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    馬祥麟盯著胡芳道：“胡公公，寨子里清楚邱萬梁與宮中瓜葛、以及歷年所劫綢緞去向的，我都斬殺了。那黃尊素被劫到此地，只區區數日，始終戴著重銬，囚于牲口棚中，不是個知情人。”

    胡芳“嗤”了一聲：“馬將軍，你以為咱家要殺他，是因為怕他發現邱萬梁的底細？錯啦！咱家方才不是與你說過，這黃尊素，是東林一派的。”

    馬祥麟冷冷道：“我一介武人，只知平時練兵、戰時拼殺，對文士們的派系，沒興趣。”

    胡芳心道，終究是個四川蠻子，也就只配給貴妃和福王當條獵犬而已。

    他遂不再深入此事，揮手讓馬祥麟引領自己和錦衣衛緹騎，去察看邱萬梁和得力手下的院子，檢查他們的家眷，尤其是子嗣，是否被盡數屠戮。

    不多時，一行人轉回來，胡芳踱到邱萬梁和徐阿六等人的尸首前，彎腰瞧著，對馬祥麟道：“邱萬梁的干爹死了后，京師多少人要殺他，他靠著貴妃和福王的安置，才能在此處逍遙快活。誰知他不知好歹，藏下那么多貨，還敢忤逆貴妃、四處接臟活，全然不顧結下新的仇家會給貴妃和王爺添麻煩。不知好歹的東西，早晚是這個下場。”

    胡芳說到此處，有意頓了頓，繼續道：“但邱萬梁這顆腦袋，貴妃得留給你馬將軍來砍。因為貴妃她，敬重令尊令堂，也看好你能把石砫土司兵帶得更上一層樓。”

    馬祥麟抬頭，直視著胡芳：“胡公公，我歲初南下時，就與鄭貴妃說過，我母親不曉得此事。她以為，我帶出百余土司精銳牙兵，是兵部調我來東南做剿匪客軍。”

    胡芳毫不猶豫地打斷他，語帶深意道：“令堂曉得的事，確實不多，馬將軍你知道的事，如今可不少了啊……”

    馬祥麟垂眸看著自己染血的棉甲邊緣。

    他心明如鏡。

    兩年前，當他出川赴京，苦苦尋找殺父仇人的下落時，那位當今圣上的寵妃，突然派人找到他，告知了邱萬梁的下落。

    那一天，馬祥麟就明白，貴妃用一顆棄子要換到的東西，絕不僅是琥珀報出的那些絲綢和銀兩。

    川軍悍勇，與浙兵齊名。而石砫土司兵，是川軍中的佼佼者。

    貴妃看上的，是他馬祥麟身為石砫兵少主的身份。

    胡芳見年輕人又陷入沉默，輕咳一聲，勉強擠出幾分推心置腹的口氣：“馬將軍，令堂秦夫人，乃巾幗英雄，但女英雄勝仗打得再多，卸下戎裝，她也是位母親。天下做母親的，哪有去攔著兒子奔個好前程的。你看鄭貴妃對福王……呵，不說啦，你是聰明人，咱家言盡于此，帶著這包袱先走一步，回京師復命去嘍。”

    胡芳說罷，折身去到馬前，偏頭去看抱著胳膊立于墻角的琥珀：“琥珀姑娘，你要不要隨咱家一路回去？”

    “不勞公公了，我自己走。”
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