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    灶房后，彌漫著泔水臭味的院中，一個赤膊的土匪從麻帳子里鉆出來，下了竹榻，點上油燈。

    他驚訝地盯著韓希孟和鄭海珠。

    仿佛一只泥塘里的蛤蟆盯著一對天鵝。

    婆子翻個白眼，道：“這是大當家和二當家收來的秧子，先關在此處，過幾日再圓房。你把門開了，押著她們進去，我去灶間給她們弄點兒吃的。”

    赤膊佬恨不得把眼珠子都黏到兩個女子身上去。

    癡了片刻，他才聽明白婆子的吩咐似的，將口水從漏風的豁牙間吸溜回去，撈起腰間的鑰匙串子，叮鈴哐啷地打開那扇斑駁的門板。

    門開處，一團漆黑，一股比院中更難聞的糞臭撲面而來，黑暗深處還斷續傳出“呼哧呼哧，嗚嚕嚕，咩咩咩”的聲音。

    原來是個不算小的牲口棚。

    赤膊佬端起陶盤油燈，照清墻角由幾塊石頭墊高些的木板：“你們，睡這里。”

    說罷瞄了一眼鄭海珠被縛的雙腕，終究不敢造次，轉身出去，將門又鎖上。

    棚子靠近茅草頂的地方，有兩扇小小的天窗。

    星夜微弱的光芒漏進棚子，聊勝于無，幫助鄭海珠的眼睛適應了黑暗。

    她盡力將手腕撐開幾分，增加一些活動能力，然后蹲下來解開包袱紐襻，從里面抖落出三四件羅衣，跪在骯臟的木板上，艱難地鋪展開。

    韓希孟虛弱地望著她。

    兩個時辰前，在船上，鄭守寬用藏起來的剪子剪斷自己的繩索后，鄭海珠毫不猶豫地命令這個小侄兒跳水逃走，去報官，自己則留了下來。

    韓希孟收留這對帶著手藝來投奔的閩地姑侄，已有小半年。

    端午節看龍舟時，她在橋上被人擠下水，鄭海珠身手極其敏捷地跳下去救她上岸，故而，她知曉鄭海珠水性很好。
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