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    可是白居易卻遲遲也沒有收到湘靈的回應，開始為此坐立難安，食之無味。于是在那個落葉蕭瑟的秋天，他又寫下了這首《長相思》，人言人有愿，愿至天必成。愿作遠方獸，步步比肩行，愿作深山木，枝枝連理生。

    后來，白居易把思念化做成力量，努力學習，求取功名。

    最終，皇天不負有心人，白居易以第四名的成績及第。這一榜考生近三千，卻僅有17人中進士，而白居易是其中最年輕的一個。

    衣錦還鄉的白居易，以探親的名義，帶著母親回到了府邸。他懇求母親成全他和湘靈的婚事。可是門戶觀念極強的白母是斷然不允。那晚白居易輾轉反側，不知不覺中，眼淚已經打濕了枕巾，突然一陣寒風吹來，使他覺得更加的凄涼。他趁著夜色偷偷的跑去了湘靈家，看著映在窗戶上湘靈的影子。白居易是百感交集，但是他并沒有出聲，而是在墻上提下了一首《寒閨夜》，「夜半衾裯冷，孤眠懶未能。籠香消盡火，巾淚滴成冰。為惜影相伴，通宵不滅燈。」

    湘靈看到這樣的詩句，心徹底被融化，她說：「讓我做你的侍女，我不奢望婚姻。」

    可白居易卻說：「如果不能娶你為妻，那我今生還有何意義。」

    這一次，兩人相處了一年之久。貞元十七年，白居易在秋風秋雨中離開了符離，轉道洛陽，準備參加次年吏部的拔萃銓試。

    帶著對湘靈的思念與對未來的美好期盼白居易再次踏上了征途。

    經過一次次的考試選取，白居易被授予秘書省校書郎的官職。這一年他31歲。

    這一年的冬天，他請假回到符離搬家。再次見到了湘靈，27歲的湘靈依然未嫁。

    白居易請求母親同意他們的婚事，但是白母卻比以往更加固執，堅決反對這門親事，尤其是看到白居易做了大官以后。甚至禁止他們再見面。

    相愛的人沒法在一起，白居易在符離終日買醉度日，不肯離開符離去京任職。
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