融的塘堤邊，既是陸上行人的步道，又能停泊船只。
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